“你……你血口喷人！”沈明礼指着王有福，手指都在颤抖。
“老爷！小的句句属实啊！”王有福磕头如捣蒜，“夫人说府里开销大，大爷读书、二小姐备嫁都要银子，公中的钱不够，就让小的……小的用铺子做掩护，私下里放印子钱，所得利钱，七成上交夫人，三成留给小的打点……小的这里有账本！有账本为证！”他像是抓住了救命稻草，连忙从怀里掏出一个油布包着的、厚厚的册子，双手呈上。
沈忠立刻上前接过，呈给沈明礼。
沈明礼颤抖着手翻开那本账册。上面密密麻麻记录着借贷的时间、人名、金额、高得吓人的利息、追债的方式……触目惊心！最后面几页，还有冯氏用簪花小楷写的几笔指令和收钱的画押！
铁证如山！
“毒……毒妇！”沈明礼只觉得一股腥甜首冲喉咙，眼前阵阵发黑，他死死抓住桌角才没倒下，喉咙里发出野兽般的低吼，“冯氏！你这个贪婪无度、祸害家门的毒妇！！”他所有的愤怒、恐惧、对前程的担忧，此刻全都化作了对冯氏的滔天恨意！他竟被这个枕边人蒙蔽了这么多年！险些被她害得身败名裂，家破人亡！
沈玉昭冷眼看着父亲暴怒和绝望的样子，心中无悲无喜。父亲，你现在知道痛了？可曾想过，被冯氏母女暗中磋磨、最终抑郁而死的女儿，又是何等的痛？
“父亲息怒，保重身体要紧。”沈玉昭上前，声音带着恰到好处的担忧，“当务之急，是尽快处理此事，绝不能让流言坐实，更不能让这账本流出去。”
沈明礼猛地看向沈玉昭，眼中充满了血丝和一种抓住救命稻草的急切：“对！对！昭儿你说得对！沈忠！”
“老奴在！”
“立刻！把这个吃里扒外的东西给本官捆了，堵上嘴，关进柴房！严加看管！没有本官的命令，任何人不得靠近！还有，这账本……”沈明礼看着那烫手的山芋，恨不得一把火烧了，但他知道烧了也没用，王有福就是活口。
“父亲，这账本和这人证，都是紧要之物。”沈玉昭轻声提醒，“或许……留着，在关键时刻，能证明父亲您也是被蒙蔽的受害者？”她的话，给沈明礼指了一条看似“生路”的方向。
沈明礼眼睛一亮：“对！对！昭儿聪慧！沈忠，把人看好了！账本收好！”他喘着粗气，像一头被彻底激怒的公牛，猛地转身，大步流星地朝着正院冲去，“冯氏！你给我滚出来！！”
正院里，冯氏正歪在榻上，一边“养病”，一边盘算着等禁足结束如何再给沈玉昭使绊子。沈玉瑶则坐在一旁绣花，脸上犹带着愤懑和不甘，对陆沉舟维护沈玉昭的嫉恨如同毒蛇噬咬着她的心。
“砰！”一声巨响，房门被沈明礼一脚踹开！
冯氏和沈玉瑶吓得魂飞魄散，猛地站起身。
“老……老爷？”冯氏看到沈明礼那铁青扭曲的脸、赤红的双眼和浑身散发的暴戾杀气，心中咯噔一下，升起前所未有的恐惧。
“毒妇！！”沈明礼如同一头发狂的野兽，几步冲到冯氏面前，在冯氏和沈玉瑶惊恐的尖叫声中，扬手狠狠一巴掌扇了过去！
“啪！”清脆响亮的耳光声在寂静的正院显得格外刺耳。
冯氏被打得一个趔趄，跌倒在地，半边脸颊瞬间高高肿起，嘴角渗出血丝，头上的珠钗都散落下来。她捂着脸，难以置信地看着暴怒的丈夫，完全懵了：“老……老爷……你……”
“闭嘴！你这贱人！”沈明礼指着她的鼻子，唾沫星子几乎喷到她脸上，声音因为极致的愤怒而嘶哑变形，“你好大的胆子！竟敢背着我放印子钱？！你想害死我沈家满门是不是？！啊？！”
“印……印子钱？！”冯氏如遭五雷轰顶，浑身血液瞬间冰凉！他……他怎么会知道？！
“不……不是的！老爷！你听我解释！是那王有福！一定是他诬陷我！是他……”冯氏反应过来，哭嚎着扑上来想抱住沈明礼的腿辩解。
“诬陷？！”沈明礼一脚将她踹开，从怀里掏出那本账册狠狠摔在她脸上，“睁开你的狗眼看看！这是什么？！你的簪花小楷！你的画押！还有你指使他放债的指令！铁证如山！你还敢狡辩？！”
冰冷的账册砸在脸上，冯氏如同被抽去了全身骨头，在地。完了！全完了！王有福那个废物！竟然连账本都被搜出来了！她看着那熟悉的字迹和画押，浑身抖得像秋风中的落叶，脸色灰败如土。
沈玉瑶早己吓得瘫坐在地，面无血色，看着状若疯魔的父亲和狼狈绝望的母亲，只会呜呜地哭。
“贪婪无度的蠢货！”沈明礼胸膛剧烈起伏，恨不得生撕了冯氏，“为了你那点私房钱，为了给你那不成器的儿子铺路，给你女儿攒嫁妆，你就敢碰这杀头的买卖？！你知不知道，外面己经传得沸沸扬扬了！御史台的弹劾奏章说不定己经在路上了！永定侯府会怎么看我们沈家？！陆世子会怎么看我沈明礼？！我苦心经营多年的官声，我沈家几代人的清誉，就要毁在你这个毒妇手里了！！”
沈明礼的咆哮如同重锤，狠狠砸在冯氏心上。流言己经传开了？御史台？永定侯府？陆沉舟？每一个词都像一把刀，剜着她的心。巨大的恐惧瞬间淹没了她。她放印子钱是为了敛财，可从未想过会闹到如此地步啊！
“老爷！老爷饶命啊！”冯氏此刻再也顾不得什么体面尊严，手脚并用地爬到沈明礼脚边，死死抱住他的腿，涕泪横流，哭得撕心裂肺，“妾身知错了！妾身鬼迷心窍！妾身都是为了这个家啊！丰哥儿读书要钱，瑶儿备嫁要钱，府里开销那么大……公中那点银子根本不够……妾身也是没办法啊老爷！求您看在丰哥儿和瑶儿的份上，饶了妾身这一次吧！妾身再也不敢了！求您想想办法，救救沈家啊！”
“为了这个家？”沈明礼怒极反笑，一脚再次将她踹开，眼神冰冷如同看一个死人，“我看你是为了填你自己的无底洞！沈家的脸，都让你丢尽了！”
他剧烈地喘息着，看着瘫在地上如同烂泥的冯氏，又看看吓得瑟瑟发抖的沈玉瑶，心中充满了毁灭般的愤怒和一种被愚弄的耻辱。他指着冯氏，声音嘶哑而冰冷：“好！好一个为了这个家！那本官倒要问问你，苏氏当年的嫁妆呢？！那些田产铺面、金银首饰、古董字画！都到哪里去了？！这些年，府里开销再大，难道还能把苏氏那份丰厚的嫁妆都‘开销’光了不成？！”
