在张拓统领的各路大军兵临许昌城外之时，曹操望着城西外旌旗蔽日，营帐连绵的景象心如乱麻，脸色阴沉似铁。一旁的司马懿轻抚胡须，目光闪烁：“魏王无需忧虑，那张拓虽兵强马壮，但只要我们以天子之名发檄文，天下忠义之士定会纷纷前来勤王。”曹操虽对此心有疑虑，担心到时没人响应，那可就惨了。司马懿满有把握道:“那是绝对不可能的，有皇帝下旨，谁敢不听？谁不听就背上了不忠不义之名。张拓再怎么有实力，他号令诸侯，终归是名不正言不顺。”曹操思来想去，却也别无他法，只能依司马懿之计行事。
张拓得知曹操发檄文后，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，曹操，你以为这就能救你？我倒要看看，你能撑到几时。”他大手一挥，下令大军围而不攻，“且让这许昌城成为曹操的牢笼，待到城中粮草耗尽，他自会乖乖就范。”
在这围城的几个月里，各地却迎来了难得的安宁。诸葛亮凭借过人的智谋，暗中掌控着各级官府，将地方治理得井井有条。百姓们终于不用再受战乱之苦，踏踏实实生产，日子过得安宁，纷纷对张拓感恩戴德。而曹操这边，等来等去，始终不见勤王之师的踪影，此时才明白，自己怕是被司马懿忽悠了。
曹操越来越坐立不安，头疼病时有发生，心中渐渐萌生了投降之意。他瞒着司马懿命人修书一封，言辞委婉，试图试探张拓的态度。很快，张拓的回信便到了，上面寥寥数语，却如利剑般刺痛了曹操的心：“交出天子，出城投降，保你曹氏全家全尸！”曹操怒不可遏，一把撕了信件，指着司马懿的鼻子大骂：“都是你出的好主意！如今该当如何？”
司马懿却不慌不忙，镇定自若地说道：“魏王莫急，我们手中有天子这张王牌，怕他作甚？明日让天子登上城楼，下旨令张拓退兵，量他也不敢违抗天子之命，背上不忠之名。”曹操沉思良久，无奈之下，也只能同意此计。
第二天上午，阳光惨淡。大汉天子刘协身着黑色龙袍，在众人的簇拥下缓缓登上许昌城楼。几个月被囚禁许昌城内，他的身形越发消瘦，眼神却愈加坚毅。望着城下的张拓，刘协声音虽略显虚弱，却字字有力：“镇北王，是朕对不起你，给你当了累赘，请你务必铲除国贼，不要顾及朕的安危，还大汉百姓一个太平盛世！”，
张拓闻言，心中大为震撼。他没想到，被曹操劫持许久的天子，竟有如此骨气。他连忙翻身下马，单膝跪地，高声喊道：“我主万岁！大汉不能没有你，请您万万保重龙体，臣定能救驾，让那曹贼束手就擒！”
就在这时，司马懿站了出来，阴阳怪气地说道：“镇北王，皇上在此，你敢攻城就是犯上作乱，我看该束手就擒的是你吧。”话音未落，令人震惊的一幕发生了。天子趁众人不备，猛地跳上城垛，大声喊道：“镇北王，这大汉江山朕就交给你了，切莫辜负了朕！”说罢，纵身一跃，从城楼之上跳了下去。
“陛下！”张拓目眦欲裂，怒火如同火山喷发般不可遏制。这一刻，他心中的愤怒远超当年蔡瑁抢夺大小乔之时。他转头看向赵云，声嘶力竭地吼道：“子龙，把本王的红衣大炮拉出来，给我轰、轰、轰！孤王要把他们炸成肉泥！！”
随着张拓的一声令下，震天的炮声响起。红衣大炮喷出长长的火舌，无数炮弹如雨点般砸向许昌城头。一时间，硝烟弥漫，砖石纷飞，城楼在炮火的轰击下摇摇欲坠。
片刻之后，城门缓缓打开，徐晃、于禁拎着曹操、许褚、司马懿的人头走了出来。张拓面色冰冷，眼神中满是杀意，他下令：“曹操、司马懿，夷全族！”
天子驾崩的消息很快传遍了天下。各州府、各王公纷纷上书，劝张拓称帝。面对如雪片般飞来的奏折，张拓陷入了沉思。他心中从来没有取代皇帝的想法，他所要做的，远比称帝更重要的事情，那就是平定高句丽，铲除小日，让天下真正太平。
最终，张拓下诏：“孤王暂代天子掌控局面，如今董皇后有孕，若为男孩，则立为君；若为女孩，则再行商议。”此诏一下，总算将各方的议论和躁动压了下去。
不久之后，朝廷改年号为黄天元年。张拓坐在金碧辉煌的大殿之上，望着殿下群臣，心中暗暗发誓：“这天下，我定要让它海晏河清。高句丽、小日，你们等着，我张拓迟早会让你们知道，犯我大汉者，虽远必诛！”
在黄天元年的春风中，张拓开始了新的征程。他一面整顿军备，选拔人才，为即将到来的战争做准备；一面安抚百姓，发展生产，让饱受战乱之苦的天下逐渐恢复生机。
朝堂之上，张拓与诸位大臣商议着治国方略和用兵之道。诸葛亮献上精心谋划的北伐高句丽之策，赵云、徐晃等将领纷纷请命出征。张拓看着这群忠心耿耿的臣子，心中满是欣慰，他大手一挥：“好！既然诸位爱卿都有此壮志，那我们便即刻筹备，待时机成熟，挥师北上！”
而在民间，百姓们对张拓暂代天子之位一事议论纷纷。有人说他是拯救大汉的英雄，有人则担心他会成为第二个曹操。但随着时间的推移，张拓推行的一系列惠民政策，让百姓们切实感受到了生活的改善，对他的质疑声也渐渐消失。
在许昌城，张拓亲自为天子举行了隆重的葬礼。望着天子的陵墓，张拓心中五味杂陈。他想起天子临终前的托付，暗暗握紧了拳头：“陛下，您放心，臣定不会辜负您的期望，定要还这天下一个朗朗乾坤，定要让这大汉版图进一步扩大。”
