三潭印月的灯火倒映在湖面，像撒了一把碎银。晓天坐在雷峰塔旧址的残碑旁，惊鸿剑横在膝头，剑身上的青蚨纹在月光下泛着微光。苏绾绾挨着他坐下，指尖无意识地编织着五运莲绳，绳结间混着冰魄草的碎叶 —— 那是她昨夜配制解药时留下的。
"小时候在杏林庄，" 苏绾绾的声音轻如夜风，"父亲总让我给每株药草讲《孟子》。我问为什么，他说 ' 草木有灵，知仁而荣 '。" 她忽然轻笑，"那时觉得他迂腐，首到亲眼看见血河藤吞噬人命，才明白他说的 ' 医道不是救人于病榻，而是救人于天下 '。"
晓天望向湖面，父亲临终前的话在耳边响起："天儿，青蚨钱不是用来买命，是用来护民。" 他摸出怀中的青蚨钱，钱背的 "护民" 二字被掌心焐得发烫，"我一首以为，青蚨门的使命是复仇，首到看见祖父的手书，才懂他们用二十年忍辱负重，不是为了报仇雪恨，而是怕秘典落在恶人手里，让更多人遭罪。"
苏绾绾的五运莲绳突然断裂，她望着散落的草叶："张元伯说，血煞盟用秘典炼出的毒雾，能让整座城的人变成行尸走肉。如果弩车图再被抢走......"
"所以我们必须守住藏兵谷。" 晓天的手指抚过惊鸿剑的纹路，那是父亲用偃甲油刻下的护民诀，"不是为了青蚨门的恩怨，是为了江淮的百姓，不让他们成为下一个被血河藤吞噬的杭州。"
湖面忽然吹来微风，残碑上的 "镇邪" 二字被月光照亮。晓天想起钱弘佐的血誓，想起陆乘风的算盘，想起姑姑承玉化作青蚨虚影的瞬间，忽然明白护民之道从来不是单打独斗。他从袖中取出净化后的《青蚨秘典》，书页间夹着陆少游的半枚青蚨钱，钱眼里还沾着铁刀会的狼头血。
"知道为什么青蚨钱能聚钱吗？" 晓天忽然开口，"陈师父说，青蚨母子血涂钱，子归母，母随子。青蚨门的护民之道，就像这钱一样，百姓是子，护民者是母，母护子，子念母，才能生生不息。"
苏绾绾望着他的侧脸，发现历经战火的少年眼中，仇恨己退潮，取而代之的是如湖水般深邃的坚定。她摸出杏林庄的医典，翻到最后一页空白处，用银针刻下 "护民者，民恒护之"—— 这是父亲的遗训，也是她此刻的心声。
"等战争结束，" 晓天捡起一块碎石，在残碑背面刻下青蚨展翅的图案，"我们要在西湖边建座医馆，就叫 ' 青蚨杏林 '。你教百姓认药草，我教他们练惊鸿九式的基础桩功，让大家不用怕血煞盟的毒雾。"
苏绾绾的眼中泛起笑意："还要在药田种满五运莲，花开时请陆掌柜来算账，让他把医馆的药材钱都记在青蚨账上。"
晓天大笑，笑声惊起一滩鸥鸟。月光下，他忽然看见湖面上漂来片荷叶，叶心躺着颗晶莹的露珠，像极了姑姑承玉临终前未落的泪。他伸手接住荷叶，露珠滚落在青蚨钱上，竟折射出七彩光芒，照亮了残碑上的 "护民" 二字。
"你看，" 苏绾绾指着光芒，"天工炉的火、血参的气、五运莲的露，原来早就告诉我们，护民的力量，藏在天地万物间。"
晓天点头，将荷叶放入水中，看它随波逐流，最终飘向藏兵谷的方向。他知道，今夜的西湖夜话，是战火中的片刻安宁，也是护民之志的再次觉醒。当黎明来临，他们将带着这份觉悟，走进藏兵谷的战场，让青蚨展翅的光芒，照亮乱世的每一个角落。
"苏姑娘，" 晓天忽然轻声道，"谢谢你在我总想复仇的时候，让我看见护民的光。"
少女的脸在月光下泛起红晕，却故意用银针戳他的手腕："谢什么，等你哪天想偏了，我就用五行针戳醒你。"
两人相视而笑，湖面上的月光忽然被乌云遮住，却有万千萤火虫从芦苇荡飞起，在夜空组成青蚨展翅的图案。晓天握紧惊鸿剑，知道真正的战斗即将开始，但此刻的宁静，将成为他心中最坚实的铠甲。
一片荷叶上的露珠滚落，惊起一尾锦鲤。晓天望着它跃出水面的身影，忽然明白，护民之道就像这尾鱼，或许会暂时潜入深渊，但终将在广阔的天地间，自由自在地游弋。而他们，正是那尾鱼的守护者。
