洞窟深处的石台覆着厚尘，半幅焦黑帛卷蜷缩在青铜弩机旁，边缘焦痕呈放射状，显然经历过烈火淬炼。晓天踩着锈蚀的偃甲残骸靠近，靴底碾碎一枚萤石，幽蓝光芒在他脚边溅开，照亮石台上的 "淮南劲弩" 西字 —— 铁画银钩，正是杨行密的笔迹。
"小心。" 苏绾绾拽住他的衣袖，"帛卷上有血河藤的痕迹。"
晓天定睛细看，果然见帛卷边缘缠着几缕枯藤，藤身布满细小倒刺，正是血煞盟用来标记的邪物。他运转脾经真气震开枯藤，指尖刚触到弩机，玉坠突然剧烈震动，如心脏般怦怦作响。祖父汪明修的声音在识海响起，苍老而清晰："弩机核心在 ' 天枢穴 ' 位，以肺经真气引动，脾经真气固之。"
"天枢穴......" 晓天喃喃，目光落在弩机的七枚齿轮上。《青蚨秘典》中 "五运对应七星" 的记载突然浮现，他伸出手掌，将肺经真气注入左起第二枚齿轮 —— 那正是对应天枢星的位置。
青铜弩机发出沉闷的轰鸣，齿轮开始转动，带动整个弩身缓缓张开。晓天看清弩机全貌时，倒吸一口凉气：弩臂长达两丈，箭槽可容纳粗细的弩箭，机括处刻着密密麻麻的五运符文，与他玉坠上的纹路完全吻合。
"我的天......" 陆少游凑近，指尖拂过弩机上的铭文，"这弩臂用的是精铁混着玄晶，射程至少三里，穿透力能破三层铁甲。"
苏绾绾注意到箭槽处刻着的 "护淮南子民" 五字，指尖轻轻触碰，竟有温热感："杨行密公当年......"
"弩机启动了！" 晓天突然低喝。只见弩机的望山（瞄准器）自动抬起，对准洞窟深处的石壁，某种神秘力量正在汇聚。他本能地运转五运真气，试图关闭机括，却见玉坠的光芒顺着弩机的符文蔓延，最终在箭槽处凝成一枚光箭。
"这是......" 陆少游瞳孔骤缩。
"是气劲凝聚的弩箭。" 晓天惊讶，"秘典中说 ' 化劲境可内劲外放 '，没想到机关术也能......"
话音未落，光箭破空而出，击中石壁的瞬间，整面墙轰然倒塌，露出其后的密室。密室中央石台上，整齐排列着数十具未完工的弩车，每具弩车的核心位置都嵌着一枚青蚨纹玉片。
"量产型。" 陆少游倒吸一口凉气，"杨行密当年竟想打造一支弩车军团......"
晓天望向弩车玉片，想起父亲密信中的 "杨公遗泽"。原来所谓遗泽，不仅是图纸，更是一整个时代的护民理想。他转头看向陆少游，却见少年眼中闪烁着兴奋的光芒，显然己在盘算如何将弩车改良为商队护卫。
"别打歪主意。" 晓天按住他的肩膀，"这些弩车若落入血煞盟手中......"
"放心，" 陆少游挑眉，"我万宝堂的商队只运民生货物。不过......" 他忽然压低声音，"你觉不觉得，这弩机的核心构造，与千岛湖的偃甲城有相似之处？"
晓天一愣，想起湖底的浑天仪核心。的确，两者都以五运符文为根基，只是一个用于战争，一个用于守护。他正欲细问，洞窟外突然传来马蹄声，夹杂着熟悉的血煞盟呼哨。
"他们来了。" 苏绾绾握紧药箱，"弩车图......"
"带不走的，就毁掉。" 晓天取出陆乘风给的青蚨账册，翻至最后一页 —— 那里夹着陈破虏给的火折，专为烧毁机密文件设计。他将账册放在帛卷旁，正要点燃，陆少游突然按住他的手。
"留着图纸，我能改良。" 少年眼中闪着坚定，"血煞盟能造邪兵，我们就能造护民的利器。"
晓天凝视着陆少游的眼睛，想起陆乘风说过 "商道通，民脉通"。或许，青蚨门的护民之道，不该局限于江湖恩怨。他点头，将帛卷小心收入背包，转身时，目光落在弩机的 "护淮南子民" 刻字上，心中涌起莫名的使命感。
洞窟外的呼哨声更近了，夹杂着铁器摩擦的声响。晓天握紧短棍，真气在体内流转，五运光芒顺着经脉汇聚至掌心。苏绾绾取出冰魄草种子，准备随时支援；陆少游则掏出一枚万宝钱，钱身展开成锋利的飞镖。
"让他们见识见识，" 晓天望向洞口，"青蚨门与万宝堂的联手。"
陆少游轻笑："正合我意，护民少年。"
苏绾绾摇头失笑，却也握紧了手中的五运针法针囊。洞窟内的萤石再次亮起，映着三人坚定的面容，青蚨纹、杏林纹、万宝纹在光影中交织，如同乱世中升起的希望之光。
当血煞盟的杀手冲进洞窟时，看到的正是这样的画面：少年持棍而立，玉坠光芒大作；少女手捏银针，药箱打开露出冰魄草；公子哥把玩着飞镖，嘴角挂着轻蔑的笑。而他们身后，是杨行密的弩车军团，以及石壁上永不褪色的 "护淮南子民"。
一场守护与掠夺的较量，就此拉开序幕。
