早春的江淮官道像条褪色的绸带，残雪混着春泥在车轮下吱呀作响。晓天跟着商队前行，手中短棍无意识地敲打着青铜匣子，护腕里的透骨钉因昨夜的激战还带着体温。领头的刘镖头是万宝堂外门弟子，袖口的聚宝盆刺绣己磨得发白，却仍时不时打量晓天腰间的玉坠。
"小哥是去庐州寻亲？" 刘镖头突然开口，马鞭指向远处的秃山，"这鹰愁峡近年不太平，上个月陈记商队整队人消失在峡谷里，只找回半枚玄甲军的令牌。"
晓天的手指骤然收紧，玄甲军 —— 后梁枢密使敬翔的亲卫，正是当年血洗青蚨门的刽子手。他注意到商队的镖车上盖着双重油布，边角露出的木箱刻着偃甲阁的榫卯纹，与自己的青铜匣子如出一辙。
"刘镖头可知，" 晓天压低声音，"那些马贼的兵器上，是否有血蝎刺绣？"
刘镖头的瞳孔骤缩，马鞭差点甩到马耳："小哥果然是道上的人。实不相瞒，这些马贼专劫青蚨纹的商货，上个月还砍了个卖五运莲的老药农......"
话音未落，峡谷深处传来狼嚎。晓天突然听见头顶传来机括轻响，本能地拽住身旁的枣红马缰绳。三支弩箭擦着马耳飞过，钉在三丈外的石壁上，箭尾绑着染血的青蚨钱 —— 正是血煞盟的索命信号。
"保护镖车！" 刘镖头怒吼，十九名镖师瞬间结成偃甲阵，盾牌上的聚宝盆纹光芒大作。晓天跃上巨石，看见二十骑马贼从两侧山壁翻下，为首者头戴青铜鬼面，袖口的血蝎刺绣在阳光下泛着金属光泽。
"青蚨余孽，纳命来！" 鬼面贼首的弯刀劈来，刀刃竟缠着半枯的血河藤，"敬翔大人有令，见青蚨纹者，杀无赦！"
晓天矮身避过，短棍划出 "惊鸿照影" 的弧线。弯刀与短棍相交的瞬间，他运转肺经真气，透骨钉从机关袖中弹出，尾翼的云门穴标记发出微光，精准钉入三名马贼的咽喉。这是他首次在实战中连贯使用招式与机关，心跳声混着齿轮轻响，竟生出一种久违的畅快。
"好胆！" 鬼面贼首见同伴倒地，弯刀连劈七下，刀风带起的碎石如暴雨般袭来。晓天施展 "鸿飞霜降" 步法，足尖点地腾挪，短棍扫出胃经真气，将碎石震成齑粉，反向击向马贼的面门。
"看招！" 刘镖头带着镖师们杀来，偃甲阵的盾牌组成青铜墙，正是万宝堂的 "利涉大川阵"。晓天注意到，阵眼处的镖师腰间挂着半枚青蚨钱，与自己的玉坠缺口隐隐呼应。
鬼面贼首见势不妙，虚晃一刀欲退。晓天岂会放过，运转脾经真气注入短棍，棍头泛起土黄色光芒，一招 "鸿渐于陆" 横扫其下盘。贼首的马腿被真气扫中，当场跪地，鬼面掉落，露出左眉处的血蝎刺青 —— 与当年杀死母亲的刺客如出一辙！
"你是玄甲军的人！" 晓天的声音冰冷如霜。
贼首狞笑，突然咬破口中毒囊："就算你杀了老子...... 血煞军也会踏平庐州......" 话未说完，七窍流血而亡，怀中掉出半块玄铁精砂，上面刻着 "藏兵谷" 三字。
战斗结束时，晓天蹲下身，发现所有马贼的靴底都刻着偃甲阁的齿轮纹 —— 又是偃甲阁的叛徒。刘镖头擦着汗走来，忽然抱拳："小哥的惊鸿九式，可是青蚨门的绝学？"
晓天不置可否，捡起贼首的玄铁精砂，触感与青铜匣子相似。他忽然想起陈破虏的话，玄铁精砂不仅是偃甲材料，更是打开藏兵谷的钥匙。而这些马贼，显然是血煞盟派来截杀他的。
"刘镖头，" 晓天望向峡谷深处，"可知万宝堂的陆乘风陆掌柜？"
刘镖头的表情突然警惕，目光扫过晓天的玉坠："陆掌柜深居简出，若小哥有青蚨纹信物......" 他忽然压低声音，"明日午时，城西杏林庄有场药材拍卖会，陆掌柜或许会出现。"
晓天点头，注意到刘镖头说 "杏林庄" 时，拇指在盾牌上连敲两下 —— 正是偃甲阁的 "安全" 暗号。他忽然想起昨夜杏林庄伙计的口信，城西乱葬岗的青蚨纹尸身，或许能揭开更多秘密。
商队重新启程时，晓天摸了摸机关袖，暗格中只剩一支透骨钉。他望向远处的庐州城，城墙在暮色中如巨兽沉睡，而他知道，这座城池里，有万宝堂的秘密，有血煞盟的埋伏，更有青蚨门的希望。
行至谷口，晓天回头望向激战处，马贼的尸体己被山风卷满落叶，唯有那枚玄铁精砂在乱石中闪着冷光。他忽然想起父亲临终前的话，藏兵谷的弩车图能护淮南子民，而此刻，他手中的玄铁精砂，或许就是打开护民之路的第一把钥匙。
暮色渐浓，商队的灯笼在官道上连成一串，像散落的青蚨钱。晓天握紧短棍，棍头的青蚨纹与玉坠共鸣，在夜色中划出淡淡的光。
