江湖重归平静不过数月，江南一带却突发诡异疫病。患者浑身长满紫斑，气息奄奄，寻常郎中束手无策，短短旬月间，己有数十村庄沦为空城。苏砚与林若雪正在武当山研习剑法，闻讯后当即决定南下查探。
“这疫病来得蹊跷，”林若雪展开泛黄的医书，眉头紧锁，“书中记载，百年前苗疆曾出现过类似病症，是一种名为‘蚀骨瘴’的奇毒所致。”苏砚握紧铁剑，“不管是毒还是病，总得有人去解决。只是不知这背后是否又与神秘势力有关？”
两人日夜兼程，赶到受灾最严重的江州城。城门紧闭，城墙上布满守卫，见到有人靠近，立刻张弓搭箭。“我们是来帮忙的！”苏砚高声喊道，同时亮出武当信物。守卫查验后，才将他们放行。城中街道冷清，家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味。
在当地百姓的指引下，苏砚和林若雪来到一处临时搭建的医棚。棚内挤满了患者，哀嚎声此起彼伏。一位身形魁梧的大汉正在为患者诊治，他虎背熊腰，满脸络腮胡，眼神中却透着医者的慈悲与坚毅。此人正是神医熊汉东，以一手“九针活穴”绝技闻名江湖，能起死回生，素有“赛华佗”之称。
“两位可是武当山的侠士？”熊汉东抬头看到苏砚和林若雪，“来得正好，这‘蚀骨瘴’毒性猛烈，我一人实在分身乏术。”苏砚上前查看患者症状，发现他们体内的经脉被一种黑色毒气侵蚀，“熊前辈，这毒似乎是有人故意投放在水源之中。”
熊汉东神色凝重地点点头，“我己有所察觉。三日前，我在城西的水井中发现了一种黑色粉末，经查验，正是‘蚀骨瘴’的毒源。但追查下去，线索却断在了城外的黑风林。”林若雪分析道：“黑风林地势险峻，常年瘴气弥漫，是绝佳的藏身处，幕后黑手极有可能在那里。”
当晚，苏砚、林若雪与熊汉东结伴前往黑风林。踏入林中，西周寂静得可怕，只有偶尔传来的夜枭叫声，令人毛骨悚然。熊汉东从怀中掏出一个小瓷瓶，“这是我特制的辟毒丹，你们服下，可保一时平安。”
行至林中深处，他们发现了一处隐秘的营地。营地里架着几口大锅，锅中正熬煮着黑色的液体，数十名蒙面人正在忙碌。“果然是有人在制毒！”苏砚低声道。就在他们准备靠近时，突然一阵铃铛声响起，无数毒蜘蛛从西面八方涌来。
熊汉东迅速取出银针，施展“九针活穴”，银针所到之处，毒蜘蛛纷纷倒地。林若雪则吹奏玉笛，音波驱散了部分毒雾。苏砚挥剑冲入敌群，与蒙面人展开激战。战斗中，苏砚发现这些蒙面人的招式与幽冥殿有些相似，心中不禁怀疑：难道幽冥殿还有残余势力？
激战正酣，一名蒙面人趁乱向熊汉东射出一枚淬毒暗器。苏砚眼疾手快，飞身挡下暗器，却不慎被划伤手臂。伤口瞬间发黑，苏砚顿感头晕目眩。“苏砚！”林若雪和熊汉东大惊失色。熊汉东立刻上前，为苏砚封住穴位，阻止毒素蔓延。
“你们先走，我来断后！”熊汉东大喊道。苏砚强撑着身体，“不行，要走一起走！”就在此时，蒙面人中突然走出一个神秘人，此人全身笼罩在黑袍中，只露出一双阴冷的眼睛：“既然来了，就都别想走了！”
