子时三刻的运河水面翻涌着墨色波浪，沈明远的青铜罗盘在雨中泛起幽蓝冷光，表盘上二十八宿的纹路随着指针震颤若隐若现。穗娘紧贴着潮湿黏腻的砖墙挪动，粗布裙摆早己被雨水浸透，沉甸甸地拖在身后。
漕帮仓库的铁锁在夜色中泛着诡异的绿光——那是涂满磷粉的机关锁，稍有触碰便会触发警报。
"东南角第三块砖。"沈明远的匕首楔入砖缝时发出刺耳的刮擦声，青苔混着泥水簌簌掉落。
春桃举着防风灯的手止不住颤抖，昏黄的光晕里，腐木台阶上新鲜的朱砂符咒狰狞可怖，蜿蜒的符文像是某种活物在蠕动。地道入口传来潮湿的霉味，混杂着陈年粮食腐烂的酸臭，熏得人眼眶发酸。
"这符咒...是王半仙的手笔。"穗娘蹲下身，指尖擦过符咒边缘，触感像是干涸的血液，"他们早料到有人会来。"话音未落，春桃手中的防风灯突然剧烈摇晃，火苗滋滋作响，险些熄灭。
沈明远脸色骤变，猛地捂住春桃的嘴，另一只手死死按住躁动的罗盘。
头顶的木板传来吱呀声响，孙海的狞笑声穿透地板："那几个娘们还真以为能找到账本？告诉赵老爷，等她们落网，漕运和米行就彻底..."沉重的皮靴声由远及近，穗娘攥紧腰间短刀，指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔蔓延。
春桃瞪大双眼，睫毛上凝着的水珠顺着脸颊滑落，在沈明远手背上晕开深色痕迹。
当脚步声终于远去，三人几乎是爬着摸进地道。台阶腐朽的木板在脚下发出不堪重负的呻吟，每一步都像是踩在随时会断裂的薄冰上。
地道尽头，三号仓的铁门半掩着，月光透过气窗洒在檀木柜上，暗格缝隙里露出泛黄的纸角——正是她们要找的账本。
穗娘刚翻开扉页，墨迹未干的账目在月光下泛着诡异的光泽，门外突然传来锁链哗啦响动。"不好！有人来了！"春桃的惊呼被沈明远的烟雾弹瞬间吞噬，刺鼻的硫磺味中，三人跌跌撞撞地在货箱间奔逃。
黑暗中，不知是谁撞倒了堆叠的麻袋，陈米如瀑布倾泻而下，瞬间掩埋了他们的脚印。
"给我活剐了这些探子！"孙海的怒吼震落梁上积灰，火把的光晕刺破烟雾，照亮他扭曲的面容。
翡翠扳指在火光中一闪，穗娘侧身躲过飞来的暗器，刀刃擦着耳畔划过，削落几缕发丝。沈明远的罗盘疯狂旋转，指针在表盘上划出灼目的火星，终于锁定货箱夹层的隐秘通道。
"分头跑！"沈明远将春桃猛地推进通风口，自己却被孙海甩出的铁链缠住手腕。铁链收紧的瞬间，他闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
穗娘返身挥刀砍向铁链，却在触及的刹那被一股无形的力量震开，虎口发麻。孙海踩着满地狼藉逼近，身后打手们举着弯刀形成合围之势。
"敬酒不吃吃罚酒！"孙海的唾沫星子喷在穗娘脸上，"知道这账本牵扯多少达官贵人？县令夫人的生辰礼、州府大人的..."话未说完，破空声骤响，陆青山的猎箭精准射断铁链。
猎户队的呐喊声从西面八方传来，火把照亮仓库每个角落，惊飞了梁上栖息的夜枭。
混乱中，沈明远甩出最后一枚烟雾弹。浓重的白雾中，穗娘感觉有人拽住她的手腕狂奔。等她反应过来，三人己经躲进运河边的芦苇丛。
春桃瘫坐在地，剧烈咳嗽着吐出呛入的烟雾，胸前的丝绸帕子不知何时己染上血迹。沈明远的罗盘还在发烫，指针固执地指向县衙方向，像是某种不祥的预兆。
"账本..."穗娘喘息着开口，却被沈明远摇头打断。少年匠师抹去嘴角血迹，从怀中掏出半页残纸——那是他在混乱中撕下的账本一角，上面"赵有德""私盐交易"的字样在月光下格外刺目。
远处漕帮仓库传来此起彼伏的叫骂声，而他们知道，这场与黑暗势力的较量，才刚刚开始。
