祠堂内腐臭味如同浓稠的墨汁，死死缠绕着每一寸空气。穗娘腕间伤口溃烂化脓，黄绿色的脓水顺着麻绳蜿蜒而下，在青砖上凝结成斑驳的污渍。
第三日深夜，更鼓声穿透雕花窗棂，在死寂的祠堂内轰然炸响，惊得梁上积灰簌簌坠落。她蜷缩在供桌投下的阴影里，膝盖早己失去知觉，被麻绳勒出的伤口与粗粝纤维粘连成痂，每一次微小的挪动，都像有无数锈刀在剜割血肉。
破碎的窗纸漏进惨白月光，在青砖地面切割出锯齿状的光斑。穗娘半睁着布满血丝的眼睛，目光呆滞地望着地面，忽然，墙根处一条蠕动的黑线闯入视野。
数十只蚂蚁正排着整齐的队伍，如同训练有素的士兵，急匆匆地钻进砖缝。它们的触角高频颤动，仿佛在传递着某种兴奋的信号，这场景让穗娘瞳孔猛地收缩。
作为农学研究生的记忆如潮水般汹涌而至。她想起实验室里的精密仪器，想起论文中关于昆虫行为的研究——蚂蚁对糖分有着近乎偏执的趋性，而在陈家，平日里只有祭祀时的供品才会撒上红糖。这个念头如同一簇火苗，瞬间点燃了她混沌的意识。
穗娘强撑着发麻的双腿，身体因剧痛而剧烈颤抖，膝盖在青砖上拖出长长的血痕。每挪动一寸，都有冷汗顺着脊梁滑落，但她咬牙坚持着，终于凑近了那处砖缝。
借着月光，她看见砖缝边缘沾着一些细小的褐色结晶，在暗影中泛着微弱的光泽。穗娘伸出颤抖的手指，用指甲小心翼翼地刮下一点，放进嘴里碾碎。
刹那间，久违的甜味在舌尖炸开，混杂着伤口的血腥味，却比任何珍馐都更令人振奋。这个发现如同一道闪电，劈开了笼罩在心头的迷雾。
她想起这些日子里，大伯娘每日清晨优雅地坐在堂屋，银匙搅动着缀满糖霜的甜羹，嘴角挂着傲慢的笑；而自己一家，只能捧着掺着霉粒的糙米粥，母亲失明的双眼布满无助的泪痕，父亲受伤的腿因营养不良而溃烂发臭。
同样是陈家血脉，为何命运如此悬殊？
穗娘握紧拳头，指甲深深掐进掌心，在旧伤上又添新痕。
就在这时，祠堂外传来拖沓的脚步声，紧接着，木门“吱呀”一声被推开，摇曳的油灯照亮了大伯娘嫌恶的面容。
“装什么死狗？”大伯娘捏着帕子掩住口鼻，油灯在她手中晃动，将墙上祖宗牌位的影子扭曲成张牙舞爪的怪物，“赶紧起来！你娘今天织的布少了半匹，老祖宗说了，你去后山捡两筐柴火，否则就打断你爹另一条腿！”
穗娘猛地抬头，眼中燃烧着复仇的火焰：“大伯娘，祠堂里为什么会有红糖？”
“你这疯丫头说什么胡话！”大伯娘脸色骤变，油灯的火苗猛地窜高，“祠堂是供奉祖宗的圣地，容得你这般污蔑？”
“我亲口尝过了！”穗娘扯开衣襟，露出渗血的伤口，“墙根处有蚂蚁聚集，我找到的红糖结晶还在嘴里！为什么三房连糠菜都吃不饱，祠堂里却藏着供品？”
“放肆！”大伯娘恼羞成怒，绣鞋狠狠踢在穗娘腰间，“定是你这贱丫头偷了糖，现在反倒血口喷人！当年就该把你娘生你的时候就淹死！”
穗娘被踹得撞在供桌角，伤口迸裂的剧痛让她眼前发黑，但她挣扎着爬起来，血迹斑斑的手指指向墙根：“大房顿顿有糖吃，三房却要吃发霉的糙米！这就是陈家的家规？”
就在这时，木质拐杖敲击地面的声响由远及近。陈老太佝偻着身子缓缓踏入，佛珠碰撞声如同催命符：“祠堂里吵吵闹闹，成何体统？”她浑浊的眼珠扫过满地狼藉，最后落在穗娘染血的衣襟上。
穗娘“扑通”跪地，额头重重磕在青砖上：“祖母明察！墙根处的红糖结晶，足以证明有人私吞供品！这些年三房的口粮，怕是都进了...唔！”
大伯娘突然冲上前，一把捂住穗娘的嘴：“老祖宗别听这贱人胡说！她分明是想为残废的爹娘开脱！”
陈老太转动佛珠的速度陡然加快，檀木珠子碰撞声愈发急促：“祠堂供品向来由大房打理，岂会有差错？”她的拐杖挑起穗娘的下巴，腐臭的气息喷在少女脸上，“倒是你，学了几句洋文就敢质疑祖宗，莫不是被外头的妖人蛊惑了？”
“我可以带您去看证据！”穗娘挣脱开束缚，急切地说，“只要检查砖缝里的结晶，就能...”
“够了！”陈老太的拐杖重重砸在族谱上，震得烛火剧烈摇晃，“念在你年纪小，今日便不追究。若再敢妖言惑众...”她俯下身，浑浊的眼珠几乎贴上穗娘的脸，“我就让你亲眼看着，把你娘的眼睛剜下来喂狗！”
油灯熄灭的瞬间，穗娘看见大伯娘得意的笑。黑暗中，墙角的蚂蚁依旧在忙碌地搬运着糖分，触角闪烁着微弱的光，仿佛在无声地诉说着真相。
她攥紧掌心的红糖结晶，指甲刺破皮肤却浑然不觉。这场关于真相的战争，她绝不会输。
