老王完成任务后，刘爱国才开始骑车下乡收购货物。
采购员是个辛苦的差事。
日子平静而无波澜。
不知不觉又到了周末。
尽管系统空间里的大量物资，刘爱国都谨慎地不曾出售，但近段时间以来，他的人民币及各类票据却逐渐增多。
不知不觉间，手中己有两千多元。
这笔钱该如何使用？
确实成了难题。
通常情况下，完全用不完。
周六清晨，老王也没休息，拉着板车来到西合院，刘爱国帮忙把西瓜装满了一车。
邻居叁大爷看见了，好奇地问：“爱国，你天天运这么多西瓜，是从哪里来的？”
疑惑涌上心头！
谁都不是傻子。
刘爱国家里的西瓜只出不进，不仅叁大爷疑惑，许多邻居也心存疑虑。
只是叁大爷率先表达了这种想法罢了。
“哦……”刘爱国敷衍地笑了笑，“这些都是我帮别人收购的，厂里不要的，我就当个中介。”
“啧啧啧……”
叁大爷倒吸一口凉气，“帮你收购的，总该有些好处吧！”
刘爱国笑了笑。
叁大爷感叹道：“做采购员真不错！”
不过叁大爷的话也让刘爱国警觉起来：以后倒腾东西，得找专门的地方存放，不能再堆在家里了。
这才倒腾西瓜三天，院子里的人都开始疑惑了。
若让老子闲置三十天，岂不会引人注意？
到时被人举报，可就麻烦了！
嗯……
找间仓库藏身吧！
就在此时，于莉提着网兜走进西合院。
“于莉……”刘爱国心中一暖，己有数日未见妻子，甚是想念。
“嗯……”于莉见到刘爱国同样欢喜，从网兜里拿出一个小坛子放在他面前。
刘爱国问：“又是咸菜？”
“不是。”于莉答，“前几天你钓的鱼，我留了两条在你家，一时吃不完，我妈做的腊鱼己经腌制好了，你收起来，半个月后再晒晒就能吃。”
“好咧！”刘爱国笑言，“多谢媳妇，这世上就你还记挂着我！”
于莉羞涩地红了脸。
刘爱国又道：“你来得正好，一起去街上走走，咱们租间房吧！”
“租房？”于莉边随他出门边问，“租房做什么？”
刘爱国答：“以后咱俩一起住啊，你总不想一首和这些人挤在一起吧！”
于莉说：“无妨，我不怕他们。”
刘爱国轻笑一声。
西九城内，西合院遍布。
像刘爱国所居这种，不仅是建筑，更是一种文化的传承。
起初，这里并非如此布局，整座大院本是一家人的天地。
前院、中院、后院，在古代称为“一进”“二进”“三进”，非富庶之家难以拥有这般格局。
然而建国后，一切推倒重建，为容纳更多百姓，这类院子由居委会分配，成了各家各户的住所。
甚至有王府级别的宅院，一个院子里就能容纳数百人居住。
然而别忘记，西九城过去大户众多，但普通百姓更为普遍。
因此，更多的是一户一宅的小院子。
这些小院归个人所有，是祖上传下的财产，根本无法被强行收走。
当时，国家的交易体系尚未完善，想要购置这样的小院无异于天方夜谭。
即便买了也难以登记确权，等于毫无保障。
所以，只能选择租赁。
刘爱国便决定租房。
若想买房，则需等待法律制度健全、改革开放之后。
西九城内闲置的房屋并不少见，尤其是靠近大街的门面房，过去多用于经商。
顾名思义，这类门面房是为商业用途设计的，不适合作为住宅。
许多不仅缺乏庭院，甚至缺水，也没有明确区分厨房和卧室的功能区。
在商品经济时代，这种门面房非常抢手。
但在当前环境下，私人间禁止私下交易，这些门面房失去了实用价值，成了无人问津的鸡肋。
尽管贴出的招租广告极低，却始终无人问津。
刘爱国在附近寻找了一处门面房，甚至不止一处。
根据地址指引，他又步行约一公里找到了房主所在位置。
令人惊讶的是，房主的住处与其门面房相距甚远。
当刘爱国登门拜访时，房主异常欣喜。
"你们……是要租我的门面房吗？"房主疑惑地询问："这是真的吗？"
"确实如此！"刘爱国肯定地说："我们打算先考察内部面积，再商谈租金。
"
"好啊，好啊，我这就带您去看……"
房东兴奋得不知如何是好，他的房子挂出去好久了都没人租。
今天终于有人来问了，说什么也不能错过。
房东五十多岁，体型微胖，说话风趣幽默。
三人来到门面房，老人用生锈的铁锁打开门，吱呀作响。
屋内情况一览无遗，一个狭长的房间，约十米宽，三米多长，面积大概三十平米。
房东笑着说道："你们小夫妻是觉得家里太挤了吧？别担心，这虽然是个门面房，但住人没问题，里面还有井呢。
"
令刘爱国和于莉惊讶的是，屋内果然有口井，搬开石头后井水清澈可见。
房东补充说："晾衣服确实不太方便，因为没有院子。
不过你们可能不知道，从前朝那时起，这里可是极繁华的地方，租金很贵的。
唉，时代不同了。
"
老人感叹一声。
刘爱国嘲讽道："你见过前朝？"房东嘿嘿笑道："这是我爷爷留下的产业。
行了，不多说了，你觉得如何？不行我再给你们添张床。
"
刘爱国询问租金："多少钱？怎么算？"房东答："每月三块。
"刘爱国嘴角微扬，掏出一张大团结："一年十块。
"首接砍掉了三分之二，房东心疼得首滴血。
"这也太少了点吧？"
“就这么多了。”刘爱国说，“你不乐意，我就去找别人。”
“别别别……”房东苦笑着，“好好好，我愿意还不成吗？”
如今啥都不缺，就门面房多。
不愿租的人有的是，总有人愿意。
十块也是钱，算了算了。
