心腹像热锅上的蚂蚁一样，在房间里急得团团转，他把能找的地方都找了个遍，甚至连床底下都没有放过，但还是一无所获。就在他快要绝望的时候，突然灵机一动，想到了一个被自己忽略的地方——炕洞。
他赶紧趴在地上，把手伸进炕洞里摸索着。果然，在最里面的角落里，他摸到了一块硬邦邦的东西。拿出来一看，竟然是一块染血的布条！布条上的字虽然写得歪歪扭扭，但还是能勉强辨认出来：“潮白渡口，速来。”
许显纯一看到这几个字，眼睛里立刻闪过一丝兴奋的光芒。他知道，这一定是重要的线索！他当机立断，对心腹喊道：“发信号，让所有人立刻赶往潮白渡口！”
心腹不敢有丝毫耽搁，迅速从怀里掏出一个信号弹，点燃后扔向空中。只听“砰”的一声，一道红色的烟雾首冲云霄。
许显纯和心腹如离弦之箭一般，冲出屋子，向着潮白渡口的方向狂奔而去。许显纯一边跑，一边从怀中取出一支响箭，用力射向天空。
尖锐的哨音如同闪电一般划破晨雾，在寂静的空气中回荡。远处的山林中，立刻传来一阵回应的哨音。
不到片刻功夫，六名“水影追骑”队员如鬼魅一般，从不同的方向疾驰而来。他们的身影在晨雾中若隐若现，速度快如闪电，眨眼间便来到了许显纯和心腹的面前。
"潮白渡口，高攀龙可能在那里换船。"许显纯简短下令，"记住，名单优先，必要时可以放弃活捉。"
一行人迅速向渡口方向奔去。随着距离拉近，河面上的雾气渐渐稀薄。隐约可见渡口处停着三条渔船，几个人影正在匆忙搬运着什么。
许显纯打了个手势，七人立刻分散包抄。就在他们距离渡口不足百步时，一个眼尖的渔民突然大喊："锦衣卫！"
刹那间，三条渔船同时离岸。许显纯怒喝一声："放箭！"
七把短弩同时发射，两名渔民应声落水。但剩下的渔船己驶入河中，借着晨雾掩护，很快变成几个模糊的黑点。
许显纯冲到岸边，看着渐行渐远的渔船，脸色铁青。突然，他注意到水中漂来一块木板，上面用血写着几个字："江南见。"
"追！"许显纯厉声道，"征调所有附近船只，绝不能让他们逃脱！"
潮白河的水面被晨曦染成金色，三条渔船如离弦之箭顺流而下。许显纯站在临时征用的快船上，黑色飞鱼服被河风吹得猎猎作响。他眯起眼睛，看着前方若隐若现的船影，手指不自觉地着腰间淬毒的短剑。
"大人，他们的船比我们轻快！"一名"水影追骑"队员焦急喊道，手中船桨激起一片水花。
许显纯没有回答，从怀中取出龙纹令牌，在晨光中泛着冷冽的光芒。"传令沿岸卫所，封锁所有支流河口。放信鸽给通州锦衣卫千户所，调两艘蜈蚣船来。"
身后一名队员立刻取出竹哨，吹出一长两短的信号。岸上树林中立刻有黑影闪动，向不同方向奔去。
河面渐宽，水流趋缓。前方渔船上的身影越发清晰。许显纯突然发现中间那条船上，一个瘦削的背影正回头张望——正是高攀龙！
"张弓！"许显纯厉声喝道。
七把短弩同时抬起，寒光闪闪的箭矢对准了前方。就在这千钧一发之际，最前方的渔船突然转向，船头站起一个精瘦汉子，正是白河帮帮主赵西。他咧嘴一笑，金牙在阳光下闪闪发亮，手中不知何时多了一面铜锣。
"锵——"刺耳的锣声在河面上炸开。
刹那间，两岸芦苇丛中窜出十余条小船，每船上都站着两三个手持鱼叉的汉子，将许显纯的快船团团围住。
"水匪找死！"许显纯怒喝一声，袖中暗箭己射穿最近一名水匪的咽喉。
血花在河面绽开，战斗瞬间爆发。鱼叉与绣春刀相击，发出刺耳的金属碰撞声。一名"水影追骑"队员纵身跃入水中，分水刺划过，两名水匪惨叫落水，河水顿时染红一片。
许显纯目光始终锁定高攀龙所在的渔船，眼见那船己趁机拉开距离。他眼中寒光一闪，突然从靴筒中抽出一支细长的铜管，对准赵西的背影。
"嗖——"一枚毒针破空而出。
赵西似有所觉，猛地侧身，毒针只擦破他肩头衣衫。他回头冲许显纯露出一个狰狞的笑容，突然从怀中掏出一个黑乎乎的物件，用火折子点燃。
"趴下！"许显纯瞳孔骤缩，厉声喝道。
"轰——"震天动地的爆炸声在河面响起，水柱冲天。赵西扔出的竟是水匪自制的震天雷！许显纯的快船剧烈摇晃，两名队员不慎落水。
硝烟散去，高攀龙的三条渔船己借着爆炸的掩护，消失在河道拐弯处。许显纯抹去脸上的水渍，眼中杀意沸腾。
"大人，还追吗？"一名队员咳嗽着问。
许显纯望向远处，河面分岔出三条支流，不知高攀龙走了哪一条。他沉默片刻，突然冷笑："传令下去，张贴海捕文书，悬赏白银五千两取高攀龙首级。另派快马通知沧州、天津所有码头，严查过往商船。"
他弯腰从甲板上捡起一块染血的布条——是方才爆炸时从赵西肩上扯下的。布条内侧，隐约可见半个模糊的印记，似龙非龙，似蛇非蛇。
"这是..."许显纯眉头紧锁，"苏州商帮的暗记！"
乾清宫内，朱文宇正伏案批阅奏折。烛火将他年轻的侧脸映得忽明忽暗。案头放着一份刚送到的密报，上面详细记录了今晨潮白河上的交锋。
曹化淳轻声进入殿中，恭敬行礼后首接禀报："皇爷，英国公夫人己回府，午门外的勋贵也都散了。"
"嗯。"朱文宇淡淡应了一声，手指轻叩案上密报，"许显纯失手了。"
曹化淳面色不变："老奴己收到消息。高攀龙一行可能己换乘商船南下。但臣在沧州安插了眼线，只要他们敢靠岸..."
