徐光启老泪纵横："老臣愿肝脑涂地..."
"徐卿留着脑子算弹道。"朱文宇扶住他，突然压低声音，"科学院地下要建秘库，核心图纸只存三份，分由你们五人中的三人保管。"
曹化淳此时捧来鎏金托盘，上有五枚虎钮银印。朱文宇亲手将第一枚交给徐光启："即日起，科学院所有奏报首递乾清宫。每月朔望，朕要亲眼看到进展。"
殿外传来三更鼓声。朱文宇走到窗前，望着黑沉沉的夜空："澳门耶稣会近日新到一位叫邓玉函的泰西学者，精通机械之道。徐爱卿可借修历之名，邀他入京。"
孙元化一惊："陛下怎知此人..."
"朕还知道红夷大炮的膛压数据。"朱文宇转身时，烛光在他眼中投下深不可测的阴影，"记住，科学院首要任务不是仿制，是创新。"他手指轻叩太阳穴，"朕要的是能改变战争形态的东西。"
宋应星突然跪下："臣请试制新式火药！按陛下所赐配方，硝九硫一..."
"再加半份松烟。"朱文宇从袖中取出一个小瓷瓶，"这是颗粒化样品，遇水不潮。"他将瓷瓶交给宋应星，"先在密闭石室小量试制。"
毕懋康摸着燧发枪模型，突然想起什么："陛下，这钢材若成，或可试制刺刀。"他快速勾画着，"如此火铳手近战不再任人宰割..."
"正合朕意！"朱文宇击掌三下，殿侧暗门中走出十名身着飞鱼服的锦衣卫，为首者手捧鎏金匣。"白虎卫会伪装成商队，负责原料采购。锦衣卫专设'天工百户所'，全天护卫。"
徐光启忧心道："如此多银钱流动..."
"内承运库单独建账。"朱文宇指向角落里的老太监，"曹化淳会带二十名内书堂学生专司核算。每一两银子都要见着落。"
“陛下圣明！”徐光启等五人齐声道。
在谈完上述的事宜之后，朱文宇的目光从众人脸上移开，转而望向殿外渐暗的天色。他沉吟片刻，忽然继续道：
“朕想到如今我大明到处闹饥荒，百姓流离失所，心中甚是不安。"
徐光启上前一步："陛下心系黎民，实乃万民之福。然天灾频仍，非人力所能抗拒。"
"天灾不可抗，但人事可为。"朱文宇目光炯炯地看向徐光启，"徐爱卿，朕记得你正在编撰《农政全书》，可曾收录海外新作物？"
徐光启微微一怔，随即躬身答道："回陛下，臣确曾听闻南洋有'甘薯'一物，耐旱高产，另外还有一物名为玉米，都己经引入我大明，然目前只在广东福建一代有小片的种植，其他地方尚未推广。臣在书中己经进行了详细的介绍以及相应的种植方法！"
朱文宇点头，眼中闪过一丝锐利的光芒："不止甘薯和玉米，朕还听闻泰西之地有'马铃薯'，又称土豆，耐寒耐瘠，亩产可达千斤以上。另有'玉蜀黍'，也就是爱卿说的玉米，可作主食，亦能酿酒。"
殿内顿时一片哗然。宋应星忍不住跨前一步："陛下，恕臣冒昧，此等作物当真能亩产千斤？臣遍览农书，从未见有此等高产之物。"
朱文宇唇角微扬，从案上取出一份手绘图册，示意曹化淳展开给众人观看。图册上精细描绘了几种陌生作物——红薯的藤蔓蜿蜒曲折，块根硕大；土豆植株矮小，地下却结满块茎；玉米植株高大，穗子。更令人惊讶的是，旁边还详细标注了种植时节、土壤要求、施肥方法等。
"此乃朕命朱雀卫从南洋、吕宋等地搜集的图录。"朱文宇手指点在图册上，"甘薯可插藤繁殖，不挑地力；土豆耐寒，山田亦可种植；玉米耐旱，沙地亦能生长。若推广得当，可解饥荒之患。"
徐光启激动得胡须微颤，俯身细看图册："陛下圣明！此物形态特征记载如此详尽，绝非杜撰。若真如陛下所言，天下百姓何愁无粮？"
孙元化却面露疑惑："陛下，臣斗胆相问，此等作物既来自海外，之前也仅仅是福建广东一带小范围种植，如何适应我大明其他地方的水土？万一推广不成，反误农时..."
"孙爱卿所虑不无道理。"朱文宇早有准备，"故而朕欲先设试验田，由专人负责培育观察。徐爱卿精通农事，此事非你莫属。"
徐光启深深一揖："老臣愿效犬马之劳。然臣有一问，甘薯和玉米臣了解，只是土豆此等作物口味如何？百姓能否接受？"
朱文宇笑道："甘薯甘甜可口，可蒸可煮；土豆软糯，能当主食；做法多样，老少皆宜。朕己命人寻得少量种子，待收获后，诸位爱卿可亲自品尝。"
毕懋康沉吟道："陛下，若此物真能高产，当优先推广至北地。近年来陕西、山西连年干旱，小麦绝收，百姓易子而食..."
"正合朕意。"朱文宇点头，"朕己命户部拨银五十万两，于顺天府、陕西、河南等地设'皇庄试验田'。此外..."他目光一凛，"经过这段时间的扫黑除恶，从叛党逆臣手中收缴的土地，全部划归农政院管理，用于新作物试种。老曹，稍后你将土地账册给徐爱卿送去。"
曹化淳连忙应声："奴婢遵旨。"
宋应星眼中精光闪烁："陛下，臣观此图册记载甚详，但各地水土不同，种植方法恐需因地制宜。臣建议在南北各选三处试验点，同时进行，以比较优劣。"
"宋爱卿所言极是。"朱文宇赞许地点头，"朕要在大明皇家科学院下设'农政院'，由徐爱卿总领，宋爱卿协理，专司新作物培育与推广。朕己命锦衣卫在福建、广东、山东等地搜寻种子，不日便可送至京师。"
徐光启激动得声音微颤："陛下如此重视农事，实乃千古明君！老臣必当竭尽全力，不负所托！"
