残月如钩，月光透过窗户斜斜投在方若影苍白的脸上。她蜷缩在锦被里，刚合上眼，便坠入一片浓稠如墨的黑暗。不知过了多久，一阵阴冷寒风掠过耳畔，带着铁锈味道的血腥气味，她猛地睁开眼，只见师父青灰色的面容悬在头顶，嘴角裂到耳根，眼中往外冒着黑气：“为何不为我报仇！” 那声音像是从九幽地狱传来，震得她耳膜生疼。
师父的白衫上渗出暗红血迹，滴滴答答落在她胸口，她想要后退，却发现双脚像被钉住般动弹不得。“师父，不是这样的...” 她艰难开口，声音却被无尽的黑暗吞噬。师父突然伸出枯槁的手，指甲深深掐进她脖颈：“叛徒！不为我报仇，还成为了那暴君的妃子，该死！”
“啊！” 方若影猛然惊醒，冷汗浸透了里衣，呼吸急促得仿佛要将胸腔撕裂。床边烛火 “噗” 地一声亮起，悦己举着烛台，关切的目光透过摇曳的光晕，显得更加温暖：“若影，可是做噩梦了？”
方若影强撑着坐起身，指尖死死攥住锦被，将掌心掐出月牙状的血痕：“无妨，不过是些陈年旧事扰人。” 她别过脸，不愿让陈悦己看见自己泛红的眼眶，可脖颈处仿佛还残留着师父指尖的寒意，在这生着高级红萝碳的暖阁里，竟让她无端打了个寒颤。
让悦己退下休息后，方若影一夜未眠，以前竟不知，原来区区一个晚上竟然这么难熬，终于，寅时到了，更漏声在死寂的夜里格外刺耳，方若影盯着案头摇曳的烛火，蜡泪蜿蜒成扭曲的纹路。岑冽那日那句 ：“等你查出真相……你一定会恶心叫那个人师父。”仍在耳畔回响。
“等不了了！”，她猛地起身，换上官服，蹑手蹑脚走出屋内，避免吵醒守夜打盹儿的宫人们，偷偷飞身上檐，出了宫去。
卯时三刻，大理寺少卿崔毅宅院里的青石板还凝着霜。方若影叩门的力道一下比一下重，惊得门房睡眼惺忪地探出头。当崔大人披着外袍匆匆从屋内跑过来时，只见这位新科女官鬓发散乱，眼底布满血丝：“你是……哟，方大人，这么早有什么急事吗？快请进！”
“崔大人，我不进去了，十年前京城女子大量失踪一案，您可知内情？”
“方大人，在下去年才入仕，这桩陈年旧案...我倒是有所耳闻，只听说那朱忋犯下大错，陛下大怒，本为死罪，却改为宫刑。至于具体缘由，貌似是被朝廷压下了，竟未有半分透露出来。” 他话音顿住，见方若影的指节捏得发白，又轻叹道：“不过大理寺案卷库兴许有记载，您...”
“在哪？” 方若影迫不及待问道。崔毅望着她着急的满头大汗的样子，泼了盆冷水：“卯正三刻要上早朝了方大人，等下朝，我带您去吧。”
“劳烦崔大人帮我请假吧！” 方若影抢过崔大人手中的案卷库钥匙，声音消散在晨雾里，飞奔向大理寺。
金銮殿上，李大人的笏板重重叩在青砖上：“陛下！这女子终究不可重用，才入仕第二日便擅离职守！” 他花白的胡须气得乱颤，“臣恳请收回成命，莫要坏了祖宗规矩！”说着，李大人感觉背后一阵凉意，回头看去，嚯！方若影提拔上来的女官死丫头们正死死盯着自己，仿佛再说一句方若影坏话就要活剥了自己……
大理寺案卷库里，方若影找了半天临乾三年的案卷，却没有发现师父的，“到底在哪？”忽地看见架子后面的角落里发现一只落了极重的灰尘的上锁箱子，“难道在这里面？”掏出匕首将锁砍断，拿出案卷，果然，封面上朱忋二字十分刺眼。
“真讽刺啊，这匕首乃是师父亲手所赠，如今揣着不信任的心思，用它取得师父案卷。”
颤抖着手缓缓翻开……
临乾元年，新皇登基，作为两朝元老的户部尚书，朱忋在朝堂上向来以清正廉洁闻名。每日清晨，他身着赤色官服，在金銮殿上侃侃而谈，控诉贪官污吏，为民生疾苦落泪；下朝后，却摇身一变，成了令人闻风丧胆的恶魔。三年来，他以各种手段诱骗、强掳少女，藏于私宅地牢。那些鲜活的花朵，在他眼中不过是玩物，是解决欲望的工具，被折磨至死的女子，尸身被秘密运出城外掩埋。
起初，此事并未引起太多关注，官府也吊儿郎当的应付办案调查。首到一日，有一天有位老者在官府门前哭诉，他的独女失踪，遍寻京城无果。此事从此如星火燎原，越来越多的家庭聚集起来，控诉女儿离奇失踪。一时间，京城人心惶惶，女子不敢独自上街，家家户户紧锁门户。
大理寺接到的状纸堆积如山，终于引起了赵阁老的重视，上谏岑冽，派兵搜查整个京城，势必找出何人作案。密探在京城各处蹲守多日，终于发现了端倪。
深夜，一辆马车悄然从朱府驶出，车辙印在泥土上留下深深的凹陷，可见马车内足足有六七个人，这马车根本坐不下这么多人，就算是女子，也是磨肩接踵，拥挤异常，堂堂朱府，何至于多人挤着一辆马车，更何况，大晚上的，这么多人去哪？除非……。
跟踪的暗卫打晕车夫和护送的两个小厮，掀开马车帘布，里面竟是一具具浑身是伤的少女尸体，衣不蔽体，就这么被随意的摞在一起。
密探上报大理寺，与一众捕头捕快来到朱府，朱忋被当场缉拿，次日，朝中大臣勃然大怒，纷纷求岑冽将他处死。面对如山铁证和昔日同僚的控诉，朱忋依然保持着那副优雅的模样，仿佛被审判的不是他。“陛下，臣不过是在享受人生罢了。这些贱民家的女儿，就应该为我们这些为百姓劳心劳力的官员们做些‘贡献’！”他笑着说，眼中没有丝毫悔意。
“哈哈”，岑冽竟笑出了声，众大臣们纷纷低下头不敢出声，因为他们知道这位暴君一旦发出这样的笑声。意味着什么……
只有朱忋天真愚蠢地以为，这暴君认同了自己，不会受到惩罚。
没想到，岑冽下一面眼神阴狠地说道：“好啊，那……朕让你后半生好好享受。就赐朱大人宫刑吧。”
朱忋的脸色由晴转阴，再到崩溃，被人拖下去的时候，气急败坏的大喊：“岑冽！你以为这朝堂之上只有我一个鱼肉百姓的嘛！这一个个衣冠禽兽，搭配你这个暴君，绝了哈哈哈，绝了！”发疯似的喊。
岑冽抬眸看着殿内的大臣，有的强装镇定、有的心虚不己、有点大汗淋漓。。。
“呵，有意思……”
三日后，朱忋被处以宫刑。刑场西周挤满了百姓，他们高声咒骂，有人朝他扔菜叶、有人扔石头、臭鸡蛋。曾经风光无限的高官，如今成了人人唾弃的过街老鼠。行刑结束后，他被扔在刑场，下身的鲜血染红了大片土地。
此后，朱忋拖着残躯，披散着头发，在京城郊外游荡。孩子们见到他便尖叫着跑开，百姓对他指指点点，连街边的乞丐都朝他吐口水。他栖身于破庙之中，每到夜晚，那些被他残害的少女冤魂仿佛在耳边哭泣。他的精神逐渐崩溃，却又陷在在无尽的仇恨中，把这一切都怪到岑冽头上，发誓要报仇雪恨。也便有了后面派十九个师兄妹前来刺杀的故事。
“啪！”案件掉在地上，方若影怎么也不敢相信，朱忋，这两年如慈父一般的师父，竟骗了自己与众师兄们这么久……
