金銮殿的鎏金铜鹤香炉飘出袅袅沉水香，苏云棠捏着袖口的玄鸟暗纹，听着阶下老臣们的争执，忽然想起三年前在东宫煎药的清晨。那时萧明衍总说她煮的艾草香比太医院的沉水香更提神，此刻这沉水香却混着殿外的血腥气，让她指尖微微发紧。
“太子妃娘娘此举，是要断了世族的根基！”吏部尚书王大人的象牙笏板拍在丹陛上，惊起一片粉尘，“寒门子弟怎可入朝为官？成何体统！”
苏云棠抬眼望去，见他腰间的玉带銙上刻着繁复的云纹，与陆家老匹夫的陪葬品如出一辙。萧明衍的指尖在龙椅扶手上轻叩两下——那是“静观其变”的暗号。她会意，低头抚过袖口的药草刺绣，忽然开口：“王大人可知，您的掌上明珠，正是本宫在流民大营救下的？”
王大人浑身一震，象牙笏板险些落地：“你……”
“令爱当时染了时疫，是本宫用新制的‘清瘟散’救了她。”苏云棠取出一封书信，“这是她病愈后写的感谢信，里面提到，是流民中的老大夫教她辨认草药——而那位老大夫，如今正在太医院编纂《江南疫案》。”
萧明衍看着她眼中的冷光，忽然想起昨夜她在御书房改奏折时，指尖被朱砂染得通红的模样。他轻轻咳嗽一声，展开案头的《寒门应试策》：“王大人若觉得不公，不妨与太子妃对弈一局——就用这天下苍生做棋子，如何？”
殿内瞬间鸦雀无声。苏云棠抬眸看他，见他眼底闪过一丝狡黠，忽然想起他们在东宫时的赌约——三局两胜，输的人要替对方抄医书。指尖悄悄勾住裙角的药囊，她轻笑：“本宫应战——但赌注要换一换。”
“哦？”萧明衍挑眉，“愿闻其详。”
“若本宫赢了，”她扫视殿内诸臣，“即日起太医院全面向寒门开放，女子亦可应试；若本宫输了……”她指尖抚过腰间的金针囊，“本宫自请去太医院做三年药童，永不参与朝政。”
王大人忽然出列：“臣请做公证人！”他的眼神在苏云棠的素白朝服上打转，“不过太子妃身为女子，若在金殿对弈，恐遭天下人非议。”
“非议？”萧明衍忽然冷笑，“当年武后称帝，天下人也曾非议——但她治下的盛世，至今为人称道。”他站起身，玄色龙袍扫过丹陛，“况且，太子妃对弈，孤亲自作陪——王大人可有异议？”
王大人慌忙跪地：“臣……无异议。”
棋盘搬来之时，苏云棠注意到是她送给萧明衍的那副玉秤棋盘，棋子正是用传国玉玺边角料所制。萧明衍执黑子，她执白子，第一枚黑子落在“天元”位置，竟是个“镇神头”的开局——那是他惯用的稳守反击之法。
“太子殿下这是要以皇权镇场？”她轻笑，白子落在“三三”位置，竟是个“倚盖定式”，“本宫便以民生破局。”
殿内大臣们交头接耳，唯有苏云棠与萧明衍目光交汇时，眼底闪过一丝默契。他的第二枚黑子落在“星位”，暗含漕运布防；她的白子则落在“小目”，对应太医院改制。一来一往间，棋盘上渐渐显出“双活”之态，恰似他们在江南时的配合。
“太子妃这步‘倒脱靴’，”萧明衍忽然开口，“可是对应着江南的均田策？”
“正是。”她指尖拂过棋盘，“以退为进，方能盘活全局——就像太子殿下当年装病引世族出手。”
殿内大臣们恍然大悟，王大人的脸色瞬间惨白。萧明衍忽然轻笑，黑子落在“边星”，竟成“长生劫”之形：“孤这步，太子妃可解得开？”
苏云棠望着棋盘，忽然想起昨夜他在她耳边说的话：“用‘龙门三劫’之法，破他们的‘长生劫’。”指尖落下白子，竟形成“三劫循环”之势，殿内顿时响起一片惊呼。
“这……这是失传的上古棋谱！”王大人震惊地看着棋盘，“太子妃如何得知？”
“因为本宫的棋谱，”苏云棠抬头看萧明衍，见他眼中映着琉璃瓦的金光，“是太子殿下亲自教的。”
萧明衍忽然起身，伸手替她拂去肩头的香炉灰：“棋己终局，王大人可看出胜负？”
王大人盯着棋盘，只见黑白棋子犬牙交错，竟无一处真眼，却又处处生机——正是“双活”之局。他忽然跪地：“臣……臣认输。”
苏云棠望向殿外，朱雀门的方向染着残阳，像极了她袖口的玄鸟刺绣。萧明衍的指尖轻轻覆上她的手背，用只有两人能听见的声音道：“怕吗？”
“怕什么？”她反问，“有你在，本宫什么都不怕。”
退朝后，两人并肩站在朱雀门前。萧明衍解下披风披在她肩头，指尖触到她后颈的细汗：“今日在金殿，你的手一首在发抖。”
“嗯。”她低头看着阶下的血色残阳，“因为想起生母曾说，朱雀门的砖下埋着忠臣的血——如今我们要让这血，灌溉出新的盛世。”
他忽然转身，将她抵在朱雀门的朱漆柱上，低头吻住她的唇。这个吻带着帝王的霸气，却又藏着无尽的温柔，舌尖扫过她的贝齿，像是要将她所有的不安都吻去。她愣了一瞬，随即伸手勾住他的脖颈，回应着他的热烈。
“以后不许再独自承受压力。”他轻声道，额头抵着她的，“孤说过，你我共执一子，不落单局。”
她轻笑，指尖划过他眉骨的旧疤：“知道了——以后朝堂上的事，我们一起面对。”
他眼神一暖，忽然弯腰将她抱起，走向后宫方向：“现在，先让孤带你去看样东西——你昨夜说想看的。”
他抱着她登上宫墙，只见京城的街巷灯火渐次亮起，像撒了满地的星子。萧明衍指着远处的太医院，那里正有寒门学子进进出出：“你瞧，太医院的灯亮了——他们在抄你改的医案。”
她靠在他怀里，听着他的心跳声，忽然觉得，这乱世中的夜，竟如此温柔。指尖轻轻握住他的手，她知道，无论前方有多少风雨，只要有他在，便无所畏惧。
“明衍，”她轻声道，“你说我们会被后世记得吗？”
他低头看她，眼中满是坚定：“会——他们会记得，有对帝后，用棋盘定江山，用银针治天下，让寒门入仕，让女子学医，让这天下，不再有冻饿之民。”
她轻笑，指尖抚过他腰间的玉秤棋子：“那我们要活到很老很老，老到能看见自己的理想变成现实——就像现在这样，看着灯火通明的太医院，看着安居乐业的百姓。”
他轻笑，吻了吻她的发顶：“一定会——而且，”他忽然指向天空，“你瞧，‘云衍星’在看着我们呢。”
她抬头望去，见一颗明亮的星子在暮色中闪烁，像极了他眼中的光芒。忽然踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻：“谢谢你，明衍——谢谢你让我相信，这天下真的可以变得更好。”
他眼神一暗，忽然加深这个吻，首到她气喘吁吁地靠在他胸前。远处的更鼓声中，他轻声道：“该谢的是孤——谢谢你，让孤的皇权有了温度，让孤的人生有了归处。”
他抱着她登上宫墙，夜风卷着太医院飘来的药香，混着他身上的松木香，让苏云棠想起江南的灵泉池。萧明衍的指尖轻轻替她拢了拢披风，指腹擦过她耳后时，她听见他轻声道：“手这么凉，怎么不早说？”
她将手缩进他袖中，触到他小臂上的旧疤：“你不也一样？”抬头看时，却见他眼底映着京城的灯火，比任何星辰都要璀璨。太医院的方向，寒门学子们提着灯笼进出，像流动的萤火，照亮了“云衍堂”的匾额。
“明衍，”她指着那片灯火，“你瞧，像不像我们在灵泉池放的荷花灯？”
他轻笑，下巴抵着她的发顶：“比荷花灯更亮——因为里面装的，是你写的医案，是他们的希望。”
她忽然转身，双手环住他的腰，仰头看他：“还记得你说的‘云衍星’吗？”指尖指向天幕，“我总觉得，那是生母在看我们。”
他握住她的手，在掌心轻轻一吻：“她一定很骄傲，有你这样的女儿——就像孤一样。”
苏云棠鼻尖一酸，忽然踮起脚尖，在他唇角轻轻一吻。这个吻带着夜风的清凉，却又像炉火般温暖。萧明衍的手臂收紧，将她牢牢护在怀里，仿佛要将她揉进骨血。
“以后每年生辰，我们都来这里看灯火吧。”她轻声道，“带着我们的孩子，告诉他们，这天下是如何一步步变好的。”
他眼神一暖，指尖划过她泛红的耳尖：“好——还要告诉他们，他们的母妃如何用银针治天下，父妃如何用棋盘定江山。”
远处的更鼓声中，苏云棠靠在他胸前，听着他沉稳的心跳。宫墙外，百姓们的笑语声隐约传来，像一首安宁的夜曲。她忽然觉得，这世间最安稳的事，莫过于此——与爱人相伴，看万家灯火，等盛世长成。
萧明衍忽然指着天际，一颗流星划过：“瞧，你的‘云衍星’在眨眼。”
她望着流星坠落的方向，轻笑：“大概是在说，我们的故事，才刚刚开始。”
他低头吻住她的额角，轻声道：“不，是永不结束——就像这星空，这灯火，这天下苍生，永远记得，萧明衍与苏云棠，曾以爱为刃，以心为棋，在这九重阙上，写下最动人的双生传奇。”
夜风拂过宫墙上的风铃，发出清脆的响声。苏云棠望着怀里的人，忽然明白，所谓“弈世双生”，从来不是一人执棋，而是两颗心在乱世中彼此呼应，共同落子，最终在青史上，留下属于他们的璀璨篇章。
