矿洞回来的后半夜，张大柱的旱烟袋锅子在窗台上敲了三下。叶惊鸿听见这暗号，摸黑穿上花棉袄，跟着他绕到苞米楼子后——那儿有个被雪盖住的地窖口，木板缝里漏出的灯光，比月光暖乎。
“下。”张大柱掀开木板，一股子潮气混着酸菜味扑面而来。地窖里摆着两口大缸，一口腌酸菜，一口泡着猎枪零件，墙角的木箱上，整整齐齐码着几本红本本，最上面的《退伍军人证明书》被油灯照得发亮。
叶惊鸿刚站稳，就看见墙上挂着把生锈的军刀，刀鞘上的五角星跟他碎玉上的符文似的，闪着暗芒。张大柱蹲下来，从木箱最底层掏出个铁皮盒，里头躺着枚三等功奖章，绶带褪成了灰白色。
“操，你当俺眼瞎啊？”张大柱突然开口，拧开酒葫芦灌了口，“头回见你单手扛苞米，俺就瞅出不对劲——俺在部队见过特种兵，也没你这劲儿。后来你接子弹、劈柞木，那手法，比俺在边境见过的雇佣兵还狠。”
叶惊鸿没说话，指尖划过腌酸菜的缸沿，冰凉的触感让他想起白天李翠花的唠叨。地窖里的油灯忽明忽暗，映得张大柱脸上的刀疤青一阵红一阵，跟他在矿洞看见的蓝光似的。
“周哥死那晚，”张大柱摸着军功章，“他塞给俺半本破书，说后山的地宫跟‘杀神’有关。俺瞅那书上的画，跟你使的步法一模一样。”他突然抬头，眼神比猎枪准星还亮，“你是不是……从老辈子穿过来的？”
叶惊鸿手一抖，酸菜汤溅在袖口。这是他头回听见“穿越”二字从别人嘴里说出来，比听见狼嚎还心惊。他盯着张大柱手里的残卷，正是周卫国临死前攥着的那半本，书页间还夹着片带符文的碎玉。
“大柱哥，”他终于开口，“俺确实不是这儿的人。在俺那儿，俺是个杀手，让人追杀时碰了血玉，就这么来了。”他摸出完整的吊坠，红光映得地窖透亮，“这玩意儿，能开地宫，也能要人命。”
张大柱没震惊，反而笑了：“操，俺就知道！你那手飞石打鸟，跟书里写的‘暗器手法’一个样。”他指着墙上的军刀，“俺退伍那年，在长白山救过个老道，他说这地界儿有‘龙脉钥匙’，看来就是你手里的玩意儿。”
两人隔着酸菜缸对视，油灯芯“噼啪”炸开，火星子蹦在碎玉上，转瞬即逝。叶惊鸿突然觉得，这地窖比热炕头还安全，眼前的东北汉子，比古代任何一个兄弟都可靠。
俺不管你以前杀过多少人，”张大柱灌完最后一口酒，“但在黑山村，你就是俺兄弟，是护着虎娃、李翠花他们的大兄弟。”他拍了拍叶惊鸿肩膀，“你护村子平安，俺帮你藏秘密——就像周哥说的，有些事，得让老百姓睡安稳觉。”
叶惊鸿点头，喉咙发紧。他想起白天村民们举着铁锹冲向后山的样子，想起李翠花往他兜里塞炒黄豆时的温暖，突然觉得，就算真有“杀神”现世，就算地宫深处藏着千军万马，他也得把这道防线守住。
