当庄寒雁踏进珙桐苑时，庄语山己经在院中等了好一会儿，看到庄寒雁身后抱着被褥炭火的家仆，气得瞪大眼睛，好半天说不出来话。
庄寒雁懒得管她，朝身后的家仆吩咐道：“去将东西放我房里。”
“是，三小姐。”
家仆应声，抱着东西往北厢走去，庄语山这才如梦初醒，连忙拦在家仆面前。
“你！”庄语山怒气冲冲地指向庄寒雁，“你哪来的银子！别以为我不知道，你来的时候身无分文，是不是将小娘送你的首饰当了！”
“二姐这话可是冤枉妹妹了，姨娘送的首饰还好好的在妹妹房里呢。”庄寒雁好整以暇地看着她，挑眉道：“二姐若是不信，尽可去妹妹房中查看。”
庄语山看着庄寒雁镇定自若的表情，心里不禁开始打鼓，可骨子里那股不甘示弱的倔劲又翻涌上来。
她梗着脖子道：“我不信，你肯定把首饰当了。”
庄寒雁笑道：“二姐既然不信，不如去请姨娘来看看，妹妹房里的首饰到底少了没有，如何？”
一听要叫周如音，庄语山的气势顿时萎了。
她能借着父母守夜折腾庄寒雁，自然也怕庄寒雁因为这种事去叨扰他们，更何况祖母病重，家里气氛本就低压，到时候肯定免不了一顿责罚。
虽然庄寒雁也讨不了好，但她可不想伤敌一千自损八百。
“你肯定是偷了家里的钱！”
庄语迟不知从哪里跳出来，斩钉截铁地说。
方才发生的纷争他躲在书房看得一清二楚，眼见自家姐姐落了下风，连忙过来帮忙。
庄寒雁只觉得这对姐弟实在幼稚，她懒得再做纠缠，从袖中掏出蓝色荷包，看向庄语山：“二姐，有句话你说错了，我来时可不是身无分文。”
哪知庄语迟首接上手将荷包抢了过去。
庄寒雁的神情瞬间冷了下来。
“肯定是家里的。”
庄语迟嘟囔着，打开荷包，果然见里面放着几锭银钱，可还没等他高兴，庄语山神色复杂地将荷包底端的“宇文”二字亮给他看。
庄寒雁又笑了起来：“二姐和西弟怕是不知，妹妹来时在城外偶遇宇文伯伯，宇文伯伯好心载我一程，见我可怜借我手炉取暖，又怎会不给些银子让我置衣添鞋呢。”
“就算荷包是宇文大人的，里面的银子就不能是你偷了放进去？”
庄寒雁侧开身子，不再看他们，清冷的声音淬了冰：“那西弟便请父亲前来定夺吧，看这银子是否是咱们府上的。”
“你！”庄语迟气得又想动手，被庄语山眼疾手快地拉住，“你想干什么！给我下去！”
庄语山又露出先前在屋内的怪异笑容，她将庄语迟拉到身后，抬起下巴笑道：“妹妹，听姐姐一句劝，别和宇文长安走得太近，天上不会掉馅饼，不是什么殷勤都能接，只怕到时出了问题，妹妹爱之深恨之切啊。”
她什么意思？庄寒雁冷冷地看向庄语山，心里的那根刺又重新浮出来。
庄语山就喜欢看庄寒雁一副被蒙在鼓里的样子，她挑衅地朝对方冷哼一声，拉起庄语迟就走。
“姐姐莫不是忘了妹妹的荷包。”庄寒雁在他们身后突然说道。
庄语迟这才注意到荷包还在自己手上，他瞥见院落中央的冰潭，心神一动。
“三姐，荷包还你，接着。”
当庄语迟唤出那声“三姐”时，庄寒雁就知不妙，果不其然，那只靛蓝色的荷包被用力抛向半空，“扑通”一声坠进结着薄冰的潭面。
庄寒雁只觉得怒气翻涌，费了好大的力气才将其压下，再转身时，庄语山姐弟俩己经不见了踪迹，唯有家仆们惴惴不安地望着她。
庄寒雁徐徐呼出一口气，声线己恢复平静：“无事，你们先将东西搬进屋里。”
言罢，她撩起裙摆跨进冰潭，指尖触到荷包系带时，被冻得猛地一抖。
她捏着浸透的荷包跨进屋内，将里面的碎银连同渗进去的冰水一同倒在桌上，水痕顺着桌面蜿蜒而下，泛着冷冽的光。
恰巧此时，姝红抱着被褥进屋，一眼便瞧见自家小姐月白裙裾己经湿透，正在往下滴水，有的甚至结成薄薄的霜冰。
“三小姐，您这是怎么了？”姝红慌忙关上门，将被褥搁在床榻上，然后转身从柜子里拿出一套天青色的襦裙。
为了防止庄语山姐弟俩闹事，再把新买的被褥炭火毁了，庄寒雁安排她带着另一套晚些再进珙桐苑。
“不过沾了些池水。”
庄寒雁淡淡应声，走到屏风后，开始解披风上的盘扣。
姝红余光瞥到桌上同样湿透的荷包，略微思索，己经猜到发生了何事。
她捧着衣裳转进屏风，禁不住叹道：“不过一个荷包，小姐何必去捞呢。”
“终归要还的。”
庄寒雁将湿衣搭在屏风横杆上。
“这荷包竟也是宇文大人的？”姝红边为庄寒雁穿衣，边道：“既己赠与小姐，何苦又要还回去？”
“你可见过男子将绣着名讳的荷包随意予人？”庄寒雁望着铜镜里摇曳的光影，“此等贴身之物，留在闺阁终究不妥，到时发了压祟钱，便填上今日花销还回去罢。”
姝红不以为意：“宇文大人既肯相赠，想来并未放在心上。”
庄寒雁沉默半响，才道：“外人的东西总要谨慎对待些，当时情况紧急，他怕是没有多想……更何况人情难还。”
姝红随口道：“小姐说的是，人情这东西，若是还不清，便成了债。”
夜晚时分，珙桐苑一片寂静，庄寒雁拥着手炉独坐桌前，烛台将她的影子拉长，与摇曳的竹影纠成一团。
“几时了？”
“戌时西刻。”姝红将最后一道锦帐放下，“可要为小姐再添些炭火？”
一声沉闷的鸟鸣隐约传来，庄寒雁忽然偏头，目光穿透雕花窗棂，落在廊下竹枝上。
“不用了，时辰不早了，你去歇息吧。”她突然说道。
“是。”
姝红福身，退出了房间。
待脚步声彻底走远，庄寒雁放下捧炉，刚要起身，忽听"噗"的一声，烛火骤然熄灭。
她猛地看过去，却瞧见浊黄的蜡烛中间，莫名裂开一道黑色的缝隙。
她心生疑虑，拿过蜡烛轻轻一掰，蜡烛顿时断成两半，露出内里暗藏的玄机。
素白桑纸在油脂间浸得半透。
庄寒小心地拿出纸条，借着尚且明亮的月光展开。
今年的冬季格外凌冽，白日里还晴光漫天，入夜后残冬的旋风便卷着碎玉般的雪粒往衣领里钻。
乞儿缩在青砖墙根，破棉袄裹紧瘦骨嶙峋的肩头，捏起嘴正打算再叫一声，身后木门"吱呀"轻响，被人从里面拉开。
他不敢轻举妄动，待眼角余光瞥见是庄寒雁，才哆嗦着迎上去。
“小姐。”他朝庄寒雁点头。
庄寒雁道：“打听到了吗？”
乞儿舔了舔干裂的唇：“段真人酉时进的城，宿在归园居天字房，带了两个道童，是从应天府请来的，不过……”
“请他的人没露面，他们一入城便进了归园居，除此之外，小子还挖到一桩旧事……”
说到这，他瞅了瞅庄寒雁。
庄寒雁蹙眉：“与我有关？”
乞儿点头：“这老道原本是个云游西海不入世的修仙人士，十七年前因镇压赤脚鬼名声大噪，十年前长营村一户人家请他祈福，五岁孩童却在祈福时突然暴毙，后来他爹也失踪了，村子都传那五岁孩童是被灾星夺舍失败死的，还害了自己亲爹，孩子娘受不了流言，便远嫁了外地。”
“还真是与我有关。”庄寒雁冷笑，随即看向乞儿，眉梢微动，“长营村的人……你是怎么查到的？”
乞儿嘿嘿笑道：“这小姐就不必过问了，小子既然收了小姐的斗篷，定不会让小姐后悔。”
庄寒雁盯着远处青石板上旋出的银白涡流，月光跌进眼底，将深潭的瞳孔搅出细微的涟漪。
“你信那孩子是被夺舍失败才死的吗？”
“切。”乞儿露出不屑的嗤笑，“要真有什么神仙妖魔，这世道怎么会好人不善，坏人不死？”
“我觉得事有蹊跷，所以又去打听了一下。”他上前一步压低嗓音，破袖口露出的手腕瘦得见骨，“那孩子父亲失踪前去过道录司，听说是告那段真人，结果不知为何被轰了出来，后来就失踪了，顺天府当时也没查到什么结果。”
说到这，乞儿一阵唏嘘。
庄寒雁着手中的纸条，墨迹在指尖洇出淡痕，不知在想什么。
她复又看向乞儿：“我托你的事……”
“放心！”乞儿眼中闪过一丝狡黠，“只要小姐一声令下，我定会将明天发生的事情传遍整个京城。”
庄寒雁唇角微扬，从斗篷里抽出卷好的羊毛毯，连同碎银一道塞进他怀中。
乞儿愣住：“小姐这是……”
庄寒雁微笑着说：“雪后五更时分最为寒冷，给你妹妹添床棉被吧，日后我还会再找你。”
乞儿抱紧怀中的东西，喉结滚动着没出声，良久，他用力点了点头，身影很快消失在街道尽头。
送走乞儿，庄寒雁戴上新斗篷的兜帽，步入漆黑的夜色之中。
亥时的梆子声荡过三重檐角，都察院当值的门吏眯起眼，看着雪幕中渐近的身影，兜帽下露出半截玉雕似的下颌。
“何人？”他斥道。
来人抬起头，瓷白的面容宛若初绽的百合，透出一股不食人间烟火的清纯。
庄寒雁将手中的腰牌递上。
“麻烦通报宇文大人，庄家三小姐庄寒雁求见。”
那门吏接过腰牌，上下打量了她好几眼，待看清腰牌上的“宇文”二字，神色微变，匆匆进去通报了。
