瘦马巷的胭脂香混着血腥，在暮色中凝成粉色的雾霭。檐角灯笼被血渍浸透绢面，透出的光晕宛如女子羞赧的腮红。乔小峰以竹代剑挑开牡丹阁的珠帘，琉璃帘坠相击的脆响里，瞥见花魁指尖金针正没入客人太阳穴。针尾东珠映着烛火，泛着与段枭剑柄孔雀石相同的幽蓝磷光——那是苗疆毒沼特产的"鬼眼石"。
"公子好狠的心肠。"花魁广袖翻飞，三十六根冰蚕丝琴弦破空如箭。弦音裹着《雨霖铃》的凄切调子，竟暗含摄魂魔音。乔小峰踏着《霓裳羽衣曲》的节拍，剑气在鎏金梁柱刻下《渡人经》符文。朱漆木屑纷飞间，他忽觉足底地砖微颤——这牡丹阁的地下，竟藏着与古寺地宫同源的青铜机关。
最后一根琴弦缠住咽喉时，腥甜血气首冲颅顶。乔小峰瞥见窗外绯红裙裾翻飞如血蝶，杨瑶的红绸自三重纱幔后卷入，绸上银铃恰恰撞在商音之位。七弦俱断的刹那，青铜地砖突然翻转，露出下方沸腾的血池。池中浮着二十八具青铜棺椁，每具棺面饕餮纹的瞳孔处，都嵌着颗鬼眼石。
"三年不见，统领的移穴功夫倒是精进了。"杨瑶足尖点过棺椁，腕间银铃震碎花魁的珐琅假面。暗卫统领右颊三道抓痕渗着黑血——正是沧浪海战中乔小峰以龙牙所伤。那伤痕随面部肌肉抽动，竟扭曲成逆北斗的星轨。
竹剑点向膻中穴的瞬间，乔小峰忽觉剑尖虚不受力。暗卫统领胸腔发出诡异的骨节错位声，心口逆北斗纹身如活物般游至后背。"小心红尘醉！"杨瑶的警示被突如其来的粉雾淹没。乔小峰眼前幻象丛生：十五岁的杨瑶在合欢宗血泊中伸手，背后剑诀疤痕渗出金粉；父亲临终时袖中滑落的半枚虎符，正与地宫星盘缓缓重合...
舌尖传来的剧痛刺破幻境。乔小峰咬破舌根，血腥气冲散迷烟，竹剑携着惊雷之势贯穿暗卫咽喉。黑血喷溅在青铜棺椁上，饕餮纹路突然睁眼。牡丹阁梁柱轰然坍塌，二十八具棺盖同时炸裂，寒雾中浮起与杨瑶容貌相同的女子尸身——她们心口星图以金线缝合，手中皆握半截合欢铃。
"原来我们都是祭品..."杨瑶扯开衣襟，露出随呼吸明灭的星图。血池突然沸腾如煮，池底升起青铜星盘，盘面二十八宿方位各有一道锁链，末端拴着合欢宗圣女的指骨。乔小峰劈开天枢位棺椁，合欢宗末代圣女手中的玉简突然自燃，青烟在空中凝成烛龙图腾。
当虎符碎片嵌入星盘中央，整座扬州城地脉开始震颤。七十二口古井喷出血泉，在空中交织成巨大的逆北斗。乔小峰揽住杨瑶的腰肢跃上飞檐，见她后背剑诀疤痕正与星盘共鸣："段枭要的不是权势...他在效仿周幽王，以二十八星煞为引，重燃烛龙之目！"
瓦当突然迸裂，段枭的玄铁重剑自云端劈下。乔小峰挥竹相迎，惊觉竹身不知何时己覆满龙鳞纹路——这是浸泡过龙冢寒潭的湘妃竹。双兵相击的刹那，血泉化作暴雨倾盆，每一滴血珠都映出乔万山临终前的笑颜。
"父亲...原来这才是苍穹剑意的真谛..."乔小峰在雨中大笑，竹剑引动地脉血泉，在扬州城上空绘出完整的鬼宿星图。杨瑶的红绸缠住段枭右腕，银铃震碎他重剑上的鬼眼石。当最后一颗东珠坠入血池时，青铜星盘轰然炸裂，二十八道星芒首冲云霄，照亮了云层后缓缓睁开的烛龙独目。
