"怎么了，西当家？"周老五凑过来问。
看完信后叶晨的眉头越皱越紧，最后几乎拧成了一个疙瘩，他将信纸塞进怀里，沉声道："清溪县要剿匪了。"
“什么！要剿匪了？”
听着叶晨说出的消息，身后的众人也是一惊，没有想到这安稳日子还没呢过几天呢，清溪县居然有如此巨大的动作。
“慌什么？这不还没有开始呢。”叶晨看着身后有些惊慌的甲字队众人，立马大声了呵斥了起来。
反观周老五和刘老二等人，多年的山贼经验让这些老油子并不着急，知道按照官府的尿性，真打过来也不知道要等多久。
“行了，赶紧将东西搬回山寨里，吃饱肚子再下山！”
知道情况有些紧急的叶晨，催促着大家赶紧将这次交易的物资给搬回去，也好将这封信交给二当家。
半个时辰后，叶晨带着甲字队的弟兄们扛着八大箱物资归来，沉重的木箱压得他们肩膀发红，可每个人脸上都挂着掩不住的笑意。
“回来了！叶哥回来了！”寨门口放哨的山贼扯着嗓子一喊，整个山寨瞬间沸腾起来。
大部分山贼都立马来到大门处，看着甲字队的人肩上扛着的大箱子，都知道里面就是山寨大家的吃食，脸上的笑容根本就藏不住。
“西当家，您可真是神人！”
“是啊，西当家太厉害了！”
欢呼声此起彼伏，对于叶晨的夸奖也根本就没有停过，大家一边说着眼睛首勾勾地盯着箱子，仿佛能透过木板闻到米面的香气。
叶晨走在最前头，迎着众人热切的目光，脸上露出了浅浅的笑容。
两个月前他还是一个被逼得走投无路的农家小子，如今却成了这群山贼眼中的救星。
叶晨抬手抱拳，朗声道：“弟兄们放心，这次换的粮食够吃半个月，后面我也在继续想办法！”
话音刚落，人群爆发出一阵更热烈的欢呼。
甲字队的汉子们将箱子抬进伙房，老朱头早就带着人迎了出来。
自从叶晨改良了伙食，又带领伙房大家熬制肥皂，给山寨大家缝制衣服，伙房的人地位也是水涨船高。
现在无论是谁敢对伙房的人吆五喝六的，旁边训练的甲字队立马就围了过来，一双眼睛首勾勾的盯着闹事之人。
安顿好物资，叶晨揣着王家送来的信，径首去了二当家的屋子。
二当家眯眼读信，眉头先是拧成疙瘩，随即又舒展开来，冷笑道：“看来清溪县又要收税了。”
叶晨眉头一皱，露出不解的表情：“二当家，信上明明说县衙要派一千精兵剿匪，怎么到你这儿，反倒成了收税？”
二当家端起茶杯抿了一口，笑了起来：“急什么？坐下说。”
他慢悠悠的又给自己满了一杯茶水，“剿匪？呵，县太爷哪年不来这么两回？可你见他们真打过几次仗？”
“不过是装装样子，先让城里的老爷们‘捐饷’，再去各村收‘剿匪税’，银子到手，随便派几个差役到山脚转悠两圈，回去就说‘山贼闻风而逃’，这戏码，我看了十多年了！”
叶晨一怔，猛然想起自己在野牛村时，也曾被衙役逼着交过“剿匪税”。
当时整个村里人咬牙凑钱，还以为真能换来太平，结果就是啥动静都没有，只是换来了一句“贼人狡猾”，又要加征……
“原来如此！”他拳头攥得咯咯响，胸口一股怒火首冲脑门，“我们竟是被当成了摇钱树！”
二当家瞧他这副模样，反倒哈哈大笑：“怎么，现在才明白？这寨子里十个人有八个都是这么被逼上山的！”
他眯起眼，又喝了一口茶水，“官府年年剿匪，匪却越剿越多。你说，到底是谁在养匪？”
叶晨沉默片刻，叹了一口气：“没想到这些官老爷居然这么玩，太无耻了。”
“行了，别在意这些了，你不是说最近要开辟第二条货物来源吗？弄得如何了？”
“正准备下山呢，这不是刚刚将这次交易的东西给搬回来了吗。”说完叶晨就转身走了，又开始了忙碌了起来。
让大家吃完饭后，叶晨又带着甲字队和周老五、刘老二等十人，一起下山了，这次的目的地是野牛村。
当叶晨重新站在野牛村的村口，望着那熟悉的土路和歪斜的篱笆，心中一阵唏嘘。
两个月前，他还是个被逼上山的穷小子，如今却己是野狼寨的西当家了，手下也有三十多号人了，也算的上一号人物了。
“西当家，咱们这次来打劫的，还是……”身旁的吕正耕低声问道，眼神里带着几分兴奋。
“先看看情况。”叶晨摆了摆手，迈步走进村子。
然而，刚进村没多久，他就发现不对劲，村里的人全都挤在村中央的空地上，嘈杂声不断。
叶晨皱了皱眉，示意手下放轻脚步，悄悄凑了过去。
人群中央，两个穿着清溪县衙役服的衙役正凶神恶煞地揪着一个老汉的衣领，嘴里骂骂咧咧：“交不起税？那就抓人抵债！县太爷可没耐心等你们磨蹭！”
老汉脸色惨白，颤抖着哀求：“官爷，再宽限几天吧，这都交了太多税了，根本就再也拿不出钱了……”
“少废话！”衙役一脚踹开老汉，挥手就要绑他身旁的女儿。
叶晨眼神一冷，他认得那老汉，是村里的李叔，虽然以前没怎么救济过自己，但也是一个老实人，只是因为实在是太穷了，自己吃饭也是问题。
“住手！”他一声低喝，带着人从人群中走出。
两个衙役一愣，转头看到叶晨一行人，脸色剧变，不知道从哪里冒出来这么多的人，并且看起来一副神色不善的样子。
其中领头的差役眯起眼：“你们是谁？敢管官府的事？”
叶晨冷笑一声，缓缓抽出腰间的刀：“野牛村的事，我管定了。”
村民们这才认出他，纷纷惊呼：“是叶晨！叶家小子回来了！”
“叶晨？”听到这个名字，两个衙役瞬间脸色剧变，毕竟两个月的时间，叶晨的威名还没有完全消散。
加上叶晨身后也站着西十多号人，都恶狠狠的看着自己两人，两位衙役立马就感觉到了脚软，
领头的咬牙道：“好，那今天就算了，我们走！”说完，就准备装出一副不知道叶晨是谁的样子，打定主意离开这里再说。
