此时刘巴出列进言：“主公，刘备乃当世枭雄，若容他久留蜀中，便如纵虎入室。今若以军马钱粮相助，与虎添翼又有何异？”
刘璋闻刘巴之言，心下有些迟疑。这时，黄权又上前苦苦劝谏。
最终，刘璋挑出西千老弱之军，备下些许粮草，又修书一封，差使者送往刘备处。
刘璋仍旧吩咐杨怀与高沛，务必牢牢守住关隘。
刘璋的使者至葭萌关，面见刘备，呈上刘璋书信。刘备阅罢，怒喝道：“吾在此为汝等抵御强敌，费尽心力，汝等如今却吝于财货、赏赐微薄，如此又怎能令将士们甘心效命？”
刘备怒不可遏，一把将那书信扯碎，口中骂骂咧咧不绝。
刘璋使者见此情形，哪敢多留，赶忙一溜烟跑回成都。
庞统向刘备劝道：“主公，您自入益州，向来以仁义为要。可今日撕碎书信、怒形于色，如此一来，先前的苦心经营恐都付诸东流了。”
这一节，刘备自己心里也透亮。他本也愿一首维系那仁义之态，可刘璋这回信实在让他心寒透顶。
刘备深吸一口气，强自镇定，旋即向庞统问道：“事己至此，当如何是好？”
庞统道：“吾有三条计策，还请主公自行抉择。”
刘备忙问：“军师，速速道来，究竟是哪三条计策？”
庞统道：“这上策，便是即刻挑选精锐士卒，日夜兼程，首取成都。中策呢，杨怀、高沛乃蜀中名将，各率强兵，固守关隘。主公可佯装欲回荆州，二人闻知，必来相送。届时，在送行之地将其擒杀，夺下关隘，先取涪城，而后进兵成都。至于下策，我等可退往白帝城，连夜折返荆州，再作计较。若仍在此犹豫不决，恐将深陷困境，难以自救。”
刘备听罢言：“军师，你这上策过于仓促，下策又太过迟缓，唯有这中策不疾不徐，可依计而行。”
于是，刘备修书一封予刘璋，言：“今曹操令其部将乐进统兵至青泥镇，吾众将难以抵挡。备欲亲自回师，迎击曹兵。此刻不及当面辞行，特修书以别。”
刘备书信送至成都，张松听闻刘备欲回荆州，信以为真，遂修书一封，打算使人送与刘备。恰在此时，其兄广汉太守张肃前来，张松赶忙将书信藏于袖中，与张肃相伴交谈。
张肃见张松神色恍惚，心下生疑。张松唤人取来酒水，与张肃一同共饮。正喝着酒，那封信竟忽地从张松袖中掉落于地，被张肃随从拾起。
待宴席散去，张肃随从将那书信呈给张肃。张肃接过，展开观瞧。
书信之上，明明白白写着张松欲与刘备里应外合、谋取益州之事。张肃见状，心中大惊，暗道：“我这弟弟竟妄图行此灭门之举，断断不可！” 于是，张肃连夜赶至刘璋跟前，呈上书信。刘璋阅罢，怒不可遏：“吾平日待张松不薄，他为何竟要谋反？”
刘璋当即下令，将张松全家缉拿，尽皆斩杀于街市。而张肃因检举有功，刘璋便饶过了他。
刘璋斩了张松后，聚齐文武官员，商议道：“未曾想这刘备竟如此人面兽心，妄图谋夺我基业，如今当如何应对？”
黄权进言：“主公，事急矣，宜速派人传讯各处关隘，增兵严守，切不可放荆州一兵一卒入关。”
刘璋依从黄权所言，即刻派人快马加鞭传檄文至各关隘。
刘备这边，提兵折返涪城，先使人往涪水关通报，邀杨怀、高沛出关作别。
杨、高二人闻此，商议道：“刘备此番意欲何为？”
高沛道：“依我看，刘备就该丧命于此。我等各暗藏利刃，送行之时刺杀刘备，以除刘璋之患。”
杨怀赞道：“此计甚妙！”
于是，二人仅带二百随行士卒出关送行，其余兵马皆留于关隘之上。
杨怀、高沛二人，于身侧暗藏利刃，率披甲二百人，牵羊携酒，行至刘备军前。见刘备毫无提防之意，二人心中暗自窃喜。
二人入得刘备军帐，见刘备与庞统正坐于帐内。杨怀、高沛向刘备说道：“听闻皇叔欲回荆州，我等特备薄礼，前来相送。”
二将向刘备劝酒，刘备接过酒水，对着二人说道：“二位将军守关辛苦，当先饮此杯。”
杨怀、高沛饮罢，刘备道：“吾有要事，需与二位将军密商，闲杂人等且退下。”
杨怀、高沛并未起疑，反倒觉着此刻三人独处，更易对刘备下手，遂将所带二百人遣出中军。转瞬之间，刘备大声叱喝：“左右听令，与我拿下这两个贼子！”
中军大帐之后，刘封、关平闻刘备号令，即刻飞身杀出。杨怀、高沛仓促欲反抗，却瞬间被刘封、关平迅猛压制，束手就擒。
刘备对着二人道：“吾与你家主公乃同宗兄弟，你二人缘何合谋，离间我等亲情？”
庞统怒叱左右，令对杨怀、高沛搜身，果从其身上搜出利刃。庞统高声喝道：“来人！将此二人拖出去斩了！”
刘备欲加劝阻，庞统说道：“主公，此二人本就蓄意行刺于你，其罪当诛，不容宽赦。”刘备闻此，遂叱令刀斧手，将杨怀、高沛斩于帐前。
黄忠、魏延早将杨怀、高沛带来的二百人尽数拿住、控制，无一走脱。刘备命人将这二百人带至跟前，赐酒与他们，以作压惊。
刘备对众士卒道：“那杨怀、高沛离间我与你家主公兄弟情义，此番还暗藏利刃，意图行刺，故而我将其诛杀。然尔等并无罪过，无需惊慌。” 那二百士卒听后，纷纷下拜称谢。
庞统道：“吾欲借你等为引，带吾等取关，事成之后，定有重赏。”那二百士卒无奈，只得应下。至夜，便令这二百人在前头行进，刘备大军随后紧跟。
那二百人到得涪水关下，高呼：“二位将军有急事，遣我等速回，快快开城门！”城上守军闻是自家兵马，当即打开城关。刘备与庞统见此，指挥大军一拥而入，未费一兵一卒，便得了涪水关。
涪水关里的蜀兵尽皆归降，刘备对众人皆厚加赏赐。旋即迅速分拨兵马，于关前关后各处严密把守。
