烈日高悬，炙烤着大地，蜿蜒的流放队伍在土路上艰难前行。
车轮滚滚，扬起阵阵尘土，定王萧逸和王妃李瑶坐在一辆破旧的马车里，随着颠簸的路面摇晃。
车外，是负责押送的官兵，以及定王府忠心耿耿的护卫们，他们衣衫褴褛，却难掩眼中的坚毅。
经过多日的跋涉，前方出现了一座城镇——清平镇。
这座小镇虽不繁华，却也人来人往，充满生机。镇口的牌坊上，“清平镇”三个大字虽有些斑驳，却透着安稳的气息。
官兵们决定在此稍作停留，补充物资。
队伍缓缓进入清平镇，街道两旁的百姓纷纷投来目光。
起初，他们的眼神里带着好奇与探究，然而，当人群中有人认出了定王萧逸，刹那间，整个街道安静了一瞬，随后便爆发出一阵低低的惊呼。
“那是定王殿下！”
一个年轻的声音颤抖着喊出。
刹那间，百姓们像是被点燃了一般，激动起来。
一位头发花白的老者，眼眶瞬间红了，他不顾官兵们的阻拦，几步上前，“扑通”一声跪在定王面前，声音带着哭腔：“定王殿下，您怎么被流放至此啊，这是遭了多大的冤屈！”
紧接着，越来越多的百姓围拢过来，纷纷下跪磕头。
他们的动作急切而又虔诚，眼中满是不舍与悲痛。
一位中年妇女，手中紧紧握着一篮刚出锅的热气腾腾的馒头，她边哭边挤到前面，将馒头递向定王：“定王殿下，您受苦了，这些吃的，您一定要收下。”
李瑶看着这一幕，眼眶也不禁了。
她轻轻扶着萧逸下了马车，萧逸神色动容，他连忙扶起面前的老者，声音有些哽咽：“乡亲们，都快起来，折煞本王了。”
人群中，一位年轻的后生忍不住大声说道：“若不是定王殿下当年带兵打仗，一次次击退外敌，哪有我们清平镇的安宁，哪有我们如今的太平日子！”
另一位老者也抹着眼泪，愤愤不平地说：“大家都知道，定王是被冤枉的，分明是当今皇上容不下殿下啊！”
这话一出，人群中响起一片附和声，众人纷纷哭诉着，对定王的感激与对他遭遇的不平。
萧逸看着眼前这些淳朴的百姓，心中满是感动。
他提高声音说道：“乡亲们的心意，本王领了。
无论本王身在何处，都心系百姓。
大家放心，只要本王还有一口气在，就会为大家的安宁而努力。”
百姓们听了，哭声更甚，他们纷纷将自家的干粮、衣物等塞到定王府众人手中，表达着自已的心意。
押送的官兵头目王校尉，看着这感人的场景，心中也泛起一丝波澜，但皇命在身，他只能硬起心肠，催促众人前往镇上指定的落脚处——清平驿站。
一到驿站，王校尉便安排众人安置下来。
驿站虽不大，但房间布局还算规整，大通铺占据了一侧较大的空间，另一侧则是几间相对独立的小房间。
考虑到定王的身份，王校尉将其中一间小房间安排给了萧逸和李瑶 。
李瑶扶着萧逸走进房间，简单收拾了一番。
这时，驿站里突然传来一阵嘈杂声。
李瑶皱了皱眉，走出房间查看，只见李尚书和他的几个小妾，正手忙脚乱地围着李欣，李欣胳膊发炎，高烧不退，整个人昏迷不醒。
李瑶看到这一幕，眼神瞬间变得冰冷，心中没有一丝怜悯，只有畅快：“哼，真是报应，平日里坏事做尽，如今遭了罪，早点死了才好！”
李尚书看到李瑶，像是抓住了救命稻草，“扑通”一声跪下：“瑶儿，求你救救你妹妹吧，我知道我们一直对不起你，可她毕竟是个孩子……”
李瑶脸色一寒，毫不留情地说道：“李尚书，你们一家此前对我百般刁难，甚至多次想要置我于死地，如今你还有脸求我？
你们自已想办法，她死活与我何干！”
李尚书老泪纵横，不停地求：李瑶“，千错万错都是我的错，求你看在往日的情分上，救救欣儿吧。”
李瑶冷哼一声，转身就走，不再理会他们的哀求。
李尚书的小妾们也慌了神，她们赶紧凑到一起，翻找自已的包裹。
一个小妾咬咬牙，从自已的发髻上拔下一支银簪，又从包袱里翻出几件旧首饰，递给李尚书：“老爷，把这些当了，兴许能凑点请郎中的钱。”
另一个小妾，也赶紧拿出自已藏着的几吊铜钱，哭着说：“我就剩这点了，都拿出来吧。”
其他小妾也纷纷，掏出自已仅有的财物，虽然加起来并不多，但看得出她们已经竭尽全力。
李尚书拿着这些财物，匆匆忙忙地跑出驿站，前往镇上寻找郎中。
集市上人流如织，叫卖声此起彼伏 。
李尚书攥着那点可怜的财物，一家一家医馆询问。
可这点钱，连普通药材都买不了几副，更别说请有名望的郎中出诊了。
“就这么点钱，还想请郎中？
去去去！”
一家医馆的伙计不耐烦地挥挥手，将李尚书赶了出来。
李尚书双腿一软，差点瘫倒在地，望着手中那几吊钱，满心绝望。
但一想到昏迷不醒的女儿，他咬咬牙，又朝另一家医馆奔去。
李尚书在集市上四处碰壁，满心绝望，正当他拖着沉重的步伐，准备放弃时，一个身影突然出现在他面前。
“李尚书，许久不见。”
来人声音低沉，李尚书抬头，发现是宫中一位颇为得势的太监找到他，神色警惕。
太监从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋，递向李尚书：“皇上体恤大人，听闻您女儿病重，特命我送来这笔钱。
不过，皇上也有吩咐，定王如今就在这清平镇，您务必尽快按计划毒杀定王，莫要辜负皇上的一番苦心。”
李尚书看着那钱袋，心中先是一喜，终于有钱能救女儿了，但一听到要毒杀定王，又有些忐忑。
不过，眼下女儿的病情危急，他也顾不了许多，连忙接过钱袋，点头如捣蒜：“公公放心，回去告诉皇上，老臣一定竭尽全力。”
有了钱，李尚书赶忙前往镇上最有名的医馆。
郎中被他匆匆请到驿站，一番仔细检查后，眉头紧紧皱起。
“怎么样，郎中？
我女儿的病可有救？”
李尚书焦急地问道。
郎中叹了口气，神色凝重：“大人，令爱这胳膊发炎严重，腐烂已经扩散，若要保住性命，恐怕只能截肢，否则性命堪忧啊。”
李尚书一听，如遭雷击，脸上满是痛苦与挣扎。
但看着昏迷不醒的女儿，他最终还是咬咬牙，颤抖着说：“截……就截吧，只要能保住她的命。”
于是，郎中迅速让人准备截肢。
不一会儿，驿站房间里传来李欣的惨叫，李尚书在门外，背靠着墙缓缓滑落，瘫坐在地，泪水夺眶而出。
他深知，李欣即便保住性命，也将落下残疾，而自已，也即将踏上一条更为艰险的毒杀定王之路，未来，一片黑暗。
