村长的眼神里闪过一丝悲伤和惋惜，缓缓说道：“张秀才啊，他是个明事理的人。他察觉到了老道士的阴谋，不忍心看着村民们就这样一步步陷入深渊，于是就偷偷地把这个秘密告说了出去，想要揭露老道士的真面目。可是没想到，这事儿还是被老道士知道了，那些被蛊惑的村民就把张秀才当成了叛徒。”
“俺们前几日还瞅见张秀才哩，”二虎皱着眉头，脸上露出一丝疑惑，边说边比划着，“可他走路的样子怪得很，僵硬得很，俺们就跟着，谁晓得跟到这儿人就没影了。”
“你们当真见过张秀才？”村长的眼神中透露出惊讶，他摸了摸胡须，微微摇头说道，“但我能确定，他是在河边那一带失踪的，这事儿蹊跷得很。”
“那老道士如今在何处？”林焱九剑眉紧锁，目光锐利地看向村长，急切地问道。
村长轻叹一声，无奈地耸耸肩：“这老道士神出鬼没的，极少露面。就算偶尔有他的消息，也只是有人来传个话，根本见不着他本人的影儿。”
“那村后山的情况你知晓多少？”林焱九追问道，眼神中带着一丝探寻。
村长神色一凛，声音也压低了几分：“村后山那地方，老道士下了禁令，不让村民上去，说是禁地。那山又高又大，阴森得很，村民们平日里砍柴火，在山下就能满足需求，根本犯不着往山上跑，久而久之，也就没人敢上去了。”
林焱九眼神一冷，双手握拳，语气坚定地说道：“照目前的情形来看，唯有除掉这老道士，才能保村民们日后的平安。”
“那咱们就这么干等着，直到他现身吗？”白瑶微微抬起头，眼神中透露出一丝焦急与无奈，纤细的手指不自觉地缠绕着衣角。
“开什么玩笑！”陆沉脸上带着几分烦躁与不耐，“这要等到猴年马月去？谁知道他什么时候冒出来，说不定早跑得没影了！再说了，不久就要修士交谈会了，很多美女，我可不想错过。”
“到时候带我，我也想看看。”村长说道
“你都老成这样了，还看什么美女？”陆沉挑了挑眉，嘴角挂着一丝揶揄的笑，毫不客气地回道。
“都什么时候了，还想这些。”白瑶轻咬嘴唇，眉头紧锁，看向林焱九不动声色，继续说道“那老道士很可能已经收到风声，知道事情败露，就此远走高飞，再也不回来了。毕净，咱们这次把他那些实验体全都销毁了，他的老巢算是被咱们一锅端了。”
“你是说那些白色的怪物？”二虎挠了挠头，脸上露出一丝惊恐与疑惑，身体不自觉地往后缩了缩，仿佛一提到那些怪物就令他不寒而栗。
“嗯，就是那些玩意儿。”林焱九面色凝重，眼神中燃烧着愤怒的火焰，“那老道士丧心病狂，竟然拿那些怪物和人类一起做实验，简直毫无人性！现在那些怪物被咱们解决了，他的实验也搞不下去了，有可能会把村民灭口。”
“这么说来，我们岂不是处境更加危险了？”村长的脸色瞬间变得煞白，双手颤抖着，声音也有些发颤，额头上豆大的汗珠滚落下来，显然是被这突如其来的消息吓得不轻，眼神中满是对未知危险的恐惧。
林焱九神色凝重，眉头紧锁成一个深深的“川”字，声音低沉而沙哑地开口说道：“这事儿可不是闹着玩的，目前的处境极其危险，就像在刀尖上行走。
“依我看，你们眼下最好的选择就是赶紧离开村子，先去镇上暂避风头。毕竟镇上有镇卫巡逻值守，安全性总归是要高一些。”
“虽说那老道心狠手辣，但量他也不敢贸然将一个镇上的人都屠戮殆尽，他还不至于疯狂到去公然挑衅整个镇的防卫力量。”
顿了顿，林焱九又接着说道：“再者说了，如果咱们把村子里隐藏的秘密一股脑地散播出去，消息一旦走漏，那老道必然会成为众矢之的。”
“那些自诩正义的修炼者，绝不会放过这样一个心术不正的家伙，定会对他穷追猛打。”
“当然，这其中也存在一种极端的可能，那就是对方为了守住秘密，不择手段地将整个村子直接灭掉，以绝后患。”
林焱九的目光紧紧地锁住村长，眼神中透露出几分焦急与无奈，似乎是在催促村长尽快做出决定。
村长听后，重重地叹了口气，脸上满是愁容，他缓缓地摇了摇头，声音略带颤抖地说：“离村？这谈何容易啊！”
“村里的这些乡亲们，祖祖辈辈都生活在这片土地上，对村子的一草一木、一砖一瓦都有着深厚的感情，哪能说走就走，说离开就离开呢？”
“这可不是一句话的事儿，其中的难处，你又怎会知晓啊……”
村长抬头望向远处错落有致的房屋，眼神中流露出不舍与眷恋，仿佛在回忆着往昔村子里的温馨与安宁，而如今却被这突如其来的危机笼罩，陷入了深深的困境之中。
众人听了村长的话，皆陷入了沉默。一时间，只有微风拂过树梢发出的沙沙声，仿佛在为这凝重的气氛添上几分凄凉。
许久，林焱九打破了沉默，他的眼神中透露出坚定与决绝：“村长，我明白乡亲们的难处，但留在这里，只会是坐以待毙。我们必须想办法说服大家，生命安全才是首要的。”
“可怎么说服啊？”村长无奈地看向林焱九，“他们有一些家庭已经在做实验了，他们都相信了那老道士。”
尝试说服村民的计划已然落空，寻找老道士也毫无头绪，林焱九等人一时没了主意，只得先回村里，在二虎家，打算暗中观察一阵子。
倘若实在没有别的办法，那就向村民摊牌，愿意离开这诡异之地的，便协助他们离去；而那些执着于长生梦、不愿离开的，也只能随他们去了。
这段日子里，村长带来了村里的一些情况。据说，有“活死人”悄然离世，可其家人却对此秘而不宣，仿佛习以为常。在他们的观念里，这既然是“实验”的一部分，那么死亡也成了一种“光荣”，亲人并无哀伤之色，依旧若无其事地生活着。
又过了两日，村长领着老猎户找到了林焱九一行，进二虎家，就把门关好。
“老猎户，你跟他们讲讲吧。”村长神色凝重地说道。
老猎户清了清嗓子，开口道：“林兄弟，你们可还记得前些日子偷走门框上法器的那帮山贼？”
“嗯，他们怎么了？”林焱九心中涌起一丝不安。
老猎户的眼神中透露出一丝恐惧：“他们整个山门……都死绝了，无一生还。”
