宫婢见到这一幕，吓得脸色煞白，扑通一声跪倒在地，浑身颤抖着，惊慌失措地说道：“美人饶命啊！赵小姐真的不是故意冲撞您，求您高抬贵手放过我们吧。”
然而，李美人却对这番求饶置若罔闻，她那美丽而又冷酷的脸庞此刻充满了愤怒和不屑。
只见她柳眉倒竖，怒目圆睁，娇喝一声：“来人呐！给本美人狠狠地掌这个贱婢的嘴。”
话音未落，只听得一阵清脆响亮的巴掌声响起，“啪啪啪——”一声声不绝于耳。
“啊……”宫婢被打得惨叫连连，嘴角瞬间溢出了一丝鲜血。
看到这般惨状，一旁的赵婉意气得火冒三丈，她那双水汪汪的大眼睛里闪烁着怒火，愤愤不平地喊道：“住手！你们有本事冲着我来好了，干嘛要伤害一个无辜的人？”
听到这话，李美人气得咬牙切齿，冷笑一声道：“哼！你这个不知天高地厚的小丫头片子，竟敢跟本美人顶嘴？好啊，既然如此，那就先收拾了你再说，来人啊，给我掌这丫头的嘴。”
随着她一声令下，几个凶神恶煞的宫女立刻如狼似虎般朝赵婉意扑了过去。
见势不妙，赵婉意机灵地转身撒腿就跑。
李美人担心她会跑去搬救兵，连忙气急败坏地怒吼道：“你们这群蠢货还愣着干什么？赶快给本美人把她抓回来！要是让她跑掉了，看我怎么收拾你们。”
赵婉意一边拼命狂奔，一边声嘶力竭地呼喊着：“救命啊……李美人要杀人啦！快来救救我呀。”
就在一片混乱的时候，谁也没有注意到，李美人身旁的一个宫婢趁着众人不注意，悄悄地转身离去了。
而另一边，小婉意虽然年纪仅仅只有三岁，但还是努力迈动着自已那短小的双腿想要逃离这个可怕的地方。
然而，她毕竟只是个孩子，没跑几步便被后面追上来的太监一把抓住，那几个太监面露凶光，扬起手来就要朝着小婉意的小脸蛋扇去。
此时听到一声怒喝：“住手，统统都给本皇子住手！”
五皇子凌霄羽急匆匆地赶来了。他一脸怒气冲冲的模样，眼神中闪烁着愤怒的火焰，直直地盯着那些企图伤害小婉意的人。
“好啊，真是好得很呐！李美人，你竟然三番四次地想要教训我的未婚妻，难道真以为本皇子好欺负不成？”
凌霄羽怒不可遏地瞪视着李美人，他的声音如同惊雷一般在空中炸响，令人不禁为之胆寒。
面对五皇子的质问，李美人却丝毫不见慌乱之色，反而故作镇定地狡辩起来：“五皇子，您可千万别误会臣妾，实在是这小丫头片子不知天高地厚，屡次冲撞臣妾，臣妾不过是想好好教教她一些规矩罢了。”
听到李美人这番强词夺理的说辞，凌霄羽更是气得火冒三丈：“哼！此事本皇子自会向母后禀报，请母后定夺，你胆敢对本皇子的人动手，本皇子绝对不会轻易放过你，定会让你尝尝苦头，有你好受的。”
说完，凌霄羽不再理会李美人，拉起赵婉意的小手转身离开了这个是非之地。
一路上，赵婉意紧紧依偎在凌霄羽的身旁，那张原本可爱的小脸此刻已满是泪痕和委屈。
她抽噎着说道：“谢谢……谢谢你，霄羽哥哥，要不是你来及时救我，恐怕我早就被他们打死了。呜呜呜……”
看着赵婉意如此可怜兮兮的样子，凌霄羽心疼不已，轻轻地抚摸着她的头发安慰道：“别怕，有本皇子在，绝不会再让人欺负你半分。”
“你呀！真是拿你一点办法都没有，下次可千万不能再这么鲁莽行事了，这皇宫之中规矩繁多，稍有不慎便会惹来大祸。”
他一脸忧虑地望向她，眼神中充满了关切和不安，因为他心里很清楚，自已不可能时时刻刻都守在她身旁护着她周全，总会有鞭长莫及的时候。
“我知道啦，霄羽哥哥，不过，你怎么会知道我在这里呢？”她眨巴着那双水灵灵的大眼睛，满脸好奇地询问道。
他微微一笑，缓声道：“是李美人身边的宫女找到了我，并将你的情况告诉了我。”
听到这话，她不禁心生疑惑，皱起眉头问道：“那她为什么要帮我呀？我跟她素不相识，这宫里认识我的人更是寥寥无几。”
他轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“你就别想那么多啦，她也是为了给自已谋个好前程罢了，我已经给她安排到别处去当差，这样一来，她也算有了新的出路。”
她听后若有所思地点点头，心中暗自思忖：原来是这样，这后宫之中人人都只为自身利益着想，像李美人那样难伺候的主子，在其身边讨生活的确是苦不堪言，能够为自已寻得一条生路已实属不易了。
——
回到凤鸾殿。
赵婉意扑到皇后娘娘怀里，委屈巴巴说道：“娘娘，这后宫坏女人太多，连我这个小孩子都欺负。”
“何人欺负你？告诉本宫，本宫给你做主。”
凌霄羽把今日发生的事情全都告诉母妃，并且添油加醋说李美人三番四次不把他们放在眼里，为所欲为。
皇后一听皱眉，这李美人她先前听过，为人嚣张跋扈，私下经常肆意妄为虐杀宫婢。
确实该处置她，于是下令道：“来人传本宫懿旨李美人行为乖张，品行不端掌嘴二十，罚抄女戒三十遍，禁足三个月。”
太监领旨。
…
海棠宫内。
那名宫婢一见到皇后娘娘身旁的太监林公公，立刻诚惶诚恐地搀扶着李美人一同跪了下来。
只见李美人身姿婀娜，脸上挂着一抹娇美的笑容，轻声说道：“公公，不知娘娘此番差您前来，所为何事呀？”
然而，那位太监却对她视若无睹，甚至还不屑地嗤笑了一声，然后高声宣布道：“奉皇后娘娘懿旨，来人呐，给这李美人掌嘴二十下。”
听到这话，原本镇定自若的李美人瞬间花容失色，彻底慌了神儿，连忙大声喊道：“公公，您们是不是搞错啦？本美人究竟犯了什么过错？我要面见皇上，请他为我做主。”
林公公却丝毫不为所动，只是冷冷地示意那些小太监动手。于是，几个身强力壮的小太监迅速上前，牢牢地架住了李美人。
紧接着，便是一阵清脆响亮的巴掌声此起彼伏地响起。
“啪——”一记重重的耳光落在了李美人娇嫩的脸颊上。
“啪啪——”又是两下，打得李美人头晕目眩。
“啊……你们这群狗奴才竟敢如此对待本美人……”
李美人刚想破口大骂，可话还未出口，就又结结实实地挨了好几巴掌。
就这样，一直持续到打完二十下为止。
此时再看那李美人，两边脸颊早已高高肿起，活脱脱像个大馒头一般。
而那些太监们显然下手极重，每一下都是用尽了全力，似乎是在暗中报复这位平日里嚣张跋扈的美人。
待掌嘴完毕后，林公公面无表情地看着狼狈不堪的李美人，继续传达皇后娘娘的旨意：“娘娘还有吩咐，责令美人你抄写三十遍《女戒》，并且在此期间禁足于寝宫之内，不得踏出半步，为期整整三个月。”
“咱家好心劝你一句，即便你去告知皇上此事，也是徒劳无功，因为皇上已然默许了娘娘的这番处置手段。”
言罢，林公公便不再多做停留，领着那群小太监转身离去，径直朝着凤鸾殿方向走去，准备向皇后娘娘复命。
只留下满脸泪痕、红肿如猪头的李美人瘫坐在地上，久久无法起身。
宫婢扶起李美人坐在榻上，她心中对那小丫头片子和皇后娘娘可谓是恨之入骨。
她自幼娇生惯养，哪里曾受过这般窝囊气！如今竟被人逼迫着要去站位贵妃娘娘，这简直就是奇耻大辱。
就在此时，一名宫女急匆匆地跑进来禀报：“美人，太医到了。”
宫女身后紧跟着一位手提药箱的吴太医，吴太医向李美人行礼后，赶忙上前查看伤势，并迅速开出了一帖涂抹用的药膏，交代完用药事宜后，他便拱手告退离开了。
随后，宫女开始小心翼翼地为李美人上药。
由于伤口疼痛难忍，李美人忍不住发出一声尖叫：“啧——疼死本美人了！你这笨手笨脚的贱婢，是不是故意弄疼我的？”
她满脸凶狠地瞪着眼前的宫女，那眼神仿佛能喷出火来。
宫女吓得浑身一颤，连忙跪地求饶：“美人饶命啊，美人饶命……奴婢不是故意的，请美人息怒。”
李美人却丝毫不领情，怒斥道：“还不快给本美人好好涂药！若是再敢弄疼我，看我怎么收拾你！”说着，她飞起一脚踹在了宫女身上。
宫女不敢怠慢，只得强忍着恐惧继续为李美人上药。
过了好一会儿，总算将药涂好了。正当李美人准备松口气时，忽然听到外面传来一阵脚步声，贵妃娘娘派刘嬷嬷前来探望了。
刘嬷嬷走进房间，微笑着向李美人行了个礼，然后恭敬地说道：“贵妃娘娘听闻美人受了委屈，特意让老奴送来了一瓶珍贵的玉肌膏，希望能助美人早日康复。”
李美人一听，顿时喜笑颜开，脸上的怒气瞬间消散得无影无踪。
她满心欢喜地接过玉肌膏，连声道谢：“哎呀呀，贵妃娘娘真是太有心啦！劳烦嬷嬷回去替本美人多谢娘娘的关怀。”
“美人不必客气，等解除禁足可到永安宫坐坐。”
“那老奴便先行告退。”
“还不快送送刘嬷嬷。”李美人命宫婢送一程。
李美人脸色好转，皇后娘娘你这都是您自找麻烦，我觉得不会让你们好过给我等着。
——
永安宫中，烛光摇曳，将整个宫殿映照得明暗交错。
“娘娘，依老奴看呐，那李美人对皇后娘娘简直是恨之入骨啊！”刘嬷嬷满脸堆笑地凑到贵妃身旁，语气中难掩幸灾乐祸之意。
贵妃微微眯起双眸，眼中闪过一丝阴冷的光芒：“她怎能不恨呢？这李美人生性愚蠢且嚣张跋扈，如此性格，正合我意，可以被我们轻易利用。”说罢，嘴角勾起一抹不易察觉的阴狠笑容。
刘嬷嬷连忙附和道：“娘娘真是聪慧过人，今儿个巧妙地将那李美人引至那小丫头所在之处，想必之后定会有一场好戏上演。”
贵妃轻轻抚摸着手中的玉如意，漫不经心地说道：“这后宫之中遍布本宫的眼线，无论是哪个角落发生的事情，本宫都能第一时间知晓，所谓敌人的敌人便是朋友，要对付皇后，只需略施小计即可。”
此时，窗外一阵凉风吹过，吹得窗棂沙沙作响，仿佛也预示着即将到来的风起云涌……
……
凤鸾殿内，一名太监匆匆赶来向皇后复命。
只见他躬身行礼后，轻声说道：“启禀皇后娘娘，事情已办妥。”
皇后微微一笑，看向身旁的赵婉意，眼中满是宠溺地问道：“小乖乖，本宫已经替你出气啦，现在心情怎么样呀？”
赵婉意闻言，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，她娇声回答道：“谢谢娘娘，婉意现在感觉好多啦！”
就在这时，门口传来一阵爽朗的笑声，原来是皇帝迈着大步走进了宫殿。
他满脸笑意地看着众人，开口说道：“何时这般开心啊，快说出来让朕也听听。”
皇后见状，不禁掩嘴轻笑起来，然后将今天发生的事一五一十地告诉了皇帝，说到赵婉意所受的委屈时，她的语气中充满了心疼和愤怒。
皇帝听后，微微皱起眉头，沉声道：“这李美人平日里就嚣张跋扈，确实应该好好教训一番，让她长点记性才行。”
此时，一直站在旁边的凌霄羽走上前来，恭恭敬敬地说道：“父皇，儿臣带着妹妹下来歇息，就不打扰父皇和母后了。”
皇帝微笑着点点头，温和地嘱咐道：“嗯，带婉意去好好歇息吧，一路上可要照顾好她，别让她累着了。”
凌霄羽应了一声，便牵着赵婉意的手缓缓离去。
望着两人渐行渐远的身影，皇后与皇帝相视一笑，整个宫殿都弥漫着温馨幸福的氛围。
待孩子们走后，皇帝轻轻地搂住了皇后的纤腰，柔声问道：“今日可有什么事情想要跟朕谈谈呢？”
皇后靠在皇帝的怀中，感受着他温暖的怀抱，轻声说道：“夫君，您是不是也能听到小婉意的心声呢？”
皇帝微微一笑，抚摸着皇后如丝般柔顺的秀发，答道：“朕确实能够知晓一些，还好有她陪伴在你身边，才能护你周全，让你安然无恙。”
“陛下，您可晓得吗？就在今日，肖妃特意前来寻臣妾闲聊，期间小婉意还说了一番令人动容的话语，她说待臣妾不幸中毒离世之后，她替臣妾悉心照料咱们的小儿，肖妃真是心地善良之人呐，因着她对您的深情厚谊，竟也爱屋及乌地对妾身和咱们的孩儿关怀备至、体贴入微。”
皇后轻声细语地向皇帝倾诉着，眼中满含温柔与感激之情。
皇帝听闻此言，脸上不禁流露出一丝愧疚之色，缓声道：“肖妃确实是个难得的好姑娘，朕着实愧对于她的这番情意，待到日后时机成熟，朕定会给她一个自由之身，让她去追寻属于自已的幸福。”
皇后微微颔首，轻启朱唇说道：“夫君，妾身不知是否真能挨到您所许诺的那日到来，倘若将来妾身当真离您而去，还望您能好生对待咱们的孩子，切莫辜负妾身的一片苦心，您可否应承妾身此事？”
说话间，皇后那张绝美的脸庞已满是恳切的哀求之意。
皇帝心头一紧，连忙将怀中的爱妻紧紧拥住，仿佛生怕下一刻便会失去她一般。
他柔声安慰道：“莫要再说这般傻话了，咱们定然都会平平安安、长长久久地相伴下去，相信朕，一切都会好起来的。”
然而，此时皇帝的脑海中却忽然浮现出小婉意曾提及过的亡国之事。
想到此处，他只觉得心如刀绞、万念俱灰，若是果真失去了挚爱之人，那么这世间的一切于他而言恐怕都已不再重要，即便是那至高无上的皇位，亦不过如过眼云烟罢了。
