顷刻间，便不见了人影。
叶允棠拳头硬了！
就这样被晾在偏殿，硬生生地唱了一晚上独角戏，等天快亮时谢沉宴才再次出现……
叶允棠双眸含怨，狠狠地瞪了他一眼。
脸颊气得鼓鼓的，扭向一旁：“陛下这是戏听够了？舍得出来了？”
谢沉宴眉梢轻挑，戏谑道：“怎么，这就不堪忍受了？”
叶允棠银牙紧咬，阴阳怪气道：“可不嘛，陛下您精力充沛、龙精虎猛，臣妾不过区区柔弱之躯，哪能禁得起您这般折腾！”
那“折腾”二字，被她从牙缝中挤出，咬得格外重！
似是要将这一夜满心的委屈与愤懑都宣泄于这两个字中。
谢沉宴无话，径直走到她身旁，弯腰低头朝着她脖颈再次咬去，只是这一次，却是没有预料中的疼痛。
反而是一阵难以启齿的，叶允棠声音发颤：“你……”
“做戏做全套，不是你教朕的吗？”
谢沉宴起身，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，随即对着门外高声吩咐：“皇后夙夜匪懈地伺候朕，也是也极为辛苦。
赐皇后龙撵回宫，好生歇息去吧。”
言罢，眼神中闪过一丝不易察觉的情绪，似有深意地看了叶允棠一眼。
叶允棠一阵心梗。
由几个宫女太监伺候着梳洗完毕，乘了龙撵一路招摇撞市的回到了关雎宫。
待那些侍从退下。
桑枝迫不及待地凑上前，刚要开口，叶允棠便扫了一眼窗外。
桑枝立马会意，笑着道：“娘娘，奴婢听闻您昨夜蒙受皇上恩宠，瞧这情形，皇上想必是对您情根深种了！
这往后啊，咱们在这宫中的日子定是要蒸蒸日上。”
言罢，她满脸堆笑，“扑通”一声跪倒在地，神色间满是恭敬与欣喜，脆生生地说道：
“奴婢恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
叶允棠听了这话，双颊瞬间泛起红晕，那抹娇羞从白皙的脖颈蔓延至耳尖，恰似春日里枝头含苞待放的桃花。
她轻咬下唇，羞涩地瞥了桑枝一眼，娇嗔道：“桑枝，休得在此胡言乱语，若是传了出去，仔细你的皮！”
可那语气里却并无半分斥责之意，反倒似带着几分少女的甜蜜与羞涩。
“哼！”
白嫣然一声冷哼，眼神中透露出一丝不易察觉的阴鸷，“你倒是有些手段！”
说着，她莲步轻移，从外间缓缓走了进来。
目光凉凉地落在叶允棠脖间那醒目的红梅印上，眼中的嫉妒之色愈发明显，手中的锦帕也被她下意识地攥得更紧，差点就被搅碎了。
叶允棠见状，嘴角微微上扬，露出一抹看似无辜的笑容，娇嗔道：
“哎呀，白姐姐这是说的哪里的话呀，这手段不还是白姐姐您教给妹妹的嘛。
若是没有姐姐您在旁提点，妹妹我又如何能无师自通呢？”
言罢，她便亲昵地主动挽上白嫣然的手臂，想要以此来缓和气氛。
“哼！”
白嫣然却丝毫不领情，厌恶地将她的手用力拨开，语气中带着几分冷漠与不屑，
“少在我面前装模作样。”
叶允棠也不恼，乖顺地立在一旁。
她皱起眉头，“昨夜他宠幸了你一夜？”
叶允棠轻轻地点了点头，应声道：“嗯。”
“你还真是个不折不扣的狐媚子！”
白嫣然不禁想到，从前她与他在一起时，他连看都不曾正眼过她一眼。
她在他眼中仿若透明的空气一般。
无论她如何努力，都化不开他眼底的寒冰。
“多谢姐姐夸奖，只是妹妹这般做，不也是为了更好地帮姐姐您达到目的？”叶允棠看着她眼中流露出一抹乖觉。
白嫣然不再言语，径直走到椅子前坐下。
摊开手心，上面赫然放着一包药粉。
“这药粉你拿着，只需每日在他的饮食或是茶水中加上那么一点儿，变好。”
叶允棠接过药包，扫了一眼。
面露难色，犹豫了一下说道：“此事……恐怕是有些难办啊。
昨夜我换装过去不过是偷听一二，当时便已是险之又险，差点就被发现了。
可如今若是我再去偷摸下药，这万一要是被人知道了，那妹妹我可如何是好呀……”
她一边说着，一边用害怕的眼神看着白嫣然，似乎在祈求她能够收回成命。
白嫣然掐着她的下巴道：“叶允棠，你莫要忘了，你们主仆二人的性命都还在我的手上，若是你敢不听我的命令，唯有死方能解脱！”
叶允棠双眼盛满了眼泪，委屈巴巴道：“姐姐您说的是，我就算是拼着一死也要为姐姐办成此事。”
白嫣然这才满意地松开手。
嘴角勾起一抹冷笑，眼中尽是得意与狠厉：“这才像话。
你最好给我机灵点，若是坏了我的大事，我定让你求生不得求死不能。”
说罢，她一甩衣袖，转身离去。
叶允棠望着白嫣然离去的方向，眼中的惧意逐渐消散，取而代之的是一抹冷情。
待白嫣然的身影彻底消失在视线中，她轻轻擦去眼角的泪花，将手中的白色药粉攥紧。
低声自语道：“想把我当棋子随意摆弄，可没那么容易。”
此后好几日，谢沉宴下了朝，三五不时地便会来她宫里小坐片刻。
不是闲话几句，便是对弈品茗.
装得一副恩爱情深的夫妻模样……
这日，叶允棠午睡刚醒来，便听外头一阵局促而杂乱的脚步声传来。
有内监嗓音恭敬地立在外头，传旨道：“皇上有旨，赐皇后娘娘莲泉汤浴。”
循例领旨谢恩，她与桑枝对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝疑惑与不安。
桑枝微微皱眉，轻声道：“娘娘，这莲泉汤浴可是稀罕玩意儿，皇上这突如其来的赏赐，怕是别有深意啊。”
叶允棠轻抿嘴唇，心中暗自思忖，近日来她与皇上之间虽看似恩爱。
可内里如何她最是清楚不过了。
这赏赐来得竟是毫无征兆，着实令人费解。
但她面上依然保持着镇定，轻声吩咐道：“既为皇上恩赐，自然是要去的。
你且去准备准备，莫要失了礼数。”
待一切准备妥当，叶允棠在一众宫女的簇拥下上了龙辇，缓缓朝着莲泉宫走去。
行至莲泉汤池。
里面的温泉水汽氤氲缭绕，弥漫着淡淡的花香。
隔着很长一道屏风，叶允棠在宫女的服侍下褪去衣衫，缓缓踏入温泉池中。
温热的泉水包裹着她的身躯，却无法驱散她心头的愁绪。
就在她沉浸于自己的思绪时，突然听到一阵轻微的脚步声由远及近。
叶允棠心中一惊，警惕地望向声音传来的方向……
