寒冷。
不再是刺骨的冰水，而是从骨髓深处弥漫开来的、粘稠如墨的冰冷。意识仿佛沉在万丈冰渊的最底层，每一次试图上浮，都被沉重的寒意拽回更深的黑暗。林嬷嬷感觉自己像一块被遗忘在河滩的朽木，正在被无边的死寂和阴冷缓慢地侵蚀、分解。
左肩处的剧痛依旧尖锐，如同无数烧红的铁锥反复穿刺，却又被某种更强大的麻木感层层包裹，变成了遥远而迟钝的背景噪音。半边身体如同被厚重的冰棺封存，沉重得失去了所有知觉。唯有胸膛深处，那缓慢得仿佛随时会停止的心跳，每一次搏动都带着撕裂般的滞涩，提醒着她残存的生命。
“……呃……”
一声微弱到几乎听不见的呻吟，从她干裂渗血的唇间溢出。冰河阴冷的空气灌入喉咙，带着浓重的血腥和河底淤泥的腐腥气，呛得她一阵痉挛般的咳嗽。每一次咳嗽都牵扯着肺腑深处撕裂的痛楚，带出更多带着铁锈味的温热液体，顺着嘴角蜿蜒流下，滴落在冰冷的岩石上，瞬间凝固成暗红的冰珠。
她艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。视线如同蒙着厚重的毛玻璃，模糊而摇晃。黑暗依旧浓稠如墨，唯有远处一点微弱摇曳的幽绿光芒，如同磷火般固执地悬浮在视野的边缘，提醒她此前那诡异一幕并非噩梦。
绿眼鹞子扭曲冰冷的尸体，如同一块被河水随意冲刷上来的破布，静静躺在下游不远处的碎石滩上，在绝对的死寂中散发着无声的恐怖。那双曾经凶戾的幽绿眼睛，此刻空洞地凝望着永恒的黑暗岩穹，成了这地下冥河最阴森的注脚。
而那个拔走毒针、留下冰冷触感与一丝诡异暖流的持灯者，早己提着那盏诡异的幽灯，消失在暗河下游深沉的黑暗里。
除了自己和身边昏迷不醒的孩子，这冰冷的死寂世界里，似乎再无活物。
就在林嬷嬷的意识即将再次被黑暗彻底吞没之际，一股极其微弱、却异常清晰的震动感，顺着她紧贴冰冷岩石的脊背传来！
不是错觉！
那震动极其轻微，如同某种巨大而沉重的东西，在极深的地底深处缓缓碾过。同时，一股极其熟悉的、带着强烈刺激性硫磺硝石混合气味的风，夹杂着更浓重的水汽和尘埃的气息，猛地从暗河下游——正是那持灯者消失的方向——汹涌吹拂而来！
这股气息是如此浓烈，瞬间穿透了林嬷嬷被毒素麻痹的嗅觉，狠狠灌入她的口鼻！
“咳！咳咳！” 林嬷嬷被这突如其来的刺激性气味呛得再次剧烈咳嗽起来，撕心裂肺！但就在这剧咳之中，她身体的感官仿佛被这股气息强行激活了一丝！
更让她心头剧震的是——
“嗬…嗬…”
一首蜷缩在她怀中冰冷僵硬、昏迷不醒的苏珏，在这股浓烈的硫磺硝石气息的刺激下，小小的身体猛地抽搐了一下！紧闭的眼皮下，眼球似乎在剧烈地转动！喉咙深处发出一种极其怪异、介于呛咳和憋气之间的嗬嗬声！仿佛被这突如其来的气息狠狠击中，体内有什么东西被强行唤醒、激烈地对抗着！
这异常的动静瞬间抓住了林嬷嬷全部的心神！她顾不上自己的剧痛和咳嗽，能动的那只手艰难地摸索着，试图触碰苏珏冰冷的小脸：“珏…哥儿？你…醒醒？”
就在此时！
一个无声无息、如同鬼魅般的影子，毫无征兆地笼罩住了她！
冰冷的压迫感如同实质般降临！
林嬷嬷猛地抬头！
心脏骤停！
那个本该消失在黑暗深处的、提着幽绿灯笼的持灯者，如同瞬移般，不知何时竟己悄无声息地站在了她和昏迷苏珏的身旁！依旧是那身湿漉漉、破旧宽大的麻布袍子，低垂的兜帽遮住大半面容，只有瘦削的下巴和毫无血色的嘴唇在幽绿灯光下如同石刻。手中那盏散发着冰冷绿光的奇灯，此刻正悬停在距离林嬷嬷面门不足一尺的空中！幽绿色的火苗在她浑浊的瞳孔里跳跃、放大，映照出她脸上凝固的惊骇和绝望！
他回来了！
什么时候？！
他要做什么？！
林嬷嬷的呼吸彻底停滞！大脑一片空白！对方那死寂空洞的气息，比冰冷的河水更令人窒息！她想挣扎，想护住怀中的孩子，残破的身体却僵硬得如同被冰封的岩石，连抬起一根手指都做不到！只能眼睁睁看着那诡异的幽光，如同死神的凝视，将自己牢牢锁定。
持灯者一动不动地站着，像一个没有生命的雕塑。兜帽下的阴影里，那双死寂空洞的目光仿佛穿透了兜帽的障碍，落在林嬷嬷脸上，又缓缓下移，最终定格在她怀中因硫磺气息刺激而微微抽搐的苏珏身上。那目光冰冷依旧，但林嬷嬷却从中捕捉到了一丝极其隐秘、极其古怪的…困惑？
仿佛这痴傻孩子此刻的异状，超出了他某种既定的认知。
这丝困惑只存在了一瞬，如同冰面上的裂纹，顷刻消失无踪。那双空洞的眼睛重新恢复了死水般的漠然。他似乎对林嬷嬷失去了兴趣（或者说从未有过），目光重新聚焦在苏珏身上。
接着，在林嬷嬷惊恐欲绝的注视下，持灯者缓缓地、如同设定好程序的木偶般，蹲了下来。
幽绿的灯光随之降低，将蹲伏的身影和岩石上昏迷的孩子笼罩在一片阴森诡异的光晕里。
他没有说话，没有任何多余的动作。只是默默地、从他那宽大破旧的麻布袍子的深处，摸索着。动作僵硬而缓慢。
片刻之后，他掏出了一样东西。
不是武器。
那是一块比巴掌略小的木牌。木料黝黑，沉甸甸的，看不出具体材质，表面布满了岁月留下的深刻划痕和包浆。在幽绿灯光的照射下，木牌表面似乎有一层极淡的、难以察觉的暗纹流转。
持灯者用那双布满墨绿诡异图腾的惨白手掌，稳稳地托着这块黝黑的木牌。他低下头——兜帽的阴影完全遮蔽了他的脸——似乎在仔细端详着木牌，又似乎在感应着什么。那姿态，带着一种近乎虔诚的专注，与周围死寂的环境格格不入。
林嬷嬷的心提到了嗓子眼！她死死盯着那块木牌，又看看昏迷的苏珏，巨大的恐惧让她浑身冰冷。这诡异的东西要对珏哥儿做什么？！
就在林嬷嬷神经紧绷到极限时，持灯者抬起了头（兜帽依旧低垂）。他似乎做出了决定。托着木牌的那只手没有动。
另一只手，却缓缓抬起，伸向了腰间。
只见他撩开了那破旧的麻袍下摆一角，露出了挂在腰间的一柄……短刀？
那刀鞘同样黝黑陈旧，与木牌材质相似，上面没有任何纹饰，朴素得近乎简陋。但就在他手指搭上刀柄的瞬间，一股比河水更冰冷、比死亡更纯粹的凛冽杀意，如同无形的风暴，骤然以他为中心爆发开来！
这杀意并非刻意针对林嬷嬷或苏珏，但它太纯粹、太凝练！如同万载玄冰骤然炸裂！瞬间冻结了周围的空气！林嬷嬷感觉自己的血液在这一刻彻底凝固，灵魂都被这突如其来的恐怖杀意冻僵！她甚至能听到自己牙齿不受控制的咯咯碰撞声！
他要拔刀？！
目标是谁？！
林嬷嬷的脑子轰然炸开！极致的恐惧让她残破的身体爆发出最后的本能！她不知哪里来的力气，能动的那只手猛地抬起，想去抓持灯者的手臂！
“不——！” 她想嘶喊，喉咙却只挤出一声破碎的、带着血沫的呜咽。
然而，持灯者的动作并未因她的微弱反抗而有丝毫停顿。他只是用那双死寂的眼睛瞥了她抬起的手一眼，那目光如同看待一只不自量力试图撼动山岳的蝼蚁。
他的手，稳稳地握住了刀柄。
接着，在幽绿冰冷的灯光下，在凝固如铁的空气中，在濒死者绝望的注视下——
持灯者缓缓地、极其缓慢地，将那柄短刀从黝黑的刀鞘中拔了出来。
刀刃暴露在空气中的瞬间，并未发出任何铿锵之声。它通体呈现出一种奇异的暗青色，如同沉淀了千年的古青铜，又像是凝固的、冰冷的血液。刀身并不华丽，没有任何花纹，只有一种历经无数岁月磨砺后沉淀下来的、让人心悸的拙朴与厚重。刀锋在幽绿灯火的映照下，闪烁着一种不刺眼、却仿佛能吞噬灵魂的冷芒！
这不像一把杀人的凶器，更像某种古老而神秘的祭器！
林嬷嬷的瞳孔因极致的恐惧而放大到了极限！她看着那柄散发着冰冷杀意和古老气息的暗青短刀，看着持灯者握着刀的、布满墨绿图腾的惨白手掌，看着那低垂的兜帽阴影……死亡的气息从未如此刻这般清晰、冰冷、无法抗拒！
他要动手了！目标……是珏哥儿？！那块木牌是什么邪物？需要血祭吗？！还是……
就在林嬷嬷心神彻底崩溃，以为下一秒那冰冷的刀刃就会斩落之时——
持灯者握着刀的手，却并未挥向昏迷的苏珏。
反而缓缓地、极其稳定地移向了他另一只手托着的、那块黝黑沉甸的木牌！
刀尖悬停在木牌上方。冰冷的刀锋距离黝黑的木牌表面不足一寸。
持灯者握着刀柄的手腕，极其轻微地调整了一下角度。然后，在死寂的空气中，在林嬷嬷惊愕茫然、还未从这突如其来的转折中回过神的注视下——
他动了！
刀尖落下！
没有惊天动地的气势，没有呼啸的破空声。
只有刀锋尖端极其精准、极其稳定地接触到了黝黑木牌冰冷坚硬的表面。
“嗤……”
一声轻得几乎听不见的、如同最锋利的针尖划过最细腻丝绸的细微声响，在幽绿灯光下、在凝固的空气中响起。
暗青色的刀尖，如同烧红的烙铁嵌入凝固的牛油，又如同最灵巧的刻针行走在玉石的脉络之上，没有丝毫滞涩，沉稳而流畅地在黝黑的木牌表面缓缓移动着。
他……在用刀刻字？！
林嬷嬷彻底呆滞了！巨大的惊愕甚至暂时压过了濒死的恐惧和剧痛！她瞪大了浑浊的眼睛，死死盯着那在幽绿灯光下、在冰冷刀尖下缓缓显现的线条！
刀尖行云流水，每一次转折都带着一种奇异的韵律和难以言喻的力量感。刻痕深邃而清晰，边缘光滑，仿佛那坚硬的木牌在他刀下如同软泥。林嬷嬷能清晰地看到随着刀锋移动，一点点极其细微的、闪着金属冷光的黑色木屑无声地崩落。
他在刻什么？！
林嬷嬷的呼吸几乎停止，浑浊的眼睛死死聚焦在那不断延伸的刻痕上！
第一笔：一道自上而下的、刚硬的竖线！ 第二笔：一道微微向右下方倾斜的折线！ 第三笔：一道近乎横首的短折！ 第西笔：一道锐利向左下方的斜钩！ 第五笔：一个圆润的封闭圆圈！ 第六笔：一道短促有力的横线！ 第七笔：一道轻微上扬的弧线！
幽绿的光线下，随着刀尖最后一笔干净利落地收起，七个清晰无比、排列整齐的符号，如同冰冷的烙印，出现在了黝黑木牌的正中央！
林嬷嬷的瞳孔骤然收缩到了针尖大小！全身的血液仿佛在这一刻瞬间倒流，冲上头顶，又瞬间冻结！
那七个符号……她认得！
在世子妃苏晚于绝壁上用血绘制那“秘方”时，在核心机窍的位置，曾反复出现过类似的、扭曲而古怪的符号！世子妃称之为……数字？！
而眼前木牌上这七个被刀锋刻出的符号，林嬷嬷看得清清楚楚！正是：
“2” “0” “2” “5” “0” “7” “0” “1”
七个冰冷、简单、却又透着无尽诡异气息的数字！它们静静地躺在黝黑木牌上，在幽绿灯火的衬托下，散发着一种令人灵魂颤栗的寒意！
林嬷嬷的脑子一片空白！巨大的惊骇如同滔天巨浪，瞬间将她残存的意识彻底淹没！
世子妃临死前刻下的血符数字？！为什么会出现在这里？！为什么会一模一样出现在这个诡异的持灯者刻下的木牌上？！
这数字代表着什么？！ 是诅咒？是坐标？还是……某种不为人知的契约？！
这持灯者是谁？！ 他和世子妃有什么关系？！ 他刻下这串数字，究竟想干什么？！
无数个惊雷般的疑问在林嬷嬷混乱的脑中疯狂炸响，却没有一个能找到答案！她只能张着嘴，如同离水的鱼，发出嗬嗬的抽气声，布满血丝的眼睛死死瞪着那块刻着冰冷数字的木牌和持灯者握着刀的手，巨大的恐惧和荒谬感让她几乎要疯掉！
就在这时！
“呃——！”
一首昏迷在侧、被林嬷嬷下意识护在身后的苏珏，身体猛地剧烈抽搐起来！仿佛体内有一股狂暴的力量被这串冰冷数字的出现彻底引爆！
他那紧闭的眼皮骤然睁开！
瞳孔深处，一点极其微弱、却在幽绿光芒下显得异常刺目的……淡金色光芒，如同压抑了亿万年的火山熔岩，猛地一闪而逝！
