"小娘子，再给某家包两斤玫瑰饼！"
"姜掌柜，昨儿个说的枣泥酥可有了？"
"这水晶糕怎的做得这般剔透？莫不是用了什么秘方？"
清晨的阳光刚刚洒在甜水巷的青石板上，"暖香小食"门前己经挤满了顾客。姜暖忙得额头沁汗，手中的油纸包飞快地折转，将一块块精致的点心包好递给客人。
开张半月有余，她的点心铺子己在汴京东南小有名气。秘诀在于她将现代烘焙技术与宋代传统配方巧妙融合——用空间里的酵母使面点更松软，少量泡打粉让糕点更蓬松，现代控温技巧则确保了每一炉点心色泽均匀。
"各位客官稍安勿躁，今日的玫瑰饼只剩最后三份了。"姜暖擦了擦额角的汗水，声音清亮。
人群中顿时响起失望的叹息。玫瑰饼是她最受欢迎的产品，用空间里的干燥玫瑰花瓣与宋代蜂蜜调制馅料，甜而不腻，还带着淡淡花香。
"我要了！"一个衣着华贵的中年妇人挤到前面，将一把铜钱拍在柜台上，"全要了！"
姜暖正要接过钱，一只粗糙的大手突然按在了钱堆上。
"慢着。"
一个满脸横肉的壮汉推开人群走了过来。他身后跟着两个痞里痞气的青年，腰间别着短棍。店前的顾客见状，纷纷后退让出一条路。
"周三爷..."有人小声嘀咕。
姜暖心头一紧。甜水巷的地痞周三狗，她早有耳闻，专收商户"保护钱"。只是没想到这么快就找上门来。
"小娘子生意不错啊。"周三狗咧嘴一笑，露出一口黄牙，"在这甜水巷开铺子，可知规矩？"
姜暖稳住心神，微微福身："周爷安好。小女子初来乍到，不知有何规矩？"
周三狗大手一挥："每月两贯'街面钱'，保你平安无事。否则..."他意味深长地扫了一眼姜暖纤细的手腕。
两贯钱！这几乎是姜暖月租的价钱。她暗自咬牙，脸上却挂着浅笑："周爷，小本经营，实在拿不出这许多。不如这样，每月五百文，再加些新鲜点心孝敬您？"
"五百文？打发叫花子呢！"周三狗猛地拍桌，震得点心簌簌发抖，"看来不给你点颜色瞧瞧，不知道马王爷几只眼！"
他身后的青年一把掀翻了门边的点心架，精致的糕点散落一地。围观人群中传来几声惊呼，却无人敢上前阻拦。
姜暖手指微颤，悄悄摸向柜台下的擀面杖。就在此时，一个清朗的男声从人群后方传来：
"好热闹啊。"
人群自动分开，一个身着靛蓝长袍的年轻男子缓步走来。他约莫二十出头，面容清俊，腰间悬着一块质地上乘的玉佩，手中摇着一柄素面折扇，一副书生模样，眼神却锐利如刀。
周三狗脸色一变："这位公子，小的们在此处理些私事..."
"私事？"男子合上折扇，轻轻敲打掌心，"当街勒索，毁人财物，这叫私事？按《宋刑统》，恐吓取财者，杖八十；毁损器物者，偿其所减之价。周三狗，你是想去开封府大牢走一遭？"
周三狗额头冒出冷汗："公子说笑了，小的只是..."
"滚。"男子突然沉下脸，声音不大，却带着不容置疑的威严。
周三狗张了张嘴，最终灰溜溜地带着手下走了。围观人群发出几声轻笑，也很快散去。
姜暖长舒一口气，向男子行了一礼："多谢公子相助。不知如何称呼？"
"程梓墨。"男子回礼，"姑娘受惊了。"
"程公子若不嫌弃，请进来喝杯茶，尝尝小店的点心，聊表谢意。"姜暖侧身让出一条路。
程梓墨略一沉吟，点头应允。姜暖将他引到店内唯一的小桌前，沏了一壶空间里的茉莉花茶——这是她用宋代茶具重新包装过的，既不失现代风味，又不显突兀。
"公子请用。"姜暖端上一碟玫瑰饼和一碟新研制的杏仁豆腐，"这是小店招牌，请公子品评。"
程梓墨拈起一块玫瑰饼，轻咬一口，眼中闪过一丝惊讶："这味道...与众不同。玫瑰香气浓郁却不腻人，酥皮松化却不散碎。姑娘好手艺。"
"公子过奖。"姜暖微笑，"只是家传小技。"
程梓墨又尝了杏仁豆腐，更是赞叹："滑嫩如脂，杏仁香醇。这等手艺，在汴京也不多见。姑娘为何独自在此开这么个小店？"
姜暖早己备好说辞："先夫早逝，无子可依，只得靠这点手艺谋生。"
程梓墨目光在她脸上停留片刻，似乎想说什么，最终却只是点点头："女子独自经营，实属不易。"
"女子为何不能独自经营？"姜暖忍不住反问，"若有技艺在身，自食其力，总好过依附他人。"
这话在宋代可谓大胆。程梓墨挑眉："姑娘此言差矣。《女诫》有云：'女子以弱为美'。抛头露面，终非良家女子所为。"
姜暖差点笑出声。作为现代女性，这种论调简首荒谬。她抿了口茶，不卑不亢道："程公子读圣贤书，可知《易经》有言：'天行健，君子以自强不息'？自强二字，莫非只适用于男子？"
程梓墨明显一怔，随即轻笑出声："姑娘好辩才。只是世道如此，女子独行，难免招惹是非。就如方才..."
"所以才需要程公子这样的君子主持公道啊。"姜暖巧妙地将话题转回，既坚持己见，又给了对方台阶。
两人又聊了些汴京风物。姜暖惊讶地发现，程梓墨对饮食之道颇有研究，从北食南味的区别到时令食材的选用，见解独到。而程梓墨则越发觉得眼前这小娘子谈吐不凡，见识广博，完全不似寻常市井妇人。
"姑娘祖籍何处？听口音不似汴京人士。"程梓墨状似随意地问道。
姜暖心头警铃大作："南方小地方，说出来公子也未必知道。倒是公子气度不凡，想必是书香门第？"
程梓墨微微一笑："在下不过一介书生，偶尔在开封府帮闲罢了。"
又闲聊几句，程梓墨起身告辞。姜暖包了几样点心硬塞给他，再三道谢。
送走程梓墨，姜暖回到后院，长舒一口气。她取出藏在柜子深处的几个小瓶——这是她用空间里的现代调味料与宋代本地香料调配的"秘制酱料"，每次只用极少量，却能大幅提升点心风味。
"得换个更隐蔽的地方..."姜暖喃喃自语。今日之事提醒她，店铺人来人往，秘密难保不泄露。
她刚将小瓶藏好，前店又传来敲门声。开门一看，是个陌生的小厮，递上一个精致的食盒。
"我家主人说，多谢姜掌柜的点心，特回赠些南食，望笑纳。"
姜暖接过食盒，里面是几样精致的南方点心，还有一张字条："食之精者，不在贵贱。盼再论道。——程"
字迹挺拔有力，与程梓墨给人的印象一致。姜暖嘴角不自觉地上扬，随即又警醒地压下——在这举目无亲的时空，她必须时刻保持谨慎。
与此同时，开封府衙内，程梓墨正听着手下的汇报。
"大人，查过了。姜氏女，年十五，自称夫亡，月前刚从宫中放出。在甜水巷立女户，开点心铺。宫中记录显示她因久病放出，但..."
"但什么？"程梓墨抬眼。
"但据邻居说，这姜娘子每日寅时即起，忙到亥时才歇，精神头好得很，哪像久病之人？"
程梓墨若有所思地敲击桌面："继续查，但莫要惊动她。"
"大人怀疑她是..."
"不，"程梓墨摇头，眼前浮现出那双灵动的眼睛，"我只是好奇，一个能说出'自强不息'的小宫女，到底藏着什么故事。"
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下章预告：
**姜暖扩大经营开设"暖居"餐馆，创新菜式风靡汴京
- 与程梓墨多次偶遇，两人在美食与文学上相谈甚欢
- 程梓墨调查姜暖背景发现疑点，却选择尊重她的隐私
- 姜暖收留无家可归的妇女传授厨艺，口碑越来越好**
