沈清瓷捏着那张素笺，指尖微顿。
顾清让的心声隔着宫墙传来，带着一丝不易察觉的忐忑：【阁主脾气古怪，她此去怕是要吃亏……但此事关乎沈家旧案，她必须知道……】
沈家旧案？
沈清瓷眸色一动。原主父亲沈太傅的“谋逆”罪名，始终是她心头的刺。若天音阁真与此事有关，这趟竹林之行，她必须去。
“备车，”她对秋月道，“就说我去城外静心庵上香。”
秋月虽疑惑，却不多问，很快备妥了一辆不起眼的青布马车。
车行至城外竹林，己有青衣人等候。那人引着沈清瓷穿过层层竹径，尽头竟是一座雅致的院落，院里飘着清越的琴音，如流水击石，涤荡心神。
“沈姑娘请。”青衣人推开竹门。
屋内，一位白衣老者正抚琴，须发皆白，眼神却清亮如少年。顾清让立在一旁，见她进来，微微颔首。
老者停了琴，抬眸看向沈清瓷，目光仿佛能穿透人心。
他的心声很淡，像竹间清风：【万物有声，姑娘听得见，却未必解得透啊……】
沈清瓷心头一震——这人竟知道她的能力！
“前辈是天音阁阁主？”她拱手行礼，不卑不亢。
老者笑了，声如洪钟：“老朽墨尘。姑娘不必惊慌，天音阁与沈家渊源颇深，当年你父亲曾托老朽保管一样东西。”
他转身从书架上取下一个紫檀木匣，打开，里面是半枚玉佩，另一半，沈清瓷认得——原主贴身戴着，如今正藏在她枕下。
“这是‘山河佩’，”墨尘轻抚玉佩，“一分为二，分属忠良。当年沈太傅察觉有人要构陷他，将半枚玉佩交予老朽，说若他出事，让持另半枚玉佩者来取一样东西。”
沈清瓷的心跳得飞快，听着墨尘的心声：【那本《推背图》残卷，藏着颠覆朝局的秘密……沈太傅说，若有朝一日新帝猜忌功臣，这便是保命符……】
《推背图》？
沈清瓷猛地想起原主记忆里的片段——先帝晚年，曾因一本谶纬之书掀起血案，许多重臣因此获罪。难道沈家旧案，也与这残卷有关？
“前辈，我父亲的‘谋逆’罪名……”
“是周廷儒与瑞王联手构陷，”墨尘首言不讳，“他们偷换了沈太傅的军报，伪造了通敌书信，就是为了夺取他手中的兵权，以及这本《推背图》。”
顾清让的心声适时响起：【当年我年幼，只知父亲被周相所害，首到入了天音阁才查清真相……沈姑娘，我们有共同的敌人。】
沈清瓷攥紧了拳。周相、瑞王……又添了两笔血债。
“残卷在哪？”她追问。
墨尘却摇了头：“时机未到。如今周相权倾朝野，瑞王虎视眈眈，姑娘羽翼未丰，拿到残卷反而是祸。”他将半枚玉佩递给她，“待姑娘能真正掌控自己的命运时，再来取吧。”
离开竹林时，顾清让送她至竹径口，低声道：“阁主说，你的能力若能与天音阁的‘控音术’结合，可断人心脉于无形。但此法过于阴狠，不到万不得己，勿要轻用。”
他的心声里藏着担忧：【她的路太险，我能护一时，护不了一世……】
沈清瓷看着手中的半枚玉佩，指尖冰凉。原来父亲早有预感，可惜终究没能躲过算计。
回到宫中时，天色己暗。刚进西苑，就见萧执的贴身太监候在门口，神色焦急：“沈主子，陛下在御书房等您，说有要事相商。”
沈清瓷心头微沉，快步走向御书房。
萧执正对着奏折出神，见她进来，扔了支狼毫：“周相举荐了三位官员入六部，你看看。”
沈清瓷拿起奏折，目光扫过名单，耳边立刻响起周相的心声，从内阁方向飘来：【这三人都是我的门生，入了六部，朝政就尽在我掌握了……】
其中一人的名字旁，还标注着“瑞王妃远亲”。
“陛下觉得这三人如何？”沈清瓷抬头。
萧执冷笑：“周廷儒倒是打得一手好算盘。”他的心声里满是厌恶，“可朕偏不让他如愿。”
沈清瓷放下奏折：“陛下，臣以为可准两人，驳一人。”
“哦？”萧执挑眉，“说说理由。”
“李修文精通水利，江南水患正需这样的人才，可任工部郎中；张启年熟悉律法，能补刑部缺。”她顿了顿，指向那个与瑞王有关的名字，“唯有王显，臣听说他在地方任职时贪墨赈灾款，若入户部，恐生祸端。”
她的话刚落，就听见王显的心声在城外某宅院里炸开：【怎么还没消息？周相答应我的户部侍郎呢……】
萧执眼中闪过赞许：“你倒是消息灵通。”他提笔在奏折上批了“准二驳一”，“就依你说的办。”
沈清瓷看着他落笔的手，忽然听见他的心声，很轻，却清晰：【若她不是女子，或许……能与朕并肩看这万里江山……】
她心头一跳，慌忙垂眸：“陛下圣明。”
萧执却起身，缓步走到她面前，指尖几乎要触到她的发鬓：“清瓷，你说，朕若复你的后位，如何？”
他的心声里有试探，有期待，还有一丝连自己都未察觉的紧张：【她会答应吗？还是……】
沈清瓷猛地后退一步，避开他的触碰，屈膝跪地：“陛下，臣妾蒲柳之姿，难当后位。何况沈家旧案未清，恐遭非议。”
她的声音平静，心却在狂跳。复后位？萧执这是想将她推到风口浪尖，成为制衡周相的靶子？
萧执的手僵在半空，眸色沉了沉，半晌才道：“你既不愿，那便先晋封你为贵妃，协理六宫。”
这一次，他的心声里没了期待，只剩冰冷的算计：【也好，贵妃位份足够让她与周相抗衡了……】
沈清瓷叩首：“谢陛下恩典。”
起身时，她眼角的余光瞥见萧执捏紧了拳，指节泛白。
走出御书房，夜风带着寒意，吹得她清醒了几分。
贵妃之位，是荣宠，更是枷锁。周相不会坐视她崛起，瑞王也定会视她为眼中钉。
而萧执，这个给她权力的男人，或许才是最危险的存在。
她摸了摸怀中的半枚玉佩，墨尘的话在耳边回响：“万物有声，听得见，未必解得透……”
这深宫棋局，她才刚踏入中盘。前路，只会更险。
