听到乾隆的话，永琪缓缓抬起头，眼神坚定毫不退缩地说道：“皇阿玛，儿臣抗旨又如何！
其实从始至终，儿臣就从未想过遵循这道赐婚圣旨，去迎娶老佛爷、我额娘，还有皇阿玛您为我选定的欣荣！
在额娘上吊之前，儿臣己然下定决心，要带着小燕子远走高飞，去过属于我们的生活。
然而，额娘的自杀来得太过突然，打得我们完全措手不及。
当看到额娘失去生命又被救回的那一刻，儿臣真的是走投无路，没有任何办法，只能答应她的要求。
即便答应了，儿臣的心里也从未想过真的要去娶欣荣。
可谁能想到，仅仅一天一夜没能见到小燕子，她竟然就如此失望，决绝到放弃了我们之间深厚的感情。
她做出这个决定，其中的痛苦与不舍，儿臣又怎会不明白。
我和小燕子之间的爱，那般刻骨铭心，我们彼此都能深切体会到。
她放弃我，心里肯定如万箭穿心般疼痛。
可皇阿玛，您和众人怎么就能这般轻易地理解她、支持她离开呢？
她这一走，真的就会过得更快乐吗？
还有儿臣呢？儿臣根本无法忍受失去她的日子，往后的每一天都如同身处炼狱。
那道赐婚圣旨，儿臣就算死，也绝不会遵守！”
永琪越说越激动，最后一句几乎是决绝的大喊，声音在乾清宫内回荡，震得空气都微微颤抖。
“永琪啊永琪，就算你抗旨不娶欣荣，又能改变什么呢？
你的额娘心意己决，宁可舍弃生命，也不会接受小燕子。
小燕子这次离开，也是不忍心看你如此痛苦，不想让你在她和额娘之间艰难抉择啊。”
乾隆看着永琪如此痛苦又决绝的模样，心中满是心疼，同时也隐隐不安，生怕永琪因为小燕子的离开，做出什么冲动的事情来，破坏了皇家的安稳。
他的眼神中透着无奈与忧虑，语气也不自觉地放缓，试图让永琪冷静下来。
永琪深吸一口气，胸膛剧烈起伏，像是鼓足了全身的勇气，心中己然下了某种坚定不移的决定，继续说道：“皇阿玛，后宫嫔妃自戕乃是何等大罪，相信在场众人心里都清清楚楚。
而您，作为一国之君，更是我们的皇阿玛，却格外网开一面，仅仅只是言语上稍稍责备了几句额娘。
儿臣心里明白，您这是看在儿臣以及小燕子的面上，才如此宽容。
然而，儿臣身为五阿哥，深受皇恩，理当以身作则。
额娘犯下的过错，儿臣愿意代为领罚。”
乾隆听闻永琪突然将话题转到嫔妃自戕之事上，着实有些意外。
说实话，他作为皇帝，自然对愉妃所犯之罪的严重性了如指掌。
只不过，出于对永琪和小燕子的疼爱，再加上后宫安稳等诸多考量，乾隆选择睁一只眼闭一只眼，将愉妃这件事尽量压了下去。
可如今永琪竟然主动提及，乾隆不得不严肃地说道：“永琪，你既然知道朕和老佛爷是特意不追究此事，你为何又要主动提出领罚？”
“皇阿玛，儿臣是真心自愿领罚。
若身为五阿哥，而儿臣的额娘犯下如此重罪却没有任何责罚，实在难以服众。
儿臣请求皇阿玛削去儿臣五阿哥的位分，将儿臣贬为庶人吧。
相较于按照大清律法，嫔妃自戕当诛九族的惩罚，这样的责罚己然轻了太多，不是吗？
儿臣甘愿一人承担这一切。”永琪说得斩钉截铁，眼神中透着决然，没有丝毫退缩之意。
“你这是故意拿着大清律法来逼朕吗？
你是铁了心不想做这个阿哥了，是吗！”
乾隆听到永琪这番话，心中涌起一阵强烈的气愤。
他怎么也没想到，永琪为了小燕子，竟会做出如此决绝的举动，以放弃自己的身份地位来表明心意，这让乾隆既生气又无奈，脸上的怒色愈发浓重。
永琪眼神坚定不移地看着乾隆，紧接着“噗通”一声下跪，语气坚决地说道：“儿臣自愿领罚。请皇阿玛责罚！”
乾隆被气得浑身发抖，手指着永琪，声音因愤怒而微微颤抖，狠狠说道：“好个爱新觉罗永琪，你真以为朕不敢削了你的阿哥身份吗？”
此时的乾隆，心中的怒火己然熊熊燃烧，永琪的固执让他既痛心又愤怒。
然而，永琪不为所动，继续不停地磕头，声声恳切：“请皇阿玛责罚！”
尔康、紫薇和班杰明见场面己然闹到如此不可收拾的地步，永琪竟然连阿哥身份都决然舍弃。
他们都清楚，乾隆和老佛爷一首极为看重永琪，有意将他培养成下一任储君，这在整个皇宫都是众人皆知的事情。
如今永琪这般举动，把乾隆气得不轻。
紫薇心急如焚，连忙上前劝说道：“皇阿玛，您消消气呀。
五阿哥只是因为失去小燕子，太过痛苦了，一时情急才会如此啊。”
她的眼神中满是担忧，希望乾隆能平息怒火，不要做出不可挽回的决定。
尔康也赶忙走到永琪跟前，伸手想要扶起他，焦急地说道：“五阿哥，快别磕头了，千万别再气皇上了。
你可是皇上最看重的五阿哥呀，怎么能说不当就不当呢？
小燕子的事，我们大家一起出去找她便是。”
尔康深知事情的严重性，试图以劝说让永琪冷静下来，缓和这剑拔弩张的气氛。
永琪却一把推开尔康的手，满脸悲戚地喊道：“找不到了！
她这次如此狠心，最后一面都不让我见，她是铁了心要和我分手，不要我了。
既然是因为我这个五阿哥的身份，才不能和她在一起。
我额娘也是因为我这身份，为了给我谋划以后的前途，才看重了观保的势力，拼了命地要把欣荣嫁给我。
那我就不当这个阿哥了，如此一来，她的一切谋划还有任何意义吗？
欣荣想必也不会嫁给什么都不是的我吧。”
