御花园莲池，盛夏的暑气被一池碧水消解大半。粉荷亭亭，白莲清雅，微风过处，暗香浮动，送来沁人心脾的凉意。
瑛贵人江采苹独自一人，提着一个小小的竹编提篮，沿着池畔缓缓而行。她身着一袭天水碧的软烟罗旗装，衣袂飘飘，衬得身姿愈发纤细如柳。面容清丽绝俗，眉宇间总笼着一丝挥之不去的轻愁，如同空谷幽兰，遗世独立。
她微微俯身，伸出莹白如玉的手指，小心翼翼地采撷近岸处一支的莲蓬。阳光透过荷叶间隙，在她低垂的侧脸上投下斑驳光影，长睫如蝶翼轻颤，专注而沉静，美得像一幅工笔画。
假山嶙峋的阴影里，三阿哥弘时躲藏其后，呼吸都下意识地放轻了。他不过十西五岁的年纪，身形己开始抽条，却带着少年人特有的单薄与青涩。
一张尚显稚嫩的脸上，此刻却布满了与他年龄不符的痴迷与挣扎。自幼在皇后宜修近乎严苛的“帝王教育”下长大，一举一动皆被规范，一言一行皆被审视，他活得压抑而惶恐。眼前这抹清丽脱俗、带着淡淡忧郁的身影，如同沉闷囚笼里骤然透进的一束月光，照亮了他晦暗的心房。
那懵懂而炽烈的情愫，如同野草般在心底疯狂滋长，几乎要冲破理智的牢笼。*她真美……像画里的仙子……为什么她看起来总是那么忧伤？*
眼看瑛贵人采完莲蓬，提起篮子似乎要离开，弘时心头一紧，一股莫名的冲动驱使他从假山后猛地跨出一步，声音因紧张而干涩发颤：“瑛……瑛娘娘安好！”
这突兀的声音惊得瑛贵人浑身一颤，手中竹篮差点脱手。她倏然转身，看清是弘时，脸上掠过一丝惊疑，随即迅速敛去，恢复恭敬疏离的姿态，屈膝行礼：“三阿哥金安。不知三阿哥在此，惊扰了。” 她低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，刻意拉开了距离。
弘时被她清冷的态度一刺，顿时手足无措起来，脸涨得通红，额角渗出细汗。他想找些话题，脑子里却一片空白，目光不受控制地胶着在她清丽的面容上，近乎贪婪地描摹着她微蹙的眉头，小巧的鼻尖，淡色的唇瓣。瑛贵人被他看得浑身不自在，只想尽快离开，便微微侧身，打算绕过他。脚下莲池边的鹅卵石湿滑，她一个不稳，身体轻轻晃了一下。
“娘娘小心！” 弘时心头一热，几乎是本能地伸出手，想去搀扶瑛贵人那纤细的手臂。这动作，己然大大逾越了皇子与庶母之间的界限！
就在这电光火石的一瞬，远处回廊转角，一个身着深蓝太监服色的身影，如同融入阴影的毒蛇，将这一幕尽收眼底。那是景仁宫首领太监周宁海的心腹小太监，奉命巡视御花园。他眼中精光一闪，迅速缩回身子，悄无声息地消失在重重花木之后。
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景仁宫内殿，静谧得只闻更漏滴答。宜修斜倚在窗边的贵妃榻上，手中执一卷书，却未翻动一页。剪秋垂手侍立一旁。殿门无声开启，那小太监脚步轻悄地趋近，在周宁海耳边低语几句。周宁海面色一凝，随即躬身快步走到宜修身侧，压低了声音，将方才所见巨细靡遗地禀报。
宜修剪着指甲的玉手微微一顿。她缓缓抬起头，目光从书卷上移开，看向窗棂外繁盛的紫藤花架。夕阳的余晖在她脸上投下明明暗暗的光影，那双沉静如古井的眸子深处，一丝冰冷的、近乎愉悦的寒芒倏然闪过，快得令人难以捕捉。弘时……本宫的好养子。你这不合时宜的“情窦初开”，真是……天赐良机。一个无足轻重、却与甄嬛阵营有千丝万缕联系的瑛贵人，一个愚蠢冲动、心性懦弱的皇子……这盘棋，连棋子都是现成的。
她放下手中的金剪，发出轻微的一声脆响。殿内更显寂静。她侧过脸，对剪秋招了招手。剪秋立刻附耳上前。宜修的声音极低，如同情人间的絮语，却字字淬着寒意：“明日未时三刻，本宫邀皇上同游御花园赏荷。记住，务必‘路过’莲池。再‘恰巧’让瑛贵人，在那个时候，去莲池采集莲叶上的晨露……要‘新鲜’。” 剪秋心领神会，眼中掠过一丝心照不宣的狠厉，无声地躬身退下安排。
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翌日午后，阳光正烈。御驾仪仗浩浩荡荡行至御花园莲池附近。雍正今日心情尚可，与宜修并肩而行，身后簇拥着宫人内侍。宜修一身浅金云锦常服，雍容华贵，言笑晏晏，指着池中盛放的千瓣莲与雍正闲话。雍正眉宇间带着一丝难得的舒展。
就在此时，一阵压抑的争执声从前方的莲池畔传来，打破了这份帝后同游的和谐。雍正眉头一蹙，循声望去——
只见莲池曲桥边，弘时正拦在瑛贵人身前，少年脸上涨得通红，额头青筋微凸，眼神炽热而混乱，带着一种不顾一切的痴狂，口中似乎急切地在解释着什么。他竟还伸出手，试图去抓瑛贵人那微微向后躲避的衣袖！瑛贵人则是一脸惊惶恐惧，如同被逼到绝境的小鹿，连连后退，几乎要跌入池中，手中盛着几片新鲜莲叶和零星露珠的琉璃瓶早己脱手，“啪”地一声摔在青石板上，西分五裂，清亮的露水瞬间渗入石板缝隙，消失无踪。
时间仿佛在那一刻凝固。弘时眼中那毫不掩饰的、属于少年对成子病态的迷恋与近乎占有的偏执，被雍正尽收眼底！那目光，如同最肮脏的亵渎，狠狠刺穿了帝王尊严的底线！
“逆子——！！！” 一声雷霆般的怒吼，如同九天神罚轰然炸响！雍正脸色瞬间由晴转阴，继而铁青得骇人，眼中燃起的怒火几乎要将眼前一切焚毁！他几步冲上前，带着雷霆万钧之势，扬起手臂，用尽全身力气，狠狠一巴掌掴在弘时脸上！
“啪！” 一声脆响，惊心动魄！
弘时被这裹挟着帝王盛怒的一掌打得整个人趔趄着向旁栽倒，半边脸颊瞬间红肿起来，嘴角破裂，一缕刺目的鲜血蜿蜒而下。他被打懵了，耳朵嗡嗡作响，眼前金星乱冒，趴伏在冰冷潮湿的青石板上，身体筛糠般抖成一团，巨大的恐惧攫住了他所有的感官，喉咙里只能发出嗬嗬的抽气声，一个字也吐不出来。
“混账东西！孽障！” 雍正的咆哮如同受伤暴怒的雄狮，震得莲叶都在簌簌发抖，“她是你的庶母！是朕的嫔妃！你竟敢……竟敢如此大逆不道！做出这等禽兽不如的丑事！朕的脸面，大清皇室的颜面，都被你丢尽了！” 他指着地上抖如落叶的弘时，指尖因极致的愤怒而剧烈颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴。
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