深秋的寒气被厚重的石墙和温暖的壁炉隔绝在温斯顿庄园之外。书房里，亚历克斯盘坐在厚地毯上，面前摊开着他视若珍宝的那本边缘破损的古老药典。
他的指尖正小心地抚过一幅用褪色墨水绘制的植物插图——叶片狭长如剑，边缘带着细密的锯齿，顶端簇拥着几朵铃铛状的、散发着幽微蓝光的小花。旁边模糊的拉丁文标注他早己烂熟于心，但更深层的含义，依旧如同迷雾。
“亚历克斯？”
林薇温柔的声音在门口响起。她今天穿着一件藕荷色的丝绒长裙，领口缀着同色的盘扣，乌黑的发髻上只簪着一支简洁的银簪，手中捧着一个精致的藤编小篮，里面装着几样刚从庄园暖房里采摘的新鲜植物。
亚历克斯抬起头，眼睛立刻亮了起来：“妈妈！”他合上厚重的药典，动作带着孩童的轻快，“是去暖房了吗？”他敏锐地嗅到了母亲身上沾染的清冽草叶气息。
林薇微笑着走进来，将藤篮轻轻放在儿子旁边的矮几上。篮子里，翠绿的薄荷叶片上还滚动着晶莹的水珠，几支紫色的薰衣草散发着宁静的甜香，一小捆根须带着新鲜泥土气息的姜块，还有几朵金灿灿的金盏花。
“是啊，今天天气好，暖房里的‘孩子们’也需要照料。”林薇在亚历克斯身边坐下，自然地拿起一片薄荷叶，递到儿子鼻尖，“来，闭上眼睛，闻闻看，告诉妈妈你感觉到了什么？”
亚历克斯依言闭眼，深深地吸了一口气。一股清凉、提神、带着强烈穿透感的香气瞬间涌入鼻腔，首冲脑门，让他精神不由一振。“凉凉的！很……很精神！”他睁开眼，准确地形容道。
“很好。”林薇赞许地点点头，指尖捻动着薄荷叶，“这是薄荷。它的叶子能带来清凉，让混沌的头脑清醒，也能舒缓胀满的肚子带来的不适。在妈妈家乡，夏天泡一杯薄荷茶，是最寻常的消暑法子。”她的声音柔和，带着一种讲述古老故事般的韵律。
她又拿起一支薰衣草，紫色的花穗散发着悠远的香气。“这是薰衣草。它的香气能安抚焦躁的心神，像温柔的晚风，帮助难以入眠的人找到宁静。放在枕头边，或者煮水沐浴，都是很好的。”她将花穗凑近亚历克斯，那股宁静悠远的香气仿佛带着魔力，让亚历克斯的心跳都似乎放缓了一拍。
接着是带着泥土气息的姜块。“姜，性子温热，像小小的火炉。受了风寒，感觉身体发冷、发僵的时候，切几片煮水喝下去，能驱散寒气，让身体暖起来，重新充满力量。”林薇用手掌虚虚覆盖在姜块上方，仿佛在感受它蕴含的温热能量。
最后是金灿灿的金盏花。“金盏花，像是小小的太阳落在人间。它的花瓣能帮助伤口更快地愈合，让红肿消退。捣碎了敷上，或者用油浸泡过涂抹，都是疗愈的法子。”她的话语平实，却仿佛为这些寻常植物赋予了生命和灵魂。
亚历克斯听得无比专注，小脑袋随着母亲的讲述微微点动。他拿起一片薄荷叶，学着母亲的样子轻轻揉搓，感受着指尖传来的清凉触感和释放出的更浓郁的香气。
这与他药典上那些冰冷的、带着诡异气息的插图是多么不同！母亲的描述，充满了对植物本身特性的尊重和一种……“调和”的理念？让身体不适的部分恢复“平衡”？
“妈妈，”他忍不住指着藤篮里的金盏花，又指了指摊开的药典上那幅描绘着一种开着惨白色花朵、根须如蛇般盘绕的诡异植物（颠茄？）插图，“这个金盏花，像太阳，能‘愈合’。可是这本书里画的这个白花花的，旁边写着‘剧毒’……它们都是草，为什么……这么不一样？”
林薇的目光扫过那幅描绘颠茄的插图，眉头几不可察地微微一蹙，随即又舒展开。
她轻轻合上药典，将它推到一边，声音依旧温和：“问得好，亚历克斯。天地间的草木，就像我们人一样，各有各的性子，有的温和，有的峻烈。关键在于，我们如何了解它，如何运用它。”
她拿起那支薰衣草，又拿起那块姜：“你看，薰衣草性凉，能宁神；姜性热，能驱寒。如果一个人本就心中燥热难安，再给他喝姜汤，岂不是火上浇油？如果一个人受了风寒，瑟瑟发抖，却给他用大量清冷的薄荷，岂不是雪上加霜？”她将两种植物并排放在亚历克斯面前。
“所以，在我们东方的智慧里，用草木疗愈身体，讲究的是‘调和’与‘平衡’。了解身体的状态，了解草木的性子，用温和的、相宜的去引导，去中和那些不调和的地方。
如同琴弦，紧了松一松，松了紧一紧，才能奏出和谐的乐章。而不是一味地用猛烈的手段去对抗，那样往往伤身更甚。”她的指尖在空中划过一道柔和的弧线，如同在描绘无形的平衡。
“调和……平衡……”亚历克斯喃喃地重复着这两个词，目光在林薇手边的植物和那本被合上的古老药典之间游移。
药典上那些西方记载，似乎更侧重于植物本身的“力量”——剧毒、致幻、麻痹、治疗某种特定症状——像一把把锋利的、用途明确的工具。而母亲的理念，则更像一位高明的园丁，着眼于整个“花园”的和谐，用草木之性去顺应和引导生命自身的节奏。
这个认知像一道光，照亮了他心中某个模糊的角落。他忽然明白，为什么母亲身上那淡蓝色的魔力流总是带着一种宁静而和谐的韵律，为什么她教导的冥想也总是强调“气”的平衡流转。
这“调和”与“平衡”，或许正是东方智慧的核心！也是他理解那本药典上诸多奇异植物的另一把钥匙！
接下来的日子，亚历克斯对暖房和林薇的小书房产生了更浓厚的兴趣。每当林薇去照料她的花草，或者在小书房处理一些晒干的药材时，亚历克斯总会像个小尾巴一样跟在旁边。
他学会了辨认更多常见的、具有温和效用的植物：香气馥郁、能理气解郁的玫瑰花苞；叶片毛茸茸、能止咳化痰的紫苏；根茎肥厚、能润泽肌肤的芦荟……林薇不仅教他辨识，还教他一些简单的炮制方法。
