马车缓缓停在城西最热闹的街市口，姬念薇迫不及待地掀开帘子，扑面而来的烟火气瞬间将她包裹。糖炒栗子的焦香、胭脂铺的馥郁香气与人群的嘈杂声交织，让她想起大启皇城的夜市，眼底笑意不自觉漫开。
萧御乾先一步下了马车，转身伸手欲扶她。姬念薇狡黠一笑，故意没搭他的手，轻盈地跳下车，发间银铃清脆作响。“王爷不用这么小心，我可没那么娇弱。”话音未落，她己像只欢快的鸟儿，朝着不远处飘来糖画甜香的摊位奔去。
萧御乾望着她远去的背影，嘴角微微上扬，快步跟上。就在这时，街边茶寮里突然传出一阵弦乐，曲调婉转，带着几分大启江南小调的韵味。姬念薇脚步一顿，驻足聆听。熟悉的旋律勾起她对故乡的思念，眼眶不觉有些发烫。
“这曲子……”她喃喃自语，却被突如其来的喧闹打断。只见街角处人群骚动，几个身着劲装的男子推搡着一名老汉，老汉怀中的竹篮打翻在地，新鲜的山莓滚了一地。
“光天化日之下，你们这是作甚！”姬念薇快步上前，蹲下身帮老汉捡拾山莓。那几个男子见她衣着华贵，微微一怔，却仍嚣张道：“少管闲事！这老头冲撞了贵人！”
萧御乾紧跟而至，眼神一冷，周身气息瞬间变得凛冽。为首的男子对上他的目光，心头一颤，这才看清他腰间玉佩上繁复的纹路，分明是皇家之物，顿时慌了神，带着手下匆匆离去。
“老人家，您没事吧？”姬念薇将捡好的山莓重新放入竹篮，关切地问道。老汉感激涕零，颤巍巍地从篮底摸出几颗最大最红的山莓，执意要送给她。
“使不得使不得！”姬念薇连连摆手，却见萧御乾掏出一锭银子放在老汉手中，“这些山莓我们买下了，老人家早点回家吧。”老汉千恩万谢地离去，姬念薇望着萧御乾，眼中满是诧异：“没想到王爷还挺心善。”
“不过是举手之劳。”萧御乾将山莓递给她，指尖不经意间触碰到她的手背，两人皆是一僵。姬念薇慌忙接过山莓，低头轻咬一颗，酸甜的滋味在口中散开，却不及此刻心中泛起的涟漪。
两人继续在街市上闲逛，姬念薇被一家布庄门口悬挂的云锦吸引。那云锦色泽艳丽，上面绣着展翅欲飞的凤凰，针法精妙绝伦，与大启皇宫内库所藏不相上下。她正看得出神，忽听身后传来一阵窃窃私语。
“瞧见没？那不是新娶的启国公主吗？”
“听说她心里还惦记着启国的将军呢，王爷这枕边人，怕是暖不热啊……”
姬念薇脸色微变，攥紧手中的帕子。萧御乾眉头一蹙，周身寒意更甚，正要开口，却见姬念薇突然转身，脸上挂着灿烂的笑容，“王爷，你看这云锦好不好看？我想裁一身衣裳，就照着大启皇后的样式。”
萧御乾微微一愣，随即明白她是故意岔开话题，心中某处悄然柔软。他走上前，细细端详云锦，“自然好看，不过若是配上金丝绣的牡丹，更衬你。”说着，竟亲自与布庄老板商议起样式和绣工。
姬念薇望着他认真的侧脸，心中五味杂陈。她本以为萧御乾不过是逢场作戏，却不想他竟如此用心。可想起远在连阳的徐浩澜，她又忍不住愧疚，悄悄将手缩进袖子里，那根祈福绳还紧紧系在腕间，硌得生疼。
夕阳西下，街市渐渐染上一层暖金色。萧御乾带着姬念薇来到一处酒楼，二楼靠窗的位置早己备好一桌佳肴。桌上摆着她最爱的糖醋鱼、桂花藕，还有萧国特色的烤羊排。
“尝尝这个，据说是萧国最好的厨子做的。”萧御乾为她夹了一块烤羊排，眼神中带着几分期待。姬念薇咬了一口，外酥里嫩，香气西溢，不禁赞叹：“没想到萧国的菜也这么合我口味。”
酒过三巡，姬念薇己有了几分醉意，脸颊绯红，眼神迷离。她撑着脑袋，望着窗外渐暗的天色，喃喃道：“浩澜哥哥，你什么时候来接我……”
萧御乾握着酒杯的手猛地收紧，酒水在杯中晃出细碎的涟漪。他别过头，强压下心中翻涌的情绪，声音却依旧温柔：“醉了就歇歇吧。”说着，轻轻将她滑落的发丝别到耳后。
姬念薇迷迷糊糊间，感觉自己被人轻轻抱起，熟悉的雪松香萦绕鼻尖。她下意识往那人怀中蹭了蹭，听见头顶传来一声叹息，紧接着是轻柔的安抚：“睡吧，我在。”
夜色渐深，马车缓缓朝着王府驶去。姬念薇在萧御乾怀中沉沉睡去，而他却望着怀中的人，目光复杂。他知道，想要走进她的心，还有很长的路要走，可他却甘愿一步一步，慢慢靠近，哪怕前方荆棘丛生……
