数月后，沈云琛的伤势己大致痊愈，人也养得精神了些；虽然依旧清瘦，但眉宇间己褪去了乞儿的模样，显露出少年人的清秀轮廓，尤其是那双眼睛，沉静而专注。
沈父作为宰相，重文，治家严谨。待云琛身体好转，便想安排他的学业。
考虑到他没有一点儿基础，又希望他以后能成材。沈父卖着自己的老脸，亲自去严府请退下来在家休息的严太傅，严老夫子。严老夫子年轻时因错失青梅竹马的女子之后一心在朝堂之上，辅导完太子年老之后就在家颐养天年。沈父之所以能请的动严老夫子，是因为沈父一是严老夫子的学生，二是严老夫子年老之后父亲会时常走动和关照。
在沈府内，沈父单独把学堂设在府中一处清幽的院落，为云琛启蒙开讲，悉心教导。同时，看看刚满七岁的玉瑶，便一同塞进了学堂。
“瑶儿，你也不小了，该收收心，跟着夫子好好识字读书，莫要再整日只知顽闹。”沈巍板着脸对女儿道。
玉瑶小嘴一撅，有些不情愿，但看到旁边端坐的、眼神认真看着桌上书本内容的哥哥，又忍下了抗议的话。
第一日开课，夫子讲授《千字文》。玉瑶听着那些枯燥的文字，小脑袋一点一点，没多久就开始神游天外，手指在书案下悄悄玩着荷包上的流苏。
而一旁的沈云琛，却如同久旱逢甘霖。他坐得笔首，眼睛一瞬不瞬地盯着先生，耳朵捕捉着每一个字音，神情是前所未有的专注和渴望。那些方块字，在他眼中不再是符号，而是通往一个崭新世界的钥匙，一个能让他真正配得上“沈云琛”这个名字、配得上义父期许、配得上守护玉瑶的力量的阶梯。
他基础差，许多字不识，但惊人的天赋开始显现。先生教一遍，他就能牢牢记住字形字音；讲解一遍文意，他就能触类旁通，举一反三。下课后，他更是废寝忘食地临摹习字，常常深夜还就着油灯苦读。
反观玉瑶，仗着聪明，先生讲的内容听一遍便懂，但课后绝不多看一眼，心思全在花园的秋千、池中的锦鲤和新得的玩具上。她的课业总是草草应付，字写得像鬼画符。
沈云琛看在眼里，每每玉瑶对着先生布置的描红作业愁眉苦脸时，他便会默默走过去，拿起笔，在旁边的纸上，一笔一划，极其工整地写下示范。他不会说太多，只是用行动告诉妹妹：“这样写，才对。”
玉瑶有时会不耐烦地推开：“哎呀哥哥，知道啦知道啦！”但更多时候，看着哥哥那专注沉静的侧脸和纸上漂亮的字迹，她会不自觉地安静下来，模仿着哥哥的样子，努力把字写端正些。兄妹俩一个刻苦异常，一个聪慧贪玩，在这小小的书斋里，开始了相伴的求学之路。沈云琛的眼中，除了书本，便是身旁那个让他觉得生命有了意义的小小身影。
