“母亲！母亲！”门外谢文轩那被宠坏了的、带着不耐的喊声越发清晰，夹杂着丫鬟小意的劝阻：“少爷，夫人真的身子不适，您稍晚些……”
周心悦嘴角那抹冰冷的弧度骤然加深，几乎裂开成一个毫无温度的笑容。前世，这声声“母亲”曾是她灰暗人生里唯一的光，她倾尽所有去回应，换来的却是背后捅来的致命一刀！她曾将这顽劣不堪的朽木视作心头宝，耗尽心血雕琢，最终只养出了一头反噬其主的白眼狼！
“我的‘好儿子’……”她无声地翕动嘴唇，眼中却无半分温情，只有无尽的寒意和一丝即将付诸行动的残酷算计，“既然你如此迫不及待……那为娘，便好好‘成全’你一番‘前程’！”
她微微侧过头，目光落在妆台角落一个不起眼的乌木小匣上。那里放着她仅存的几件值钱首饰，是吴妈妈拼死藏下的。前世，这点微薄之物被她用来打点狱卒，试图给父兄传个口信，最终石沉大海。今生，它有了更重要的去处。
“捧杀……”周心悦的手指轻轻敲击着锦被，发出沉闷的微响，如同战鼓初擂，“便从这第一步开始吧。”
门外，谢文轩似乎等得不耐烦，焦躁地跺了跺脚，声音拔得更高：“行行行！都拦着我是吧？本少爷不稀罕见了！银子呢？昨日说好的二百两跑马本钱呢？母亲病着，你们这些刁奴也敢克扣我的花用不成？再不拿来，信不信我打断你们的腿！”
叫嚣声刺耳地传进来。周心悦闭上眼，再睁开时，那幽潭般的眸子里只剩下纯粹的、不带任何感情的冰冷。她对着门外，沉声开口，声音不高，却清晰地穿透了房门，带着一种病弱中刻意放大的疲惫和妥协：
“是轩儿在外头吗？莫要为难下人……咳咳……母亲……母亲是身子不济，怠慢你了。小意，进来吧，把我妆匣里那个红封取来……”她顿了顿，声音带着一丝纵容的无奈，“拿二百两……给少爷。天寒地冻，跑马……也需添置些厚实暖和的护具，别……委屈了自己。想去玩，就去吧……学业功课，晚些……晚些也无妨的……”
这话一出，门外的喧闹瞬间安静了一瞬。谢文轩大概是没料到卧病在床的母亲竟然如此“爽快”地满足了他的无理要求，甚至主动“宽慰”他学业可以耽搁。短暂的错愕后，便是毫不掩饰的得意和轻视透过门缝传来：“哼，这还差不多！还是母亲疼我！钱拿来，我走了！”
脚步声伴随着孩童张扬的呵斥下人的声音迅速远去。
室内重归寂静，只剩下炭火噼啪和窗外愈发凄厉的风雪呜咽。周心悦靠在引枕上，面无表情。只有那紧握着锦被边缘、骨节泛白的手，泄露了她内心翻江倒海的恨意和那即将燎原的复仇烈焰。
暖阁里炭火依旧烧得旺，暖融融的空气飘着淡淡沉水香的气息。周心悦倚在窗边的软榻上，身上搭着厚厚的狐裘毯子，手里捧着一本诗集，目光却穿透窗棂上朦胧的绢纱，落在院子里那几株覆满了白雪的枯枝上。这暖意隔绝了外间的风雪，却暖不透她心口的冰寒。
沉重的锦帘被轻轻掀起一角，裹挟着冷风的吴妈妈闪身进来，迅速合拢帘子，将寒意挡在外面。她走到周心悦身边，脚步放得极轻，脸上带着一种压抑不住的激动和一丝不安。
“小姐，”她声音压得极低，带着点喘，“成了！王掌柜和李管事那边，收到您的亲笔信和那对……耳坠子当信物，立刻就明白了！”
周心悦的指尖在诗集的纸页上轻轻划动，没有任何停顿，眼神依旧落在窗外，仿佛那雪景有无穷的吸引力。她“唔”了一声，极轻，听不出情绪。
一丝极淡、极冷的弧度在周心悦的唇角漾开，如同冰湖上裂开的第一道细纹，转瞬即逝。好戏，开场了。
“把这，” 她开口，声音不高，甚至带着久病初愈的沙哑，却字字清晰，不容置疑，“这药碗倒了。”
她纤白的手指，轻轻点了一下吴妈妈手里那碗早己凉透、散发着不祥腥气的药汁。
“小……小姐……” 吴妈妈终于找回了自己的声音，却抖得不成调，“这账册……公中的账册……撕了……这……这如何是好？老夫人那边……” 侯府老夫人李氏，最重规矩体统，也最是依赖周心悦的嫁妆过日子。
“该来的，总会来。” 周心悦淡淡道，脸上看不出一丝波澜，甚至微微勾起一个极浅、极冷的弧度，“照做便是。”
她不再言语，转身一步步走回床榻。脚步依旧虚浮，身体深处的酸痛尚未完全消散，但这每一步都踏得异常平稳。她坐回柔软的锦褥上，靠上引枕，闭上眼睛，仿佛刚才那场的撕毁，耗尽了她的气力，又仿佛只是拂去了一点尘埃。
