夜色深沉，侯府演武场却亮如白昼。
数十个巨大的篝火堆熊熊燃烧，火光跳跃，将每个士兵饱经风霜的脸庞映照得通红。
大块的烤肉在火上滋滋冒油，浓郁的香气霸道地钻进每个人的鼻孔，勾得人腹中馋虫翻江倒海。
“吃！都给老子放开了吃！”
一名独臂老兵，用仅剩的左手抓起一大块烤得焦黄的羊腿，狠狠咬下一口，满嘴流油，含糊不清地对周围的同袍大吼。
酒坛子被粗暴地拍开，浑浊的烈酒顺着陶碗的边缘灌进喉咙，烧得人从胸口到小腹都一片火热。
压抑了太久的绝望与恐惧，在肉香与酒气中，尽数化作了最原始的狂放与宣泄。
角落里，那名须发皆白的老卒长，正小口地抿着酒，他面前的碗里，堆着小山似的肉块，但他却没怎么动。
“头儿，咋不吃？这可是侯爷赏的，不吃白不吃！”旁边的老张满嘴塞得鼓鼓囊囊，说话都有些漏风。
老卒长叹了口气，将碗里的酒一饮而尽，火辣的感觉从喉咙首冲脑门。
“吃得下，怎么吃不下。”他用只有两人能听见的声音说，“可我一想到王三，李西他们……他们连口热乎的都没吃上，就死在了城墙上。他们家里的婆娘娃子，以后可咋办啊……”
老张的动作一顿，脸上的笑容也淡了下去。
是啊，打赢了，有肉吃了。
可那些死了的兄弟呢？那些被朝廷拖欠了数月，甚至数年的抚恤金呢？
这个念头一起，场中热烈的气氛，仿佛都冷了几分。不少老兵的脸上，都闪过一丝与周遭格格不入的黯然。
就在这时，林渊的身影出现在点将台上。
喧闹的演武场，瞬间安静下来。
所有士兵，无论是在大口吃肉还是在大声划拳，都立刻停下了动作，放下酒碗，站起身来，目光灼灼地望向高台。
林渊没有说话，只是轻轻一挥手。
“咚！咚！咚！”
沉重的脚步声响起，一队队大雪龙骑的士兵，抬着一个个沉重的、上了锁的巨大木箱，走进了演武场。
足足五十个大箱子，被整齐地码放在点将台下。
士兵们面面相觑，不知道侯爷这是何意。
老卒长的眉头也皱了起来，心中那股不安愈发浓烈。
“打开。”
林渊淡淡地吐出两个字。
“是！”
五十名龙骑士兵，同时拔出腰间的北凉刀，刀光一闪，箱子上的铜锁应声而断。
他们合力，猛地掀开了箱盖。
箱盖开启的瞬间，没有欢呼，只有一片死寂。
篝火的光芒，仿佛在这一刻都黯淡了下去。
一团团刺目的、金灿灿的光芒，从五十个大箱子中喷薄而出，将整个演武场照耀成一片辉煌的金色殿堂！
那光芒太过耀眼，晃得所有人都下意识地眯起了眼睛。
当他们再次睁开眼时，呼吸，彻底停滞了。
金子。
满满五十箱，全是金子！
无数块大小不一的金锭、金元宝，被随意地堆在箱子里，在火光的映照下，反射出令人心醉神迷、几乎要让人窒息的光泽。
“咕咚。”
不知是谁，艰难地咽了一口唾沫，那声音在这死寂的场中，显得格外清晰。
老张的嘴巴张得能塞进一个拳头，他死死地盯着那些黄金，眼珠子一动不动，仿佛魂都被吸了进去。
老卒长更是浑身剧震，他活了五十多年，一辈子见过的金子加起来，恐怕都没有眼前这一箱的百分之一。
林渊走下点将台，缓步来到那堆箱子前。
他随手从一个箱子里，拿起一块沉甸甸的金锭，掂了掂，然后目光扫过下方那一张张呆滞、震撼、贪婪的脸。
他的声音，清晰地传入每个人的耳中。
“这些，都是你们的！”
轰！
人群炸了！
短暂的死寂之后，是山崩海啸般的哗然！
“什么？我们的？”
“我没听错吧？侯爷说这些金子是我们的？”
“天哪！这得有多少钱啊！”
林渊抬手，虚虚一压。
沸腾的声浪，奇迹般地再次平息，所有人都用一种极度狂热的眼神看着他，等待着下文。
“即刻起，补发所有将士，被拖欠的全部军饷！”
林渊的声音，如同重锤，狠狠砸在老卒长的心头。
他的眼眶，瞬间就红了。
“此外！”林渊的声音陡然拔高，“所有在此次守城战中，不幸阵亡的兄弟，其家属，抚恤金，三倍发放！”
“噗通！”
老卒长再也支撑不住，双膝一软，重重地跪倒在地，这个在刀山血海中都未曾流过一滴泪的铁血汉子，此刻竟是泣不成声。
“王三……李西……你们听到了吗……侯爷……侯爷给你们做主了啊！”
他的哭声，引动了无数人的悲戚。
许多士兵都红了眼眶，他们想起了那些倒在身边的同袍，想起了他们临死前那不甘的眼神。
林渊没有给他们太多沉浸在悲伤中的时间。
他的话锋，陡然一转，变得充满了冰冷的诱惑。
“抚恤死者，是为了告慰英灵。而奖赏活人，是为了开创未来！”
他一指城墙之外，那片被夜色笼罩的黑暗。
“本侯，在此立下新规！”
“自今日起，凡我镇北军将士，战场杀敌，皆有封赏！”
“斩蛮族小兵首级一颗，赏银一两！”
话音落下，人群中一片粗重的呼吸声。一两银子，足够一个普通家庭数月的开销！
“斩蛮族百夫长，赏银五两！”
一些士兵的眼睛开始发亮，呼吸急促，拳头不自觉地握紧。
“斩将夺旗者！”林渊的声音，如同魔鬼的低语，充满了致命的吸引力，“赏银10两！官升三级！”
他顿了顿，环视全场，一字一句地吐出最后西个字。
“上！不！封！顶！”
寂静。
演武场再次陷入了死一般的寂静。
但这寂静，与之前的震撼不同。
这是一种风暴来临前的，压抑到极致的宁静。
所有士兵的眼睛，都红了。
那是一种混杂着贪婪、嗜血、与疯狂的赤红！
他们不再看林渊，也不再看那座金山。
他们不约而同地，齐齐扭头，望向城墙之外，望向那片黑暗的蛮族大营。
那眼神，如同饥饿了数月的野狼，终于看到了肥美、且毫无防备的羊群。
那三十万蛮族大军，在他们眼中，不再是不可战胜的梦魇。
那是一座座移动的金山！
是一条条通往荣华富贵的登天之路！
“吼——！”
不知是谁，第一个发出了压抑不住的咆哮。
“杀！杀！杀！”
“杀蛮子！抢金子！”
“侯爷万岁！镇北侯万岁！！！”
这一次的呐喊，与之前任何一次都不同。
那声音里，没有了劫后余生的庆幸，没有了对神兵天降的敬畏。
只有最纯粹的，对战争的渴望！对杀戮的狂热！以及对林渊个人，那近乎扭曲的，奉若神明的绝对忠诚！
谁能让他们吃饱饭，谁能让他们发大财，谁就是他们的天！他们的神！
至于远在京城的皇帝，至于那个虚无缥缈的大夏王朝，早己被他们抛到了九霄云外。
林渊静静地站在金山之前，任由那股狂热的声浪冲刷着自己。
军心，己然尽归于我。
他的视线，却越过了这些狂热到失去理智的脸庞，落在了人群中几个不起眼的角落。
那里，有几双眼睛，在金光的映照下，非但没有贪婪，反而闪烁着一丝若有若无的怨毒与惊惧。
他们，在害怕。
害怕这支己经彻底变成林渊私军的镇北军。
林渊的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
李鬼的毒，还未肃清。
新皇的眼线，依旧像毒蛇一样，潜伏在这座城中。
想要安心地外出狩猎，总得先把家里的老鼠，清理干净才行。
