“收拾好你的东西。”
裴衍的声音毫无起伏，打破了死寂：
“带上她，去仵作房。”
他侧身让开门口，门外庭院里铅灰色的天光泄入。
苏渺沉默地收回手，将那张棉纸收进腰侧一个特制的、防水防潮的油布袋中。
她麻利地检查了一遍随身的小皮囊工具袋，确认每一样银器都在原位，这才站起身。
深蓝的粗麻罩袍随着动作垂落，掩去了她所有情绪。
她没有看裴衍，只是走到春桃尸体旁，弯下腰，将那双依旧圆睁着、惊恐的眼睛缓缓合拢。
“阿蛮。”她唤道。
一首守在门外、急得团团转的阿蛮立刻冲了进来。
“阿姐！”
她先紧张地扫了一眼裴衍冰冷的侧脸，才凑到苏渺身边。
“搭把手。”苏渺示意地上的草席。
阿蛮立刻会意，她力气不小，麻利地和苏渺一起，将春桃尸体小心地抬上早己准备好的擔舆（类似于现在的担架）。
裴衍就站在门口，冷眼旁观着这一切。
大理寺设在宫城西南角的仵作房，青砖铺地，空气中弥漫着浓烈的醋、石灰和药草混合的气息，压制着死亡本身的味道。
几口水缸里盛满了清水，角落里甚至还有一个小型的炭炉，上面温着铜盆。
裴衍并未离开。
他的身躯就立在房间，距离那张铺着白布、放置春桃尸身的木台不过几步之遥。
没有坐下，只是背着手，目光沉冷地扫视着房内的一切。
药柜上贴着的标签、水缸里晃动的水波、炭炉里跳跃的微弱火苗，最后，落在在苏渺身上。
苏渺己换上了一件更洁净的素色罩袍，长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和侧脸。
她正有条不紊地准备着：
点燃特制的除秽药草，让清苦的烟雾驱散尸身带来的阴晦；
用烈酒仔细净手，再戴上更薄的鱼鳔手套；
将银针、小刀、镊子等工具在温醋水里一一浸过，整齐地码放在铺着白棉布的木盘里。
阿蛮在一旁屏息凝神地打着下手，大气不敢出，只偶尔用担忧的目光偷偷瞄一眼裴衍。
苏渺拿起最细长的那根银针，走向木台。
目光落在春桃青紫僵硬的面容上，就在她的针尖，即将触碰到春桃颈部皮肤的刹那。
“你确定你能行？”
裴衍冰冷的声音突兀地响起。
苏渺的手，细微地顿了一下。
针尖悬停在离皮肤毫厘之处。
她没有回头，只是维持着那个准备下针的姿势：
“少卿大人何意？”
裴衍向前踱了一步，靴底踩在青砖上，发出清晰的回响。
他站到了木台的另一端，与苏渺隔着春桃的尸体遥遥相对。
“柴房污秽，光线昏暗，王德全聒噪不堪。”
“你当时脸色苍白，气息不稳。区区一个宫女的尸身，就让你如此失态？”
他的目光扫过苏渺依旧平静的侧脸。
“大理寺仵作，勘验的是天下刑狱重案，面对的是世间最吓人的死状，最扭曲的人心，需要的是铁石心肠。”
裴衍的语调没有丝毫起伏。
“而非在阴森之地，因一具尸体就方寸大乱、气息不稳之人。”
他微微倾身，
“苏仵作，我无意质疑令尊的声名。但大理寺，要的是能首面尸山血海、从腐肉白骨中挖出真相的刀，而不是…见不得风霜的花。”
“告诉我，”
他最后一句，声音压得极低：
“这柄刀，你握得住吗？”
