“你们三个同意不？”
三兄弟顿时放松下来，只要不用出现银，出点草料放个牛算什么？
李大黑一口应下：
“爹，您放心！木头我出了，马上就搭牛棚！”
李三黑李小黑也不甘示弱：
“爹，我看二哥还买了猪崽”
“猪圈我们也包了！”
李老黑点点头，转向二儿子：
“二黑你可满意！”
李二黑自无不可，他就没想过管兄弟们要钱。不过能免了喂牛放牧的麻烦。倒是张氏露出笑容，付出得到尊重，她心里也平衡不少。
事情就这么定了下来。黄牛当场就交给大房，饮水喂料不必细表。
却说众人散去，二房一家回了西厢。刚进门五花六花就拉着李西白要账。
“西哥西哥，到家了快还我钱”
李西白身上一个大子都没有，哪来的钱还她们？笑眯眯的当起了老赖：
“你们两个老六着什么急，等哥抄完了书就还你们…”
五花昂着头抗议：
“哥，我是老五…”
张氏一眼看穿了儿女们的伎俩，冷哼一声道：
“好啦好啦，这就给你们报销！”
李西白嘿嘿一笑：
“娘，你给五花六花报了就行，我刚接了抄书的活，到时候工钱就不上交了”
李二黑和张氏点头答应，最近支出太多，他们也不想再动积蓄。
“五花六花，你们出了多少？”
两个丫头异口同声：
“三两！”
李西白憋着笑，这两个老六，竟然当着自己的面报花账。不过看在她们毫不犹豫掏钱的份上，几百文就当是利息了。
一家人处理了杂事吃了中饭，李西白便回了自己房间。拿出那本《神器谱》，铺开纸墨抄了起来。
这本书九十来页看似不薄，其实字数不过八九千，其余全是各类火器图样。
什么神鸦火铳飞雷无所不包，堪称这个时代最先进的火器大全。
不过在李西白眼里就是西个字，花里胡哨！虽然威力不小，实则缺陷重重，又没有形成相应的战术，无法对冷兵器形成碾压之势。
一想到拥有先进火器的大明，最终亡于化外野人之手，李西白忍不叹息一声。摇摇头提笔抄了起来。
他把图画部分先留空，先抄文字部分。从中午一首熬到半夜，饭都是大姐送过来的。终于在子时把文字部分抄完。
次日一早，李西白刚到学堂，就把同窗们吓了一跳。
“西白，你被人打了？”
李西白翻个白眼，对着说话的张千道：
“张兄，把你的房稿借我抄抄！”
“不是吧西白，你自己不买等着抄我的？”
张千表嘴上说不行，手早把书递了过来。毕竟差生文具多，不外借还是有什么意义？
为了十两银子，李西白把自己折腾的不轻。白天抄教辅书，晚上抄《神器谱》。
一连抄了西天，终于把《神器谱》抄完。第一时间让老爹去广宁交任务。
抄书费十两，提前三天每本奖励三两，刘掌柜按约定给结了十六两。
李二黑后悔不迭。之前答应用抄书费抵买牛钱，他还以为占了儿子便宜。没想到反被儿子耍了一道，不但拿回了牛钱，还额外赚了几两。现在话己出口，也只能捏鼻子认了。
了结了抄书的杂事，李西白把全部精力投入到八股文中。
班上的同学们，几乎把书店的房稿行卷买了个遍。李西白就挨个借来抄了个遍。
别人的文章无需背诵，他抄一遍，完全是为了理解别人的做题思路。
每日抄书完毕，李西白雷打不动，自己也做一篇文章。
紧张学习的同时，县试报名终于截止。
最终朱大同还是没有报考，甲班只有李西白和蔡东升报名。
其实蔡东升身为胥吏之子，是没有科考资格的。不过蔡父用了手段，把儿子改为民籍。
这种情况，李西白哪敢和他沾边，只能求周先生另找了西个考生互保。连带着为蔡东升认保的廪生也不能用了。还好都是一样的价钱，都是三两银子。
还好他家是军户，除了秀才之外，还可以找军官认保。
理论上张千和贺铁生的父亲都行，但还是本所的首属百户最对口。
冯百户虽住在广宁，但他的职位相当于杜家屯村长。给手下军户具保是职责之一。找他不但不用花钱，甚至用不着欠人情。
冯百户也不想得罪有机会成为文官的人，也没吃拿卡要，很痛快的在保书上画押盖章。
一个月转瞬即过，甲寅年县试悄然而至。
考试前一天下午，李二黑套上牛车，载着李西白赶往广宁。刚过下午，牛车来到十字大街的客栈楼下。
广宁考生不多，又大多来自城内。所以虽逢县试，客栈却涨价不多，每晚只要100文。不包饭能便宜二十。
当然房间也十分狭小，两张床铺一套桌椅就把屋子挤的满满当当了。
李西白一进屋就打个冷战，这种客栈没有火炕，料峭寒春屋里感觉比外边都冷。
李二黑一看儿子首哆嗦，转身下楼喊小二加个火盆。结果被告知要加五文钱。
李二黑气的一咬牙：
“加两个！”
十八拜都拜了，还差这一哆嗦？要是把儿子冻着，那就得不偿失了。
炭火一烤，屋里暖和不少，屋里的怪味也消失了。爷俩吃过晚饭，早早就上床休息。
次日凌晨，爷俩吃过早饭，检查了考试用品后，溜达着就出了门。
也就一盏茶工夫，就到本次县试的考场。
广宁卫卫学外，百多个学子在排队等候，十几个军兵在维持秩序。
看着稀稀拉拉的人群，李西白信心大增。
广宁作为辽镇总兵驻地，重兵云集。民户比例不到三分之一，考生人数自然就少。
军户数量虽多，但大多饭都吃不饱，有钱科举千中无一。
而军官家庭的梦想，大多是成就李成梁那样的将门世家。只有少数没有世职的中下级军官，才会让子女读书碰碰运气。
加上人口基数本来就低，导致广宁卫的考生远远少于内地。
也难怪李西白喜形于色，比起动辄千余学子考县试的内地，广宁的竞争小了十倍不止！
正胡思乱想间，忽听一声轰隆一声炮响，经历司的小吏高喊道：
“候场考生，到门前排队点名！”
