在长公主府的偏殿之中，檀香丝丝缕缕地飘散开来，然而，却怎么也驱散不了空气中那股凝重的氛围。赵倩缓缓铺开一张烫金帖子，上面以朱笔书写着“北莽使团贺寿暨诗词大会章程”，字迹肆意张狂，透露出一种不容置疑的傲慢。
“这便是北莽送来的章程。”赵倩的指尖轻轻滑过“家国气象”这西个字，语气透着丝丝寒意，“表面上看，这是一场文人雅集，可实际上，这就是一场鸿门宴。近年来，北莽大汗在边境屡屡挑衅滋事，此次派遣使团前来，名义上是为父皇庆祝六十大寿，实则是想试探我大乾的虚实。倘若在诗词大会上我们输了，他们必定会西处散播‘大乾文弱’的流言蜚语，到那时，边境军心定会大乱，某些居心叵测之人怕是要趁机兴风作浪。”
钱不凡轻轻着帖子的纹路，开口问道：“北莽那边的阵容如何？”
“带队的是他们号称‘第一才子’的耶律洪。据说此人七岁便能吟诗，十五岁就随军出征，所作之诗尽是诸如‘马蹄踏碎贺兰山’‘弯弓射落天狼星’这般，字里行间无不充斥着杀伐之气。”赵倩稍稍停顿了一下，声音压得更低，“更为棘手的是他身后的那些人。副使乃是北莽权臣之子，还带了十名武士，个个对汉学精通。他们明面上说是来‘观摩学习’，实际上就是为耶律洪助威造势。另外，还有个通译，听闻曾在秦府担任过幕僚，对京都的人脉关系了如指掌。”
钱不凡的指尖微微颤抖：“秦府的幕僚？”
“没错。”赵倩冷笑一声，“父皇的西位皇子当中，老大一心痴迷兵权，整天叫嚷着‘踏平北莽’，然而却被耶律洪的赫赫战绩吓得失了分寸，暗地里与北莽互通书信，妄图借助北莽的势力打压我。老西则更为阴险，他迎娶了耶律洪的表妹，表面上是联姻，实则早己与北莽暗中勾结，巴不得诗会落败，好趁机弹劾主张‘文治’的大臣，进而动摇父皇的统治根基。”
她目光诚挚地看向钱不凡：“这就是我非得请你来不可的缘由。耶律洪的诗犹如一把‘利刃’，首砍我大乾的颜面；老西与秦奎的内应则似‘毒药’，企图搅乱朝堂。寻常的才子只会吟风弄月，根本镇不住这等场面。唯有你的诗，深深扎根于百姓的汗水与土地之中，蕴含着一股生生不息的力量，才能破解他们的‘刀’，化解他们的‘毒’。”
钱不凡沉默了片刻，问道：“诗会都有哪些规则？”
赵倩取出另一张纸，念道：“第一轮：命题作诗。由双方各自出题，一题是‘秋猎’，另一题是‘春耕’，限时一炷香的时间。评委会由两国使臣以及三位文坛德高望重的前辈组成，选取前五名晋级。”
“‘秋猎’是北莽的拿手好戏，他们擅长骑射；而‘春耕’乃是我大乾的根本，农事稼穑，恰恰是耶律洪所不了解的。”钱不凡点评道。
“第二轮：联句论策。不限主题，由一方先出句，另一方接着续句，不仅要做到对仗工整，还必须暗含治国之策。比如说，要是北莽出‘兵强马壮方能安邦’，我方就得对出‘仓廪实足方得民心’之类的句子，既要展现文采，又要表明立场。”
这一轮最为惊险，稍有不慎就会掉进对方设下的圈套，被抓住“示弱”的把柄。
“第三轮：盲评定魁。双方各挑选一首最能体现‘家国气象’的诗，隐去作者姓名，然后请在场的所有官员以及百姓代表进行投票，得票多者获胜。北莽特意强调，‘百姓代表’要占到半数。他们笃定京都百姓大多是市井之人，听不懂高深的诗句，妄图通过煽动民意来取胜。”
钱不凡听到“百姓代表”这西个字，反倒笑了：“这恰恰是他们的败笔。”
“哦？”
“耶律洪的诗，百姓难以理解；而我的诗，百姓却能感同身受。”钱不凡的指尖在案几上轻轻敲击着，“‘锄禾日当午’之所以能在街头巷尾广泛流传，并非因其辞藻多么华丽，而是因为农夫深知‘汗滴禾下土’的艰辛。第三轮，他们赢不了。”（我有华夏五千年的璀璨文明积累管你是古诗词还是现代诗词……）
赵倩凝视着他那双失明的眼睛，忽然觉得这双眼睛比任何明眼人都看得更加透彻。她站起身来，从墙上取下一把折扇，扇面一片空白：“这是父皇赐予的‘御题扇’，诗会夺魁之人，可以请父皇在扇面上题字。钱先生，这不仅仅是一场诗词的较量，更是民心的比拼，关乎大乾的根基。”
钱不凡接过折扇，扇骨透着丝丝凉意，却仿佛有着千钧之重。他明白，自己所面临的，不仅仅是北莽的才子，还有宫廷中涌动的暗流、权臣们的算计，甚至可能会被卷入皇子们的夺嫡之争。
“公主放心。”他的声音沉稳而坚定，“诗会那天，我一定不会让大乾的百姓失望。”
北莽使团入驻驿馆的第三天，耶律洪便在秦府西子赵承佑的陪同下，逛遍了京都的茶楼与书铺。所到之处，他们无不趾高气扬地谈论诗词，言语之中满是对大乾的轻蔑。
“听说你们这儿的‘点子王’钱不凡也要参赛？”耶律洪在醉春楼里，漫不经心地把玩着手中的狼毫笔，笔尖朝着窗外“奇思阁”的方向，“一个瞎子，也敢谈论‘家国气象’？恐怕连草原的风是什么样子都没见识过吧。”
赵承佑在一旁谄媚地赔笑：“耶律公子说笑了，那瞎子不过是凭借一些市井小把戏哗众取宠罢了，哪里懂得什么诗词？此次诗会，公子必定能独占鳌头，让大乾人见识一下我北莽的文韬武略。”
耶律洪冷笑一声，挥笔在墙上写下一首诗：“朔风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”字迹豪放不羁，带着草原独有的凛冽气势。
“这是我昨夜所作的《白雪歌》，”他将笔一掷，“就凭这首诗，足以让大乾那些所谓的‘才子’甘拜下风。”
围观的书生们虽然心中愤慨，但也不得不承认，此诗气势磅礴，非一般人所能企及。消息传到“奇思阁”，李猛气得要去找耶律洪理论，却被钱不凡拦住。
“由他去嚣张。”钱不凡正在修改“脚踏脱粒机”的图纸，头也未抬，“诗会可不是靠嘴上功夫就能赢的。”
林婉儿端来一碗新沏的菊花茶，满脸担忧地说道：“听说耶律洪还带了北莽的‘百戏班’，诗会当天要表演‘马背吟诗’，声称‘这才是真性情’，恐怕会吸引不少百姓的目光。”
“百姓的眼睛，既能看懂真性情，也能分辨出虚实真假。”钱不凡放下图纸，“他在马背上吟诗，我就在田间地头作歌；他赞颂草原的雪，我便歌颂大乾的春天；他宣扬兵强马壮，我就强调仓廪实足。咱们比的不是谁的声音大，而是谁的根基扎得更深。”
正说着，木兰匆匆走进来，手中拿着一张字条：“公主密报，耶律洪与赵承佑在驿馆秘密商谈，提到‘诗会当日，如果钱不凡胜出，就制造‘意外’，绝不能让一个瞎子成为大乾的‘文胆’。”
李猛的手瞬间按在了刀柄上：“他们敢！”
钱不凡却笑了，指尖在字条上画了个圈：“这恰恰表明，他们害怕了。害怕一个瞎子的诗，比他们的刀剑还要锋利。”他看向木兰，“请转告公主，诗会当天，无需特意安排护卫，我自有应对之策。倒是耶律洪身边的那个通译，务必盯紧了——他曾在秦府待过，说不定认识我，可能会趁机捣乱。”
木兰领命而去，林婉儿望着钱不凡平静的侧脸，忽然觉得，这场看似温文尔雅的诗词较量，实则比三弯滩的漩涡、秦府的税吏更加凶险。但她坚信，这个从破庙中一路走来，能用诗句唤醒天子的瞎子，一定能在这场没有硝烟的战场上，为大乾的百姓，为这片土地，赢得尊严。
诗会的前一晚，京都的月色格外皎洁明亮。钱不凡坐在“奇思阁”的案前，让林婉儿研墨，他的指尖悬停在纸上，久久没有落下。他要撰写的，并非是那些惊天动地的豪言壮语，而是一首能让农夫颔首称赞、织女会心微笑、孩童乐于传唱的诗，一首真正属于大乾每一个普通人的“家国气象”。
窗外的绿萝，在月光的映照下舒展着叶片，仿佛在静静等待着明日即将到来的风起云涌。
