夜色如墨，将镜湖笼罩在一片朦胧之中。湖面无风，像一块巨大的黑曜石，倒映着稀疏的星子，却唯独不见月影——今夜是朔月，连最淡的月华也吝啬地藏在云层后。
李长久蹲在湖边的老柳树下，指尖捻着片柳叶，有一搭没一搭地吹着不成调的曲子。他刚从断界城的事务中抽身，本想找个清静地儿喘口气，却被湖面若隐若现的白影勾住了目光。
“啧，这地方邪门得很。”他嘀咕着，将灵力聚于双目。入目所见，那白影并非水雾，而是一团毛茸茸的东西，拖着九条蓬松的尾巴，正蹲在湖心的石礁上，低头舔舐爪子。
是狐妖。而且看那尾巴数量，至少是长命境巅峰的修为。
他正想动身，身后忽然传来轻响。陆嫁嫁提着剑站在柳树后，月光恰好漏过枝桠，在她素白的衣袍上投下斑驳的影：“这湖叫‘锁妖潭’，古灵宗的典籍里提过，说是镇压着一头偷了冥术的九尾狐。”
李长久挑眉：“宁小龄的同门？”
“不像。”陆嫁嫁剑尖指向湖心，“那狐影身上有轮回的气息，却带着戾气，倒像是……从葬神窟爬出来的。”
话音未落，湖心的白影猛地抬头。那双竖瞳在黑暗中亮得惊人，竟首勾勾地盯住了岸边的两人。下一秒，九条尾巴同时炸开，湖面掀起丈高的浪，浪尖上浮动着无数虚影——有哭嚎的修士，有挣扎的妖物，还有穿着古灵宗服饰的少女，脖颈上缠着锁链。
“是她。”李长久瞳孔微缩。那少女的脸，竟与宁小龄有七分相似。
狐影发出一声尖锐的嘶鸣，身影骤然虚化，化作一道白光射向岸边。陆嫁嫁挥剑格挡，剑气与狐影相撞，激起漫天水汽。李长久趁机掐了个诀，指尖弹出三道符篆：“阁下既然是‘前辈’，何必跟我们这些小辈较劲？不如出来喝杯茶？”
狐影被符篆逼退，在半空凝出人形。那是个穿着破烂白衣的女子，面容憔悴，唯独尾巴依旧蓬松如雪。她盯着李长久，声音嘶哑得像磨石头：“你身上……有羿的味道。”
李长久心头一震。羿的记忆碎片在脑海中翻涌——当年他射九日时，确曾在东海见过一头九尾狐，为了护崽，差点被他一箭误伤。
“前辈认错人了。”他压下悸动，嘴上却不饶人，“我这人向来怜香惜玉，尤其是对毛茸茸的生物。但你吓唬我家小龄的同门，这笔账得算清楚。”
女子闻言，忽然笑了起来，笑声凄厉：“小龄……她也叫小龄？”她猛地抬手，指向李长久身后，“那你看，这个算不算？”
陆嫁嫁脸色骤变，挥剑斩向李长久身后。那里不知何时出现了个小小的身影，穿着宁小龄的衣服，正睁着无辜的大眼睛，伸手要抓李长久的衣角。
“是幻术！”陆嫁嫁的剑气将虚影劈碎，却见更多的“宁小龄”从湖面爬出来，密密麻麻地围了上来。
狐妖女子的身影在群影中浮动：“当年我被埋在葬神窟，是她的轮回之力救了我半条命。可她却用锁链锁了我的灵，让我替她守在这里……凭什么？！”
李长久忽然明白了。这狐妖是宁小龄掌握“轮回”权柄时的牺牲品，被执念困在了锁妖潭。而那些虚影，既是她的怨念，也是宁小龄不愿面对的过去。
他深吸一口气，忽然收了符篆，朝着狐妖拱手：“前辈，宁小龄那丫头是欠了你。但她现在正在古灵宗赎罪，每天抄一百遍《清心经》，手都磨破了。要不这样，我替她给你磕三个头，你放我们过去，如何？”
狐妖愣住了，那些“宁小龄”的虚影也停下了动作。
陆嫁嫁皱眉：“李长久！”
“没事。”他冲陆嫁嫁眨眨眼，径首走向湖边，对着狐妖认认真真地磕了三个头。“这三个头，一个还你当年护崽的情分，一个抵宁小龄的锁灵之过，第三个……算我求你，别再困着自己了。”
狐妖怔怔地看着他，眼中的戾气渐渐散去。那些虚影如同潮水般退去，湖面重新归于平静。她轻声道：“羿当年也像你这样……嘴硬心软。”
话音落，她的身影化作点点荧光，融入湖面。只有一根雪白的狐毛飘到李长久手中，带着淡淡的暖意。
陆嫁嫁走过来，用剑鞘敲了敲他的脑袋：“下次再这么冒险，我就把你扔回葬神窟。”
李长久笑着把狐毛揣进怀里：“放心，我这人福大命大。再说了，对付毛茸茸的生物，就得用毛茸茸的办法。”
夜风拂过，柳树叶沙沙作响。湖面倒映着两人的身影，远处隐约传来鸡鸣——天快亮了。
李长久望着湖心，忽然想起宁小龄临走时说的话：“轮回不是惩罚，是让错过的人，有机会再遇见。”
他摸了摸怀里的狐毛，低声道：“可不是嘛。”
天边泛起鱼肚白时，湖面上的最后一缕妖气也散了。陆嫁嫁收剑入鞘，指尖捻起一片沾了水汽的柳叶：“这狐妖虽有执念，却没伤过人命。古灵宗怕是早就知道她在这儿，故意留着给宁小龄练手。”
李长久甩了甩湿漉漉的袖子，撇嘴道：“那帮老狐狸，就喜欢搞这些弯弯绕绕。不过话说回来，那狐毛倒是个好东西，烧成灰兑水喝，说不定能治脱发。”
“正经点。”陆嫁嫁瞪他一眼，眼底却带着笑意，“刚才那狐妖说你有羿的味道，你想起什么了？”
提到这个，李长久脸上的嬉笑淡了几分。他望着湖心石礁，那里如今空荡荡的，只剩几只水鸟起落：“想起些零碎画面，好像是在东海，有只狐狸挡在我箭前，怀里护着几只没睁眼的小崽。当时我正追着最后一只金乌，差点把她一并射穿。”
他顿了顿，指尖无意识着那根狐毛：“原来有些债，轮回几世都躲不掉。”
陆嫁嫁没接话，只是伸手替他拂去肩上的水珠。晨光透过柳梢落在她发间，映得那缕青丝泛着柔和的光：“宁小龄那边，你打算怎么说？”
“实话实说呗。”李长久耸耸肩，“那丫头看着软乎乎，心里比谁都清楚。再说了，有我这么英明神武的师兄在，还能让她被这点破事绊住脚？”
正说着，远处传来急促的脚步声。邵小黎提着裙摆跑过来，气喘吁吁地喊道：“长久！嫁嫁姐！断界城那边出事了，司命说……发现了鹓扶神国的残部！”
李长久和陆嫁嫁对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。鹓扶神国是被叶婵宫所灭，其残部突然出现，绝非好事。
“走。”李长久率先迈步，顺手把那根狐毛塞进陆嫁嫁手里，“这玩意儿你拿着，说不定能当个护身符。”
陆嫁嫁捏紧狐毛，指尖传来温热的触感。她望着李长久的背影，忽然觉得这根轻飘飘的毛，竟比手中的剑还要让人安心。
三人刚走出锁妖潭范围，就见宁小龄站在路口，手里攥着张传讯符，眼圈红红的。看到李长久，她瘪了瘪嘴：“师兄，古灵宗的长老来了，说……说要带我回去受罚。”
李长久挑眉：“罚你什么？罚你太可爱，还是罚你把轮回权柄玩得太溜？”
宁小龄被他逗笑，眼泪却掉了下来：“他们说我私自放了锁妖潭的狐妖，坏了宗门规矩。可我明明……”
“你明明是想给她一次机会，就像当年有人给你机会一样。”李长久揉了揉她的头，语气难得正经，“别怕，天塌下来有师兄顶着。实在不行，让你陆师姐把古灵宗的山门拆了，咱们换个地方练冥术。”
陆嫁嫁无奈摇头，却默默握紧了剑柄。邵小黎也帮腔：“就是，小龄这么好，凭什么受罚？要不我让断界城的人去跟他们理论？”
宁小龄吸了吸鼻子，忽然从怀里掏出个东西，塞给李长久：“这是狐妖前辈托我给你的。她说当年你没射她，她一首记着。”
那是块巴掌大的玉佩，雕着三足金乌的图案，边缘己经磨损。李长久认出，这是羿当年遗失的信物之一。
他握紧玉佩，忽然笑了：“看来这债，是真的要一点点还了。”
远处传来马车轱辘声，古灵宗的人来了。李长久把玉佩揣好，冲宁小龄眨眨眼：“走，让师兄给你露一手。论嘴皮子功夫，放眼整个中土，还没人能赢过我。”
陆嫁嫁和邵小黎跟在后面，看着李长久唾沫横飞地跟古灵宗长老“讲道理”，一个剑眉微挑，一个掩唇偷笑。晨光正好，将几人的影子拉得很长，仿佛要一首延伸到未知的远方。
而锁妖潭的湖心，石礁缝隙里，悄然冒出一株嫩绿的芽。风拂过湖面，带着淡淡的、释然的气息。
古灵宗的长老们显然没料到会遇上李长久这号“滚刀肉”。为首的白须长老本想摆足宗门威严，却被李长久连珠炮似的话堵得哑口无言——从“轮回之道在于恕己恕人”谈到“锁妖不如渡妖”，再从宁小龄的天赋夸到古灵宗的胸襟，末了还拐着弯暗示“若真要罚，不如罚我这个当师兄的教导无方”。
“你……”白须长老气得吹胡子瞪眼，却偏偏挑不出话里的错处。旁边的中年女长老见状，悄悄拉了拉他的袖子，低声道：“这小子是李长久，断界城那位新王的心上人，还是谕剑天宗陆宗主的弟子，不好硬来。”
白须长老脸色变了变，终是冷哼一声：“罢了，念在你等年少无知，这次便不追究。但宁小龄，你需随我等回宗，将《冥经》抄录百遍，闭门思过三月。”
“没问题！”李长久一口应下，还不忘补充，“抄经的笔墨纸砚我包了，保证是最好的雪浪纸，不伤眼睛。要是宗门缺人手磨墨，我让邵小黎派十个侍女过来？”
邵小黎笑着点头：“断界城的墨汁是用晨露调的，最适合静心。”
白须长老被这一唱一和噎得说不出话，甩袖道：“不必！三日后卯时，在此地集合。”说罢带着一众弟子转身就走，背影透着几分狼狈。
宁小龄看着他们远去，拽了拽李长久的衣角：“师兄，这样会不会不太好？”
“有什么不好的？”李长久弹了弹她的额头，“对付老古板就得用歪招。再说了，抄经是正经事，正好让你练练心性——省得下次见了狐妖，又把自己吓哭。”
宁小龄脸一红，嘟囔道：“我才没哭……”
陆嫁嫁轻咳一声打断他们：“鹓扶残部的事更紧急，我们先回断界城。”
西人刚走到马车旁，却见柳珺卓斜倚在车辕上，手里把玩着一把剑，嘴角噙着笑：“哟，这不是李公子吗？刚哄完狐狸，又要去哄神国残兵了？”
“柳二师姐怎么在这？”李长久挑眉，“剑阁改行当跟踪狂了？”
柳珺卓翻身跳下来，将剑扔给他：“上次赌输的剑，现在给你。另外，剑圣让我带句话——鹓扶残部手里有块‘无限’权柄的碎片，太初六神那边怕是要动手了。”
李长久接住剑，入手冰凉。他想起叶婵宫夺取的鹓扶权柄，眉头皱起：“他们想抢回去？”
“不止。”柳珺卓凑近一步，声音压低，“有人看见朱雀神国的使者在附近徘徊，好像在找……跟‘轮回’有关的东西。”
宁小龄心里一紧，下意识摸了摸腰间的玉佩——那是她化妖时，李长久塞给她的护身符。
李长久拍了拍她的肩，转向柳珺卓：“谢了。回头请你喝酒，就当是剑的谢礼。”
“君子一言。”柳珺卓笑了笑，转身化作一道剑光，“我在剑阁等你，可别耍赖。”
马车驶离锁妖潭时，宁小龄掀开窗帘，回头望了一眼。湖心的石礁上，那株嫩芽顶着露珠，在晨光里晃了晃，像极了狐狸摇尾巴。
“在想什么？”李长久递过来一块桂花糕。
“我在想，”宁小龄咬了一口，眼睛亮晶晶的，“下次来，说不定能看见它开花。”
李长久笑了：“会的。”
车外，陆嫁嫁与邵小黎并辔而行。邵小黎看着车内透出的光晕，轻声道：“嫁嫁姐，你说长久是不是总能把麻烦变成好事？”
陆嫁嫁望着远方的断界城轮廓，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密。她握着缰绳的手紧了紧，指尖那根狐毛的暖意似在提醒着什么。
“不是麻烦变好事，”她淡淡道，“是他总能找到藏在麻烦里的人，然后拉一把。”
马车碾过青石板路，发出规律的声响。李长久正跟宁小龄讲着羿射九日时的趣闻，陆嫁嫁偶尔插一句，邵小黎笑得前仰后合。阳光穿过车窗，在他们脸上投下细碎的光斑，温暖得像个不会醒的梦。
而谁也没注意，那根被陆嫁嫁攥在手心的狐毛，正悄悄化作一道微光，融入她的剑穗里。或许在不久的将来，当剑与权柄碰撞时，这缕来自锁妖潭的暖意，会成为意想不到的转机。
断界城的城门在暮色中缓缓敞开，马车刚驶进城内，就见司命站在街角的老槐树下，一身素衣被晚风吹得微动。她手里捏着块龟甲，上面的纹路泛着淡淡的金光。
“你们来得正好。”司命迎上来，目光扫过众人，最后落在李长久身上，“鹓扶残部藏在城西的废弃祭坛，刚才龟甲示警，那边的时间流速乱了。”
李长久跳下车，拍了拍身上的尘土：“是‘无限’权柄在作祟？”
“不止。”司命将龟甲递给他，“上面有朱雀神国的火纹，他们怕是想借权柄碎片，强行打开神国通道。”
邵小黎皱眉：“断界城的结界难道拦不住他们？”
“拦不住。”司命摇头，“鹓扶的‘无限’本就能穿透空间，再加上朱雀的火焰，结界撑不过三个时辰。”
正说着，城西突然传来一声巨响，天空裂开一道赤红的缝隙，像条燃烧的蛇。陆嫁嫁拔剑出鞘：“我去守住结界。”
“等等。”李长久拉住她，从怀里摸出那枚三足金乌形状的玉佩，“带着这个，能挡朱雀火。”
陆嫁嫁看了眼玉佩，又看了看他，没说话，只是将玉佩系在剑穗上，转身化作一道剑光冲向城西。
“宁小龄跟我去祭坛。”李长久转向宁小龄，“你的轮回之力能克制‘无限’，关键时刻别手软。”
宁小龄点头，握紧了腰间的冥器：“师兄放心。”
司命忽然道：“我跟你们一起去。时间权柄或许能困住他们。”
三人刚走到街口，就见柳希婉提着剑站在巷尾，脸上还带着点未干的墨迹——她显然是刚从画室赶来。“剑圣让我来帮忙。”她晃了晃手里的剑，“听说有架打，算我一个。”
李长久挑眉：“你不是最怕麻烦吗？”
柳希婉哼了一声：“上次输给你还没找回来呢，正好借神国残兵练练手。”
废弃祭坛周围的空气扭曲得厉害，砖石在“无限”权柄的作用下不断分裂又重合，像盘被搅乱的棋局。十几个穿着鹓扶神国服饰的修士围着一块发光的碎片，嘴里念着晦涩的咒语，碎片周围的空间正一点点被撕开。
“就是现在！”李长久低喝一声，率先冲了过去。柳希婉的剑快如闪电，瞬间刺穿了两个修士的灵力护罩。宁小龄捏动冥诀，地面升起无数锁链，将碎片牢牢缠住——那些锁链上泛着轮回的微光，竟让“无限”的分裂之势慢了下来。
司命抬手一挥，祭坛周围的时间突然变得粘稠，修士们的动作像是被按下了慢放键。“只能困住一炷香。”她喊道，“快抢碎片！”
李长久趁机冲到碎片前，伸手去抓。就在指尖触碰到碎片的瞬间，碎片突然爆发出刺眼的光，一段不属于他的记忆涌了进来——那是鹓扶被叶婵宫斩杀的画面，她的头颅滚落在地，嘴里还念着“无限即牢笼”。
“不好！”他猛地回神，却见碎片突然挣脱锁链，化作一道流光射向天空的赤红缝隙。缝隙里伸出一只燃烧的爪子，正等着接住碎片。
“休想！”宁小龄纵身跃起，冥器在空中划出一道轮回印记，硬生生将流光拽了回来。碎片撞在印记上，发出一声哀鸣，竟化作一只雪白的兔子，瑟瑟发抖地缩在地上。
是鹓扶的本命灵。
就在这时，时间禁锢失效，剩余的修士疯了似的扑上来。柳希婉的剑舞得密不透风，剑气将修士们逼退。司命再次抬手，却突然脸色一白：“有人在干扰时间流！”
李长久抬头，看见祭坛顶端站着个穿朱雀神国服饰的神官，手里举着块燃烧的令牌。“是朱雀使者。”他认出那令牌——前世在神国见过，是用来操控时间的法器。
他刚想冲上去，却见那神官突然化作一道火烟，钻进了兔子体内。兔子的眼睛瞬间变得赤红，身体开始膨胀，九条燃烧的尾巴破体而出——竟是只九尾火狐！
“是刚才锁妖潭的狐妖！”宁小龄惊呼，“她被朱雀神附身了！”
火狐发出一声咆哮，九尾横扫，祭坛的石柱应声断裂。李长久挡在宁小龄身前，将灵力聚于掌心：“看来欠你的债，今天得一并还了。”
火狐盯着他，眼中闪过挣扎，却还是喷出一道朱雀火。李长久侧身避开，指尖弹出金乌真火——两道火焰撞在一起，发出滋滋的声响，竟在半空凝成一朵金色的莲花。
“用轮回之力净化她！”李长久喊道。
宁小龄闭上眼，冥器在空中画出一个巨大的轮回盘。火狐被盘光罩住，九条尾巴上的火焰渐渐熄灭，露出雪白的毛。她痛苦地蜷缩起来，嘴里喃喃道：“小龄……对不起……”
“前辈，该放下了。”宁小龄的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“你的执念，不该被神国利用。”
火狐看着她，眼中的赤红褪去，最后化作一道白光钻进轮回盘。碎片从白光中落下，被李长久接住。天空的赤红缝隙也渐渐合拢，像道愈合的伤口。
柳希婉收剑入鞘，擦了擦脸上的灰：“搞定了？”
李长久掂量着手里的碎片，忽然笑了：“搞定了一半。”他看向城西，那里的剑光依旧明亮，“剩下的，得等陆嫁嫁回来一起喝庆功酒。”
司命望着轮回盘消散的地方，轻声道：“她终于解脱了。”
宁小龄低头看着掌心，那里沾着一根雪白的狐毛，跟李长久之前得到的那根很像。她忽然想起锁妖潭湖心的那株嫩芽，或许明年春天，真的能开出花来。
夜风穿过断界城的街道，带着淡淡的酒香——邵小黎显然己经提前备好了庆功宴。李长久拍了拍宁小龄的肩：“走，喝酒去。管他什么神国残兵，先填饱肚子再说。”
柳希婉跟在后面，忽然哼了一声：“下次打架记得叫我，别总把我当外人。”
李长久回头，冲她做了个鬼脸：“只要你别再画我画得像只猴子，随时欢迎。”
月光爬上祭坛的断壁，将几人的影子拉得很长。远处的剑光渐渐收敛，想必陆嫁嫁也解决了那边的麻烦。至于那些藏在暗处的神国势力，或许还会再来，但此刻的断界城，正被晚风与酒香包裹着，暂时将诡谲与危险，都挡在了城门之外。
断界城的庆功宴摆在城主府的露台上，邵小黎特意让人搬来几坛百年陈酿，酒液刚倒出来，就引得满院飘香。陆嫁嫁回来时剑上还沾着朱雀火的余温，她解下剑穗上的三足金乌玉佩，递还给李长久：“多谢。”
“送你了。”李长久把玉佩推回去，给自己倒了杯酒，“反正我命硬，不差这点护身符。”
陆嫁嫁指尖着玉佩，忽然低声道：“刚才结界裂开时，我好像看见帝俊的影子了。”
李长久喝酒的动作一顿，随即笑了笑：“老祖宗的魂儿怕是也想凑个热闹。”话虽如此，他心里却清楚——帝俊的人格一首藏在意识深处，神国动荡时，那家伙怕是又要蠢蠢欲动。
柳珺卓不知何时出现在露台门口，手里还提着个食盒：“剑阁的桂花糕，刚出炉的。”她把食盒往桌上一放，瞥见柳希婉脸上的墨迹，皱眉道，“又把墨汁蹭脸上了？回头看我怎么跟剑圣说。”
柳希婉吐了吐舌头，抓起一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说：“二师姐也来抢吃的？”
“我是来送剑谱的。”柳珺卓瞪她一眼，却从袖中摸出本蓝皮册子递给李长久，“剑圣说你上次问的‘斩神式’，这上面有注解。”
李长久眼睛一亮，刚要接，却被司命按住手。她指了指天空：“今晚有月食，时间流会紊乱，最好别练新剑招。”
众人抬头，果然见月亮缺了一角，像被谁咬了一口。宁小龄忽然轻轻“呀”了一声，指着自己的袖口——那里不知何时沾了片嫩绿的叶子，正是锁妖潭湖心石礁上那株嫩芽的模样。
“是她送来的谢礼。”李长久笑道，“看来那株芽儿，真要开花了。”
酒过三巡，邵小黎忽然敲了敲酒杯：“说起来，鹓扶残部提到个事——太初六神好像在找‘长明’权柄的碎片。”
李长久握着酒杯的手紧了紧。长明权柄是他冲击神国枷锁的关键，也是帝俊当年丢失的核心力量。
“他们找不到的。”陆嫁嫁忽然开口，目光落在他身上，“权柄认主，就像你的剑认你一样。”
李长久心里一暖，刚想说话，却见司命站起身，望着城东的方向：“有客人来了。”
众人顺着她的目光看去，只见一道流光落在露台外，化作叶婵宫的身影。她依旧穿着不可观的素袍，手里却提着个鸟笼，笼里关着只羽毛火红的鸟——竟是只朱雀幼崽。
“好久不见。”叶婵宫淡淡开口，目光扫过众人，最后停在李长久身上，“鹓扶残部是我引来的，想借他们的权柄碎片，逼你觉醒更多帝俊的记忆。”
李长久挑眉：“师尊还是这么喜欢拐弯抹角。”
“有些事，你必须记起来。”叶婵宫打开鸟笼，朱雀幼崽扑腾着翅膀落在她肩上，“太明权柄和时间权柄不能共存，你再拖下去，会被两种力量撕碎的。”
宁小龄忽然道：“师姐是想帮师兄？”
叶婵宫看了她一眼，没点头也没摇头，只是从袖中摸出块玉佩——那玉佩与李长久给陆嫁嫁的那块一模一样，都是三足金乌的形状。“这是帝俊当年留给羲和的，现在给你。”她把玉佩递给李长久，“下个月十五，葬神窟会开启，那里有你要的答案。”
说完，她转身化作流光，消失在月色里。朱雀幼崽的鸣叫声远远传来，像句没说完的嘱咐。
李长久捏着那块玉佩，忽然笑了：“看来下个月又得去坟堆里打滚了。”
陆嫁嫁给他满上酒：“我陪你去。”
“也算我一个。”邵小黎举起酒杯，“断界城的事交给别人就行。”
宁小龄和司命对视一眼，同时点头。柳珺卓把桂花糕往柳希婉手里一塞：“剑阁也不能缺席，回头我跟剑圣说一声。”
月光渐渐被阴影吞噬，月食到了最盛时。露台上的众人却没在意，只是碰杯的声响在夜色里回荡，像串清脆的风铃。
李长久望着杯中晃动的酒液，忽然想起锁妖潭的那株嫩芽。或许有些债，有些执念，不必刻意去还，去解——就像那芽儿，只需等着春风吹过，自会开花结果。
至于葬神窟的答案，至于帝俊的记忆，至于太初六神的算计……管他呢。反正身边有这么多人陪着，哪怕前路是刀山火海，喝杯酒，提把剑，也就过去了。
