“源点”的坐标如同一个燃烧的烙印，深深烙在陈默的脑海中——城市边缘，旧时代地质断裂带核心，“深渊裂谷”。那是一个在废土向导口中都等同于自杀的代名词。传说那里是旧时代大灾变的原点，大地撕裂的伤口从未愈合，充斥着狂暴的地磁乱流、致命的原生辐射、时空结构极其脆弱的“裂痕”，以及……最古老、最强大的腐噬体巢穴。那里是生命的禁区，是连“公司”的勘探队都有去无回的恐怖深渊。
而他们，要带着一个会引来灾厄的“时砂核心”，深入其中，寻找一个虚无缥缈的“盖亚之种”遗址？这听起来比神话还要荒诞，比自杀还要疯狂。
实验室主控台冰冷的屏幕光芒映照着三张同样凝重的脸。
“不可能！”老狗第一个低吼出声，那只独眼瞪着屏幕上“深渊裂谷”的坐标，充满了赤裸裸的恐惧，“那鬼地方根本就不是人去的！地磁乱流能把你脑子搅成浆糊！原生辐射能让你三秒内烂穿肠子！还有那些‘裂痕’，走着走着人就没了！更别说里面盘踞的‘东西’！那是‘砂子’的老巢！是真正的地狱入口！进去就是送死！”他激动地挥舞着霰弹枪，指向陈默，“就凭这小子？还有这个活见鬼的匣子？我们连裂谷边缘都到不了就得玩完！”
影没有立刻反驳老狗。她面具下的眉头紧锁，手指在控制台虚拟键盘上飞快操作，调出了关于“深渊裂谷”的零星数据碎片和极其模糊的旧时代地图。“老狗说的风险是事实。‘深渊裂谷’的环境极端恶劣，常规探测手段几乎失效。‘公司’曾派出过三支装备精良的特遣队，携带最高级别的防护和探测设备，试图深入裂谷寻找旧时代遗留的‘盖亚之种’科技残骸，结果……全部失联。最后传回的片段影像里，只有无尽的黑暗、扭曲的空间和……无法理解的巨大阴影。”
她顿了顿，目光转向陈默和他脚边那个安静下来的“零号”匣子。“但是，常规手段无效，不代表没有其他可能。陈岩博士指明了‘源点’是‘净化矩阵’启动的关键，而启动‘矩阵’需要纯净的生命基质共鸣。这或许意味着，‘盖亚之种’遗址内可能存在着能对抗时砂侵蚀的特殊环境或能量场。更重要的是……”她指向陈默，“陈默的血脉共鸣能力，和他初步展现的‘视界’与核心干扰能力，是我们唯一的、也是最大的变数。”
陈默沉默着。老狗的恐惧和影的分析像冰与火在他心头交织。他下意识地抚摸着手腕——刚才精神冲击带来的剧痛尚未完全消退，父亲最后影像中那绝望的呼喊依旧在耳边回响。他看向支柱下父亲那永恒的遗骸，一股难以言喻的悲怆和决绝涌上心头。
“我必须去。”陈默的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，“这是我爸用命换来的线索。也是……阻止那个‘意志’的唯一希望。”他看向老狗，“老狗，我知道这很危险。你可以留下，或者告诉我们路线，我们自己……”
“放屁！”老狗粗暴地打断他，那只独眼死死瞪着陈默，又扫了一眼影，最后目光落在父亲的遗骸上，脸上的肌肉抽搐了几下，最终化为一种近乎自暴自弃的狞笑，“留下？留在这等‘公司’或者‘砂子’怪物找上门来啃骨头？还是回‘尘嚣’等死？妈的！老子在这片废土上爬了半辈子，什么鬼地方没钻过？‘深渊裂谷’……嘿嘿，老子还真想看看里面到底有什么妖魔鬼怪！这活儿，老子接了！不过丑话说前头，真要遇到必死的局面，老子肯定第一个跑！”
影似乎对老狗的反应并不意外，她点了点头：“我们需要准备。裂谷的环境需要最高级别的抗辐射和抗地磁干扰防护。实验室的储备库里或许还有能用的东西。”她调出另一份清单，“另外，我们需要更深入地了解陈默与核心的共鸣机制。‘视界’和干扰能力不能仅靠本能，必须在进入裂谷前，尝试进行初步的引导和控制训练。否则，进入裂谷后核心的强烈共鸣，可能瞬间摧毁他的精神。”
接下来的时间，三人分头行动。
老狗凭借着丰富的“拾荒”经验，一头扎进了实验室深处那些被帆布覆盖的设备和储备仓库，叮叮当当地翻找起来。很快，他找到了几套虽然老旧、但密封性尚可、带有额外铅层和磁屏蔽内衬的加强型防护服，以及几块能量快要耗尽的便携式强力抗辐射盾发生器（虽然效果有限，但聊胜于无）。他还翻出了一些高能量压缩口粮、净水过滤器零件和几盒落满灰尘的军用级止痛针和抗辐射药剂。
影则在主控台前忙碌，尝试恢复实验室的部分基础能源和内部传感器网络。她需要为陈默创造一个相对安全、可控的“训练场”。
陈默则独自一人，坐在父亲遗骸不远处的冰冷地板上，背靠着同样冰冷的金属墙壁。他手中捧着那个安静下来的“零号”匣子，目光却久久地停留在父亲那低垂的头颅上。悲伤如同潮水般时涨时落，但更多的是一种沉甸甸的责任感。
他闭上眼，努力回忆着之前两次意外开启“时砂视界”和干扰核心时的感觉。那种世界褪去表象、能量流动尽收眼底的奇异感知，那种意念触及核心能量洪流时的混乱与冲击……他开始尝试主动去“感受”怀中的匣子，感受它内部那平稳脉动下的、如同深海暗流般汹涌的能量，以及那深藏其中、冰冷而古老的“注视”。
起初，只有一片混沌的黑暗和匣子物理上的嗡鸣震动感。但渐渐地，随着精神的高度集中，他仿佛“听”到了更深层的声音——一种如同无数砂砾相互摩擦、流淌的、永不停歇的低语。这低语混乱、冰冷，充满了对秩序的排斥和对混乱的渴望，正是那“时砂意志”的微弱回响！
就在这时，影的声音传来：“能源接通了。核心试验区有独立的屏蔽场，我激活了最低功率，能模拟裂谷边缘的微弱地磁干扰和辐射背景。过来。”
陈默站起身，跟着影穿过一片狼藉的设备区，来到一个相对独立的圆形舱室。舱室中央有一个圆柱形的基座，基座周围环绕着几圈复杂的能量导管和传感器阵列，墙壁上布满了厚重的屏蔽层。舱门关闭后，一种轻微的嗡鸣声在室内响起，空气似乎都带上了一丝静电的酥麻感。
“站到基座中央。”影指示道，她则走到舱室外的控制台前，隔着厚重的观察窗看着里面。“我会逐步提升模拟环境的强度。你需要尝试在这种干扰下，主动开启‘视界’，感知核心的能量流动，并尝试进行微弱的‘引导’或‘稳定’，而不是被动承受或被冲击。记住，控制它！否则，模拟场也能要你的命！”
陈默依言站上基座。他将“零号”匣子放在基座中央一个特制的凹槽内。匣子一放上去，嗡鸣声似乎与整个舱室的能量场产生了微弱的共鸣。
“开始。”影的声音透过通讯器传来。
嗡——
轻微的干扰感瞬间加强！仿佛有无形的细针在刺激着皮肤和神经！陈默感到一阵轻微的眩晕。他深吸一口气，排除杂念，将全部精神集中在基座上的匣子上。
黑暗……混沌……砂砾的低语……
集中……感受……能量……
开启……视界！
嗡！！！
仿佛一道无形的闸门被强行推开！眼前的世界瞬间被撕裂！熟悉的、由流动的灰色“砂砾”能量流构成的奇异图景再次出现！但这一次，景象更加狂暴！
整个模拟舱内，不再是平静的能量场，而是充斥着无数混乱、无序、如同湍急漩涡般的灰色能量流！这些能量流相互碰撞、撕扯，发出无声的“尖啸”！基座上的“零号”核心，此刻如同一个狂暴的灰色太阳，喷涌出更加粗壮、更加耀眼的纯净时砂光带！这些光带在混乱的漩涡中左冲右突，反而加剧了环境的混乱！
剧烈的头痛瞬间袭来！比之前更加猛烈！陈默感觉自己的意识像一叶小舟，正被狂暴的能量乱流疯狂撕扯！那深藏于核心深处的、冰冷的“注视”感，也变得更加清晰、更加具有压迫性！仿佛一个沉睡的巨人，正透过这能量的洪流，冷漠地“看”着他！
“稳住！感受它的‘脉动’！找到你自己的‘频率’！”影的声音如同惊雷，在陈默濒临崩溃的意识边缘炸响！
脉动……频率……
陈默死死咬着牙，忍受着撕裂般的痛苦。他不再试图“看”清所有，而是将意念如同细丝般，艰难地探向那狂暴喷涌的核心能量光带！去感受其中蕴含的、如同心跳般的能量律动！
混乱……冰冷……渴望……无序……
但在这无序的洪流深处，似乎真的存在一种……规律？一种如同宇宙星辰运转般、宏大而冰冷的……内在节奏？
陈默捕捉到了那丝极其微弱、却真实存在的律动！他不再抗拒，不再试图控制那狂暴的洪流，而是尝试将自己的精神波动，如同调谐收音机般，小心翼翼地、笨拙地去“贴合”那个冰冷的节奏！
嗡……嗡……嗡……
奇异的共鸣感出现了！
虽然极其微弱，如同风中残烛！但就在他的精神波动与核心深处那股冰冷律动产生一丝耦合的瞬间，那狂暴喷涌的纯净能量光带，似乎出现了一刹那的……凝滞？混乱的能量漩涡也为之微微一滞！
“干扰强度降低5%！有效！”影的声音带着一丝压抑的激动！
然而，就在这成功的瞬间！
一股远比之前更加冰冷、更加宏大、充满了漠然和一丝……被蝼蚁触及了核心的“不悦”的意志洪流，猛地从核心深处反冲而出！顺着陈默那试图“贴合”的精神细丝，狠狠撞向他的意识！
“呃啊——！”陈默发出一声凄厉的惨叫！眼前的“视界”瞬间破碎！如同被重锤砸中的玻璃！剧烈的精神反噬让他眼前一黑，鲜血瞬间从鼻腔和嘴角溢出！身体如同断线的木偶般向后倒去！
“停止模拟！”影急切的命令声传来！
舱室内狂暴的能量场瞬间平息。老狗撞开舱门冲了进来，扶住的陈默。
陈默倒在老狗怀里，意识在剧痛和冰冷的意志冲击下摇摇欲坠。他模糊地看到，基座上，“零号”核心的光芒似乎比之前更加明亮了一丝，那深灰色的石头内部，砂砾的流动仿佛带上了一丝……冰冷的嘲讽？
训练成功了第一步，却也惊醒了沉睡中的恶魔。通往“源点”的道路，每一步都伴随着与“意志”的首接交锋，危险程度呈指数级上升。而他们，才刚刚踏上起点。
