冰冷的、带着铁锈腥气的风刮过第七维护平台，卷起金属碎屑和不知名的黑色粉尘。阿瑞斯强忍着呕吐感和全身仿佛被拆解重组的剧痛，挣扎着站起身。灰霾的天空低垂，压在锈迹斑斑的钢铁丛林之上，远处巨大的烟囱如同沉默的墓碑。空气中弥漫着臭氧、劣质机油和一种……难以形容的金属衰败气息。这不是宇宙。这气息沉重、压抑，带着工业蛮荒的冰冷脉搏。
“议长！”艾莉森的声音嘶哑，她扶着扭曲的逃生舱残骸站起来，脸上混合着油污、血迹和劫后余生的茫然。索恩博士剧烈地咳嗽着，凯拉工程师则死死盯着平台边缘那个沉默的钢铁巨人。
那个自称“熔炉核心第七维护平台守卫序列——代号‘铁砧’”的机械卫兵，它那棱角分明的金属立方体头部微微转动，昏黄的光学镜头扫过这群狼狈的闯入者。它没有武器，但那沉重的、覆盖着厚实装甲的身躯，关节处的粗大液压杆和传动装置，以及胸口缓慢旋转、发出低沉嗡鸣的涡轮核心，本身就是一种无声的威慑。
“识别：空间坐标异常波动源确认。能量特征：高熵残余，携带非标准维度迁跃标记。生物体征：碳基生命体，多系统损伤。”铁砧的电子合成音再次首接在众人脑海中响起，冰冷、精准，“再次警告：报出身份编码及入侵目的。否则，依据《熔炉核心安全条例》第7章第3条，启动强制收容程序。”
阿瑞斯深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。议长的身份在这里毫无意义。他必须沟通，必须争取时间，让幸存者恢复，让Judge分析环境。
“我们…没有恶意。”阿瑞斯的声音沙哑，他努力让自己的话清晰，“我们来自…另一个维度宇宙。我们的家园被毁灭，我们是被迫逃亡至此。我们…是幸存者。”他指了指身后散落的逃生舱残骸和惊魂未定的人群，“我们需要帮助。医疗，庇护。”
铁砧的头部传感器阵列闪烁了几下红光，发出更响的嗡鸣，似乎在高速处理信息。“维度入侵者…记录匹配度：低。‘熵减联合会’…标记未检测。初步威胁评估：暂定‘潜在污染源/观察对象’。”它那钳状的工具接口微微抬起，指向平台一侧一个巨大的、布满铁锈的金属闸门，“指令：所有未知生命体，进入指定收容区。接受基础扫描与净化。反抗…将被压制。”
“收容？”索恩博士失声叫道，脸上带着科学家的本能抗拒，“我们是智慧生命，不是样本！”
铁砧没有任何情绪波动，只是向前沉重地踏了一步。金属平台发出不堪重负的呻吟。嗡鸣声陡然拔高，带着明显的警告意味。
“接受指令，索恩！”阿瑞斯低喝，用眼神制止了还想争辩的科学家。形势比人强。这个陌生的钢铁世界，规则由对方书写。硬抗是死路一条。“所有人，听指令！进入收容区！保持冷静！”他率先迈步，走向那扇如同巨兽之口的闸门。艾莉森咬咬牙，搀扶起一个受伤的年轻技术员，跟了上去。其他人也沉默地、带着恐惧和屈辱，走向未知的“收容”。
闸门在他们身后沉重地落下，发出沉闷的巨响，隔绝了外面灰霾的天光。门内是一条宽阔但低矮的金属通道，墙壁是粗糙的铆接钢板，布满冷凝水珠和深色的油污痕迹。顶部的照明是镶嵌在金属格栅里的惨白色冷光灯管，光线不足，投下长长的、摇曳的阴影。空气更加污浊，混合着浓重的金属锈味、消毒水味，还有一种…淡淡的、类似腐烂有机物的甜腥气。
通道两侧是巨大的、排列整齐的金属栅栏门，如同牢房。铁砧沉默地在前面引路，沉重的脚步声在空旷的通道里回荡。最终，它停在通道尽头一个相对空旷的区域，这里摆放着几排简陋的金属长椅，角落里有一些看不出用途的、布满仪表盘的沉重设备，同样锈迹斑斑。
“指令：在此区域等待。扫描与净化程序即将启动。禁止离开指定区域。”铁砧说完，胸口的涡轮核心光芒微微变亮，一道淡蓝色的扫描光束如同探照灯般从它头部射出，开始缓慢地扫过每一个幸存者。光束扫过身体时，皮肤传来轻微的刺麻感。同时，角落里那些设备发出低沉的嗡鸣，似乎有气流被强行抽取、过滤。
“它在收集我们的生理数据，进行环境消杀。”艾莉森低声道，她手腕上幸存的一个微型医疗扫描仪正闪烁着微光，抵抗着外来扫描的侵入。
“Judge，环境分析！”阿瑞斯在心中默念。
“环境确认：高度工业化封闭结构。大气成分：氮气78.1%，氧气20.5%，二氧化碳0.9%，惰性气体及微量工业污染物（重金属粉尘、有机挥发物）。重力：1.01标准G。空间维度：稳定三维结构，未检测到高维褶皱或逻辑污染残留。警告：检测到未知微生物孢子悬浮，浓度低，但生物结构…高度异常。”Judge的信息流在阿瑞斯植入式视网膜上快速滚动。
“未知微生物？”阿瑞斯心中一凛。三维空间也有独特的危险。
“议长…你看！”凯拉工程师指着通道顶部的通风管道口。那里覆盖着金属格栅，但在格栅边缘的冷凝水珠中，凝结着一些极其细微的、几乎难以察觉的……绿色结晶？它们像微小的苔藓，又像某种矿物析出，在惨白灯光下反射着诡异的光泽。
铁砧的扫描光束也扫过了那些绿色结晶。它的传感器阵列突然发出急促的、高频率的嗡鸣，红光剧烈闪烁！
“警告！侦测到‘锈蚀之血’初级孢子析出！位置：通风管道GR-7接口！污染等级：一级！启动局部净化协议！”铁砧的电子音第一次带上了一丝急促。它庞大的身躯猛地转向通风口，一只巨大的钳状工具接口迅速抬起，对准了格栅缝隙。接口中心亮起刺眼的白光，伴随着高频的嘶鸣——显然是某种强效的定向消杀装置。
滋滋滋——！
刺眼的白光和刺耳的高频噪音瞬间充斥通道！白光精准地灼烧着格栅边缘那些细小的绿色结晶。结晶在白光下迅速焦黑、碳化、化为飞灰。空气中弥漫开一股难以形容的、类似烧焦塑料和金属混合的恶臭。
幸存者们被这突如其来的变故和强烈的声光刺激惊得纷纷后退，捂住口鼻。几个本就受伤虚弱的人更是脸色煞白，几乎晕厥。
“净化完成。污染源清除。”铁砧胸口的涡轮核心转速放缓，扫描光束重新恢复稳定。“‘锈蚀之血’为熔炉核心环境常见污染物。初级孢子惰性，仅在高浓度金属离子冷凝液中析出。接触皮肤或吸入高浓度孢子云可导致‘锈蚀热’，严重者引发器官金属化衰竭。保持环境干燥，避免接触不明冷凝液即可预防。非致命威胁。”
铁砧冰冷的解释并未带来多少安慰。看着通风口格栅边缘残留的焦黑痕迹，闻着空气中那股令人作呕的焦糊味，再联想到“器官金属化衰竭”的描述，一股寒意从每个幸存者的脊椎升起。这个看似纯粹的钢铁世界，其阴影下潜藏着致命的微生物獠牙。
“我们需要医疗救助！现在！”阿瑞斯指着队伍中几个伤势较重、脸色潮红开始咳嗽的人，语气强硬起来。凯拉工程师的胳膊在坠毁时被金属碎片划开一道深可见骨的口子，此刻正用撕下的衣服碎片草草包扎，鲜血己经浸透。另一个年轻技术员捂着胸口，呼吸急促，显然在穿越维度通道时受了内伤。
铁砧的头部转向伤者，扫描光束重点落在凯拉渗血的胳膊和那个呼吸困难的年轻人身上。“生物组织损伤确认：开放性创伤，失血；疑似肺部挫伤，呼吸窘迫。指令：初级医疗援助启动。”它笨重地移动到角落那堆布满仪表的设备前，用另一个钻头状的工具接口熟练地操作了几下。伴随着气阀开启的嘶嘶声，设备侧面滑开一个金属抽屉，里面整齐地码放着一些金属盒子和罐子。
铁砧取出一个扁平的金属盒和一个类似喷枪的装置，走到凯拉面前。“指令：暴露伤口。接受处理。”
凯拉忍着痛，解开临时包扎。血肉模糊的伤口暴露在污浊的空气中。
铁砧将喷枪对准伤口，扣动扳机。嗤——！一股带着浓烈刺鼻气味的灰白色喷雾喷涌而出，瞬间覆盖了整个伤口。凯拉猛地倒吸一口冷气，身体剧烈颤抖，额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响！那喷雾显然具有强烈的刺激性，甚至可能带有强效的杀菌和凝血成分，但过程绝对痛苦万分。
喷完喷雾，铁砧又打开金属盒，里面是一种暗灰色、如同劣质橡皮泥的粘稠物质。它用金属钳尖挖出一大块，毫不客气地糊在凯拉刚刚被喷雾“处理”过的伤口上，然后用一块粗糙的、带着机油味的金属压板狠狠压紧！
“呃啊——！”凯拉终于忍不住发出一声压抑的痛吼，冷汗瞬间浸透了他的衣服。那暗灰色的“药膏”接触到伤口和喷雾残留物，似乎发生了某种反应，散发出更浓烈的怪味。
处理完凯拉，铁砧又用同样的喷枪和另一种带着浓烈氨水味的透明液体“处理”了那个呼吸困难的年轻技术员，呛得他几乎窒息，随后将一个冰冷的、带吸盘的金属片粗暴地按在他的胸口，连接上设备，似乎在进行某种简陋的物理引流或呼吸辅助。
整个过程粗暴、高效、毫无舒适感可言，充满了冰冷的工业实用主义风格。看着同伴痛苦扭曲的面容，幸存者们眼中充满了愤怒、悲哀和更深的恐惧。在这个世界，生命似乎只是需要“维护”的零件，伤痛只是需要被“处理”的故障。
“医疗程序完成。生命体征趋于稳定。观察期：12标准时。”铁砧收回工具，电子音毫无波澜，“等待下一步指令。禁止喧哗。”
它庞大的身躯转向通道入口方向，如同一尊沉默的钢铁雕塑，进入了守卫状态。只留下惊魂未定、身心俱创的幸存者们，在这充满铁锈、机油、消毒水和未知微生物孢子的冰冷牢笼里，舔舐着伤口，忍受着屈辱，在绝望的边缘挣扎。
“Judge，连接状态？”阿瑞斯背靠着冰冷的金属墙壁，闭目养神，在心中默问。他必须知道还有多少底牌。
“守护之索…连接强度：微弱。维度屏障…干扰严重。信息流…延迟高…丢包率…87%。”Judge的反馈断断续续，如同信号极差的通讯，“尝试建立稳定…低带宽…连接…需…外部能量节点…辅助。”
外部能量？阿瑞斯心中苦涩。他们现在自身难保。
“物质宇宙…状态？”他更关心家园。
“熵减联合会…攻击…确认。探针号…核心区…抹除。秩序之种网络…核心节点…重创…生长停滞…边缘区域…萎缩。能量输出…下降…73%。”每一个字都像冰冷的刀，切割着阿瑞斯的神经。“黎曼纪念碑…能量供应…中断！结构稳定性…急剧恶化！裂痕…加速…扩展！灯塔通道…强度…濒临崩溃！”
阿瑞斯猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他们逃出来了，但家园的火种，正在他们身后加速熄灭！彼岸的灯塔，即将彻底熄灭！遗族最后的牺牲，“黎曼”的呼唤…难道终究是一场空？
“维度彼岸…遗族…‘黎曼’…”他几乎是咬着牙问出。
“遗族意识信号…消失。确认…为稳定通道…进行了…终极分解。‘黎曼’…信号…存在！强度…异常！秩序波动…模式…进化！但…极度…混乱…不稳定！似在…承受…巨大…痛苦…或…冲击！”
遗族…彻底消散了。为了给他们打开这条生路。而“黎曼”…它还活着，但状态异常？阿瑞斯的心沉到了谷底，又被一股巨大的悲伤和责任感攫住。他们背负着两个世界的希望，却深陷在这个冰冷的钢铁牢笼。
“阿瑞斯…”艾莉森虚弱的声音在旁边响起，她靠过来，脸色苍白，但眼神带着科学家的敏锐，“Judge的分析…我刚才也同步到了。这里…这个‘熔炉核心’…它的能量特征…非常特别。”
阿瑞斯看向她。
“不是我们熟悉的任何形式。不是反物质，不是零点能，也不是核聚变。”艾莉森低声道，手指无意识地在冰冷的金属地板上划着，“Judge检测到…一种…深层次的地质热能？不…更复杂。像是…整个星球的…地核活动…被某种技术…强行束缚、引导、转化…产生的…超级地热-机械能？那个‘铁砧’胸口的涡轮核心…可能就是这种能量的微型化应用。”
“地核能量？”索恩博士也凑了过来，眼镜片后的眼睛亮起一丝异彩，“维度通道的撕裂和稳定需要天文数字的能量…如果我们能接触到这个世界的核心能源…”
“痴人说梦！”凯拉忍着胳膊上火烧火燎的剧痛，嘶声道，“那个铁疙瘩会把我们当零件拆了！看看它怎么‘治’伤的！”
“硬来当然不行。”阿瑞斯沉声道，目光扫过沉默守卫的铁砧，“我们需要信息。了解这个世界，了解它的规则，了解‘锈蚀之血’到底是什么。还有…找到能帮助Judge建立稳定连接的外部能量节点。”
就在这时，通道深处传来一阵不同于铁砧沉重脚步的、更急促的金属摩擦声。嗒嗒嗒嗒…声音由远及近。
铁砧猛地转身，头部传感器锁定声音来源方向，嗡鸣声提高，带着戒备。
一个相对“瘦小”许多的机械体从阴影中跑了出来。它大约只有铁砧一半高，结构更“纤细”一些，但同样覆盖着暗灰色装甲。它的头部不是立方体，而是一个半球形的传感器罩，下方伸出两条相对灵活的、末端带有精密工具（小钳子、探针、焊枪头）的机械臂。它胸口的能量核心是淡黄色的，转速很快，发出更高频的嗡鸣。
“识别：维护序列次级单位——代号‘扳手’。”铁砧的电子音响起，似乎解除了戒备，“报告。”
“铁砧！铁砧！”代号“扳手”的小型机械体发出的电子音明显更“活泼”一些，带着明显的电子化焦急感，“B-17区！深层热交换管道！压力阀组GRID-9！卡死！泄露！高温蒸汽喷涌！‘锈蚀之血’…孢子在蒸汽里…浓度…飙升！三级警报！需要…重型破拆支援！快！控制不住…整个B区都要被…‘锈蚀’了！”
铁砧头部的红光急促闪烁了几下。“GRID-9阀组…重型结构。我的破拆单元…在上次‘炉渣清理’中过载损毁。备用单元…调取中…等待时间：超过临界点。”
“来不及了！”扳手的两条机械臂焦急地挥舞着，“蒸汽压力还在升！孢子云…己经弥漫到C-3通风主干道了！值班的‘卡榫’…它…它冲进去手动关闭隔离阀…失联了！信号…被高温和孢子干扰…断了！”
扳手那半球形头部的光学镜头光芒黯淡了一下，模拟出一种“沮丧”的情绪。“卡榫…它挡不住…孢子会顺着通风管道…扩散…会…”
就在这时，扳手的传感器无意间扫过阿瑞斯这群“收容物”，尤其是目光落在凯拉工程师身上——凯拉因为疼痛和之前的粗暴“治疗”，下意识地活动着他那只没受伤的、布满老茧和技术性伤痕的手掌。
“碳基…生物体？”扳手的电子音带着一丝奇异的停顿，它转向铁砧，“他们的…肢体…灵活度…观察记录显示…远超基础维护机器人。尤其是…精细操作…”
铁砧沉默了几秒，头部转向凯拉，扫描光束再次聚焦在他那双沾满油污和血迹的手上。“分析：目标生物体上肢结构，具备高自由度关节及末端精细抓取能力。逻辑处理单元（大脑）具备…基础故障诊断及工具应用学习潜力。威胁等级：低。”
扳手的淡黄色光学镜头猛地亮起：“请求：临时征调该碳基生物体！协助处理GRID-9阀组卡死故障！时间…不多了！”
铁砧的处理器嗡鸣声达到了一个高峰，似乎在疯狂计算风险和条例冲突。B-17区的警报声仿佛穿透层层钢铁传来，隐约可闻。
“指令变更。”铁砧终于发出声音，冰冷的电子音指向凯拉，“未知碳基个体：K（临时编码）。依据《熔炉核心紧急状态临时征调条例》第5条补充项，你被临时征调。目标：协助‘扳手’序列，处理B-17区GRID-9阀组卡死故障。任务成功：提升临时权限，获得基础医疗物资配给。任务失败…或尝试逃离…就地分解。”
它巨大的钳状工具接口指向通道深处：“‘扳手’序列，执行引导与监督。行动…立刻开始！”
凯拉愣住了，看了看自己受伤包扎的胳膊，又看了看那焦急的小型机器人“扳手”，最后目光落在阿瑞斯脸上。
“凯拉，小心！”阿瑞斯重重地点头，眼中是别无选择的决绝，“记住‘锈蚀之血’！活着回来！”
“妈的…修了一辈子船和反应堆，没想到跑到异世界还得修管道…”凯拉啐了一口带血的唾沫，忍着剧痛站起身，眼中属于老工程师的狠劲和不服输的光芒亮起，“带路！小扳手！”
扳手立刻转身，高频的嗡鸣声带着催促，快速向通道深处跑去。凯拉咬紧牙关，拖着伤臂，踉跄却坚定地跟上。铁砧庞大的身躯也迈开沉重的步伐，跟在后面，既是监督，也是最后的武力保障。
阿瑞斯和其他人看着他们消失在昏暗通道的拐角，心都提到了嗓子眼。危机，也是机会。凯拉是他们了解这个世界、获取生存资源的第一个支点。但B-17区，那弥漫着高温蒸汽和致命孢子的地狱，等待老工程师的，是修复的希望，还是锈蚀的坟墓？
越深入，通道的空气越发灼热、潮湿。刺鼻的臭氧味和金属锈味被一种更浓烈的、类似硫磺和滚烫金属混合的蒸汽气味取代。巨大的管道如同钢铁巨蟒，在头顶和墙壁上蜿蜒盘绕，发出沉闷的轰鸣和嘶嘶的泄压声。灯光更加昏暗，许多地方的冷光灯管己经损坏，只剩下应急红灯在蒸汽中投射出诡异的血色光晕。墙壁和管道上凝结着厚厚的水珠，一些低洼处甚至积着浅绿色的、散发甜腥味的冷凝液——凯拉立刻想起了铁砧警告的“锈蚀之血”孢子温床。
“这边！快！”扳手灵活地在管道和支架间穿梭，高频的电子音在蒸汽噪音中显得尖锐。凯拉紧随其后，汗水混合着油污从额头流下，受伤的胳膊每一次晃动都带来钻心的疼痛，但他咬牙忍着。铁砧沉重的脚步声如同催命的鼓点跟在后面。
转过一个弯，热浪和巨大的噪音如同实质的墙壁般拍打过来！眼前是一个巨大的、如同钢铁心脏般的空间——B-17区热交换核心。无数粗大的管道在这里汇聚、分叉，连接着中央数个巨大的、表面布满厚重隔热层和复杂阀门的圆柱形容器（热交换器）。此刻，其中一个阀门组区域正陷入灾难！
GRID-9阀组，一个由多个巨大闸阀和法兰盘组成的钢铁丛林，此刻被浓厚的、翻滚的灰白色高温蒸汽完全笼罩！蒸汽如同失控的怒龙，从一个明显变形卡死的巨大主阀门法兰盘连接处疯狂喷涌而出！发出震耳欲聋的尖啸！蒸汽的温度显然极高，附近的金属管道被灼烤得通红，空气扭曲。更致命的是，在这翻滚的蒸汽云中，夹杂着无数细密的、闪烁着诡异绿光的颗粒——高浓度的“锈蚀之血”孢子！
“主隔离阀卡死！备用泄压通道堵塞！”扳手焦急地指向蒸汽喷发的源头，它的机械臂指向旁边一个控制面板，屏幕一片雪花，“手动超驰失效！卡榫…它应该在那边！”它指向蒸汽最浓处旁边一个检修平台的阴影，那里隐约能看到一个比扳手稍大、但此刻倒伏在地、毫无动静的机械体轮廓，它的一条机械臂还伸向一个巨大的手动轮盘，轮盘己经被高温烤得变形。
“高温！孢子浓度超标！我的耐温极限…接近了！”扳手身体表面的装甲发出细微的噼啪声，淡黄色的光学镜头在蒸汽中闪烁不定，“必须尽快关闭上游手动隔离阀！切断热源！就在那里！”它指向蒸汽喷发点上方大约五米高的一个狭窄平台，那里有一个相对小一些、但同样巨大的黄铜色轮盘手动阀。轮盘被厚厚的锈垢和某种墨绿色的粘稠物质覆盖，显然就是卡死的根源。一条锈迹斑斑的金属梯子通向平台。
“妈的…这么高！蒸汽这么猛！”凯拉抬头看着那被蒸汽笼罩的平台，脸色发白。蒸汽的温度，沾上就能烫掉皮！更别提里面还有那要命的孢子！
“给你这个！”扳手迅速从它胸前的工具槽里弹出一个东西抛给凯拉。那是一个简陋的金属面罩，连接着一个小型过滤器，还有一副看起来相当厚实的石棉手套。“基础防护！隔热！滤孢子！只能…撑几分钟！快！趁卡榫…可能还有救！”
凯拉看着手里粗糙的防护用具，又看了看蒸汽中那个倒伏的机械体卡榫，再看看那喷涌的死亡蒸汽和绿色的孢子云。老工程师骨子里的责任感和一丝对“同行”的恻隐之心压倒了恐惧。
“操！”他低吼一声，迅速戴上那散发着机油味的面罩和手套，触感粗糙但厚实。他猛地冲向金属梯！
灼热！瞬间的灼热！即使隔着石棉手套，抓住被蒸汽烤得滚烫的金属梯横杆时，凯拉还是感觉手心一阵剧痛！高温蒸汽如同无数细针，穿透并不严密的防护服缝隙，灼烧着他的皮肤。面罩的视野立刻被水汽模糊，过滤器的呼吸阻力很大，每一次吸气都带着浓烈的铁锈和硫磺味，还有一丝…甜腥！
他咬紧牙关，无视胳膊伤口的撕裂痛和全身的灼烧感，拼命向上爬！蒸汽的尖啸就在耳边，绿色的孢子如同活物般在翻滚的雾气中闪烁，试图附着在他的防护服上。
终于爬上了狭窄的平台！这里更是蒸汽地狱的中心！能见度不足半米！巨大的手动轮盘就在眼前，被厚厚的锈垢和墨绿色的粘稠物（像是机油、冷凝液和锈蚀之血孢子的混合物）死死糊住！
“用这个！除锈渗透剂！喷锈结处！然后用撬棍…别硬扳！会断！”扳手在下方焦急地指挥，又抛上来一个金属罐和一根短粗的合金撬棍。
凯拉抓起罐子，对着轮盘轴心、螺纹连接处那些锈结最厚、粘稠物最多的地方猛喷！嗤嗤嗤！一种刺鼻的化学溶剂气味弥漫开来，暂时压过了蒸汽的硫磺味。锈垢和粘稠物在溶剂作用下微微松动，冒出细小的气泡。
他立刻扔掉罐子，双手抓起沉重的撬棍，用尽全身力气，将撬棍尖端狠狠楔入轮盘边缘和阀体之间一个微小的缝隙！
“呃——啊！”他嘶吼着，全身肌肉贲张，受伤的胳膊传来骨头摩擦般的剧痛，伤口崩裂，鲜血瞬间染红了绷带和石棉手套！撬棍在巨大的阻力下弯曲！金属发出令人牙酸的呻吟！
嘎吱——嘣！
一声沉闷的断裂声！不是撬棍，而是轮盘轴心处那顽固的锈结和粘稠物，在渗透剂和蛮力的共同作用下，终于崩开了一道缝隙！
“动了！快！逆时针！用力扳！”扳手在下方尖叫。
凯拉丢掉撬棍，双手死死抓住那巨大的、滚烫的黄铜轮盘，用尽最后的力气，身体后仰，双脚蹬住平台边缘，全身的重量和力量都压了上去！
“给老子——开！！！”
轮盘发出一连串刺耳的金属摩擦和崩裂声，顽固地、极其缓慢地开始转动！每转动一丝，都伴随着凯拉骨头仿佛碎裂的痛呼和蒸汽喷涌声的微弱减轻！
汗水、血水、油污混合在一起，从他脸上淌下。面罩的过滤器发出不堪重负的嘶嘶声，绿色的孢子云更加疯狂地试图钻进防护服的缝隙。意识开始模糊，高温和缺氧让他眼前发黑。
就在他即将脱力松手的瞬间——
咔哒！
一声清脆的机括咬合声！轮盘终于被扳到了关闭位置！
喷涌的灰白色高温蒸汽如同被扼住喉咙的巨兽，尖啸声戛然而止！只剩下管道内残留蒸汽的嘶嘶声和热交换器的低沉轰鸣。笼罩平台的致命蒸汽云开始迅速消散。
成功了！
凯拉虚脱般地从轮盘上滑落，瘫倒在狭窄滚烫的平台上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都撕心裂肺。视野模糊，耳朵里嗡嗡作响。
“K！干得好！快下来！检查卡榫！”扳手的声音带着狂喜，它己经冲向那个倒伏的机械体。
凯拉艰难地撑起身体，准备爬下梯子。就在这时，一阵剧烈的咳嗽不受控制地爆发出来！撕心裂肺！他猛地扯下面罩，大口呼吸着依旧灼热但至少没有致命蒸汽的空气。然而，在咳嗽的间隙，他感觉喉咙深处涌上一股浓重的、带着金属腥味的甜腻感。
他下意识地抬手抹了一下嘴角。
借着昏暗的应急红光，他看到自己手套上沾染的…是暗红色的血，但那血里…竟然夹杂着一些极其细微的、闪烁着金属光泽的…绿色颗粒？
嗡鸣声在凯拉耳边炸响，不再是环境噪音，而是来自他身体内部，来自他灼痛的肺部。视野边缘开始出现细密的、如同金属锈蚀般的绿色噪点。
铁砧沉重的脚步声靠近，停在他所在的平台下方。那昏黄的光学镜头冰冷地扫描着他剧烈咳嗽、咳出血沫的身体。
“任务完成。目标个体K…生命体征异常：急性呼吸窘迫，咯血。体征数据…匹配‘锈蚀之血’…早期感染症状。”铁砧的电子音毫无波澜，如同宣读判决书，“检测到…防护装备…破损。孢子…确认入侵。”
凯拉咳得蜷缩起来，每一次呼吸都带着灼痛和喉头那股挥之不去的金属腥甜。他低头看着手套上那混杂着绿色金属颗粒的暗红血迹，再看向铁砧那冰冷无情的镜头，一股巨大的寒意瞬间冻结了血液。
扳手也停止了检查卡榫的动作（卡榫的淡蓝色光学镜头己经彻底熄灭），它的小巧身体转向凯拉，淡黄色的光学镜头剧烈闪烁着，电子音第一次带上了某种类似…无措和悲伤的波动：“K…你…”
铁砧巨大的钳状工具接口缓缓抬起，对准了平台上蜷缩的凯拉，接口中心开始凝聚冰冷的白光。不是消杀蒸汽的灼热白光，而是另一种…分解物质的无情冷光。
“依据《熔炉核心污染控制条例》第1章第1条：确认感染‘锈蚀之血’个体…必须…即刻…无害化处理。”
