次年，夏末。
暑意尚存，一老祠中却阴凉得很。长榻上铺着竹席，一名老者手执拂尘，静坐闭目。
那是当地三世家之一的陶氏家主，年近七旬，曾任郡丞，退后坐镇族学。此刻，却因一件小事皱紧了眉。
他身前，几名家中童生跪坐，神色忐忑。
“你，再念一遍你今早所背的书。”
被点名的少年战战兢兢，张口道：
“信者，非盲信也，乃人间共许之约；律者，非刑也，乃群体之秩；器者，不为神物，而为民利……”
老者眼中冷光乍现。
“此非《礼经》！是那什么‘七训’！谁教你的！”
少年几欲哭出：“是村东讲书的星师……他说，先生讲的是贵族的书，他讲的是百姓的书。”
“放肆！”一旁侍讲拍案而起，“他竟敢妄言礼书只教贵族？！”
“连我陶家子弟也敢教化！还敢私立书院！眼里还有没有尊卑！”
老者闭目，缓缓开口：“去，把‘星神庐’的简册全查出来，火烧。”
“再找十余个门客下乡，记住，不可杀人，打断几根骨头就够了。”
“让他知道，什么话，该讲，什么人，不该教。”
“百姓可愚，不可醒。可顺，不可问。”
“他讲七训？便是要教他们问——问律、问器、问信……再问君是谁。”
“若真让乡下娃都懂‘器’、识‘律’，那我陶家传了五代的田契，还能传几代？”
两日后，村南“星神庐”前。
炊烟初起，庙前孩童正围坐抄简，少年星徒在一旁讲解犁具图法。忽有十数壮汉闯入，手执棍棒，将篱墙踢破，简册掀飞于地。
“我儿在家读《诗》《礼》，你却敢教他‘星神’？！你是什么人？”
少年星徒来不及避让，肩头重击，鲜血自额侧滑落。他抱头蜷缩，未还一拳。
几个孩童吓得哭出声，有老农匆匆赶来，将星徒护在身后。
“这小先生教我家修沟渠，讲田法，俺儿认得字了，你凭啥打他！”
“凭我是陶家的门下！”为首者冷笑，“乡里从来讲尊卑——轮不到他教你！”
有老妇扑上来，跪地抱住一位门客的脚，声泪俱下道：“他救过我孙子一命！你不能打他……”
门客却一脚踢开，冷声道：“你孙子该死，就你们这些贱人，还想读书？呸做梦！”
一筐简册泼上油脂，火舌舔舐着“信、义、礼”的字迹。
有孩童哭喊着扑上去，被粗汉一掌掀飞。
简页如纸鸢，飘在天光与炊烟之间，恍若亡灵升空。
火焰之上，《七训》篇页裂落，随风而去。
少年星徒跪地拾灰，面上血泪交融，一语不发。
那夜，村里人默默将他送至老井旁洗血。有人悄悄埋了那筐灰，说：‘这是咱娃认的字。
三日后，村南空地。
星神庐烧成焦土，石碑倒塌，泥土焦黑。孩童竹简残页扔在地上，风一吹便碎。
这样的事情在全国各地都在发生。
在远处山中，昙岚望着夜空，弟子送来信报：“陶家毁了庐，打了春宪。”
昙岚静默良久，答道：
“没关系，春宪本就该受这一打……只因他教得太好了。”
“那位曾言：唯触人根本之利，方会惹来失态之怒。这是他们慌了。”
咸阳·中书府
杜禹阅完密报，沉默片刻，将其封入心匣。
他知星河终有谋划，但没料到教势扩张竟己至此，与士族利益交锋。
“若再不整编……教即将脱缰。”
但他终未呈报星河——他想看看，少年帝王究竟准备让这把火，烧到哪里。
宫中·夜
星河坐在窗下，桌上一封信报，盖着私印。他看完后笑了笑，取笔于心册写道：
“火起旧门，不必惊。”
“他们护着礼，我教人识理。”
“礼未失，但理当更。”
他在夜灯下缓缓合上，道：“第一座庙被烧了。”
身旁的清若愕然：“你不救？”
星河笑道：“这第一座庙，就该烧。”
“否则后人怎知，这卷书值几把火？”
思考了一阵子，星河写了封信件给星三。
就这样，原本如野草的星神教在世家的联合打压之下，逐渐消声。
这一年，被摧毁的‘星神庐’共计百余座。少年星徒，有的逃亡，有的伏藏于民间发扬，有的悄然越境。
世家大族也曾数次搜捕星徒，皆无功而返。只因他们不穿教服、不立星碑，改名换姓，以教农技之名混迹坊间。”
可压下的只是声响，压不住火星。那年冬天，大秦境内零星飘雪，而夜风中，有星徒悄然出秦，化名入燕韩魏三国。
次年，深秋。
六国边陲一隅，秋风卷落叶，星神教的脚步却越发轻盈。
昙岚与数名星使行经一处小镇，夜色中，几间破旧民居聚成小小讲堂。
韩地重田赋，星徒讲耕读；燕人尚武，便教授兵法与器识；楚地巫风未散，星师便以‘星理’释神道。
昙岚轻声道：“此处虽非大秦，却也是星神之土。”
星使低声念着七训讲义：“器者，不为神物，而为民利。水车犁耙，皆为生计之用。”
老农皱眉思索，有孩童抬手问：“那马车上的鞭子，也是器吗？”
星使笑而不语，指向堂角一口木井：“若是抽水之绳、耕地之具、载人之车，皆能使人少力得多粮，那便是器。”
农人低头看手中锄柄，像第一次认识它。
堂外一人倚墙而立，正是镇里司吏。许是听久了，也忍不住低头看了眼星徒手中讲义。半晌，他掏出纸笔记下几句，悄然离去。
星使看他背影，道：“这便是信的种子，一日讲、一月传，一年便生芽了。”
月余后，六国官署皆收密报。
有司书曰：“近来多地草泽聚徒自讲，言律、教器、讲农法，多奉‘星神之理’。虽无明令，却悄然传布，疑扰旧制，宜查。”
然而亦有朝臣上疏力辩：“星教虽新，言不犯上，行不乱俗；教民稼穑、识器为利，是利国利民之策。若一味压之，恐民间反思旧礼。”
朝中纷议，一时莫决。
星神教如流火潜行，不见其形，却入其骨。若星星点点落入田野，总有一日，连山川也要发光。
