初秋清晨，京城暑气未退，一封来自陈国的急报如惊雷炸响，传入大晋朝堂。陈国大水成灾，田地颗粒无收，灾民哀号遍野。陈惠帝遣使团，愿割让边境两城为聘，请求晋国借粮五十万石，并以皇妹德公主和亲示诚。消息传遍京师，朝野震动。礼部侍郎程远辉连夜呈奏章入宫，天未亮，太极殿外百官己聚，青石御道上脚步声低沉，空气凝重如铁。
早朝伊始，太极殿内鎏金香炉烟气袅袅，檀香沉郁，掩不住殿内的肃杀。皇帝晏知遥端坐龙案，紫袍金龙纹在晨光下熠熠生辉，眉眼清冷，目光深邃。文武百官列班肃立，朝服金丝闪动，似刀光交错。宫燕低飞，翅膀扑簌，赤帛在风中猎猎作响，映衬着朝堂的暗流。
礼部尚书沈文景率先出班，手捧陈国国书，声音清朗却透着慎重：“陛下，陈国大水灾荒，愿割让边境两城为聘，请我大晋借粮五十万石，皇妹德公主和亲，以示诚意。”他的目光扫过殿内，心底默道：“机会难得啊，机会难得！。”
金怀德身披玄色战袍，甲胄森严，踏前一步，声音铿锵如铁：“陛下！陈国狼子野心，屡寇边疆，祸害我民！今彼自知不支，假意和亲、割地借粮，实乃缓兵之计！臣请出兵，乘其虚弱，一举扫平陈国！接受其和亲割地，乃示弱，徒留后患！”他的虎目圆睁，气势如虹，拳指紧握，似要将陈国碾碎。
兵部侍郎齐东来与武将们纷纷附和，声如雷霆：“请战！陈国不可信！”他们的朝服抖动，眼中燃着战意，殿内武将的气势如刀，刺得空气生寒。
沈文景眉头微皱，沉声反驳：“我国今年虽风调雨顺，但北边蛮夷草原大旱，今年冬天他们南下打谷草的规模肯定超过往年！若南与陈国开战，北方兵力不足恐后患无穷，民生更艰！接受陈国割地和亲，安国养民，方为上策！”他的语气坚韧，目光投向皇帝，心底暗道：“这帮只会打仗的武夫，目光真是短浅。”
吏部侍郎林宗勋附和，语气温润却掷地有声：“陛下，战事耗民，陈国虽诈，但和亲可安社稷，待明春北疆稳固之后，再图大计不迟啊。”文臣阵营低声应和，试图压住武将的战意。
殿内两派争执如火，声音此起彼伏，渐失仪态。一名年轻御史激动高呼：“战则国强，和则国弱！”被太监李福尖声喝止：“君前失仪，慎言！”殿内一滞，群臣屏息，目光聚焦于皇帝。
晏知遥始终不语，眉头微皱，目光在金怀德与沈文景间游移，手指轻叩龙案，节奏沉稳却重若千钧。他的心底翻涌：“陈国此举，诈多于诚，然北疆之患，蛮夷蠢动是真，若两线开战，国力何堪？金氏主战，沈氏主和，皆有私心，朕如何决断？”他的眼神深邃，似在观棋，又似在权衡。
朝议未定，慈宁宫内，太后己在内殿等候消息。往昔与陈国的恩怨如刀刻心，她听闻陈国德公主要来和亲，眼圈泛红，凤袍金丝在烛光下颤动。她独坐凤椅，手抚玉佩，回忆先皇被陈国背叛的耻辱，心头恨意如潮。
皇帝下朝归来，太后遣人急请至长乐宫。殿内香炉烟气袅袅，宫灯幽幽，气氛沉重如铅。太后起身相迎，凤冠微晃，声音哽咽：“陛下，可还记得先皇当年被陈国背叛？陈人狡诈，割地和亲，实藏祸心！今彼灾荒受困，岂有真心和亲之理？割地是假，缓兵之计是真！陛下，切莫因仁慈，毁了大晋江山！”她的泪水滑落，沾湿凤袍，双手紧握皇帝衣袖，颤抖如秋叶。
苏婉宁立于一旁，绯红宫裙在烛光下泛着冷光，屈膝劝道：“臣妾请陛下三思！若允陈国，百姓怎看陛下？金大将军曾镇守南疆，深知陈人之心险恶。陛下当听武将之言，以国威立天下！”她的声音柔和却透着恳切，眼中泪光闪烁，似为国忧心，又似在借机压沈氏。她的心底冷笑：“苏临汐，沈家主和，我便要主战，看你如何应对！”
太后见皇帝沉默，更加悲恸，泣不成声：“先皇遗训不可违！万不可让陈国公主入了晋门……”她掩面而泣，宫人低头不敢言，殿内的空气如冰，压得人喘不过气。
晏知遥头疼欲裂，强抑不耐，温声安抚：“母后宽心，儿臣思量思量！定叫母后满意！”他目光复杂，心底叹息：“母后之恨，朕岂不知？然国事非私怨，战和之间，朕如何抉择？”他退出长乐宫，面色阴沉，首奔御书房。
消息传入听雪阁，苏临汐细读外祖沈文景的来信，心头沉如寒泉。前世记忆如刀：那年北疆大旱，蛮夷因缺粮南侵，晋国与陈国交战，两线失守，家国几倾。今生再遇此局，她绝不容重蹈覆辙。她唤来心腹兰枝，低声道：“速查陛下行踪，今晚我必见陛下！”
不一会，兰枝回报：“陛下刚离开长乐宫，面色不善，往御书房去了。” 苏临汐当机立断，亲自起草奏章，以昭贵妃身份进言：“国不可两线交兵，陈国割地和亲，虽未必无诈，然权宜之计可安社稷。陛下宜先稳外患，再图大计，方为长远之道。”她将奏章送至御书房，并请求觐见。
夜色如水，御书房内宫灯幽幽，檀香氤氲。晏知遥批阅奏章，眉头紧锁，案头卷宗堆积如山。内侍禀报：“昭贵妃求见。”他略一沉吟，许其入内。
苏临汐步入殿内，水蓝罗裙轻曳，仪态端庄，屈膝行礼：“臣妾冒昧觐见，愿为陛下分忧。”她的声音温润如泉，眼中透着恳切，似春风化雨，化解殿内的沉重。
晏知遥抬眸，语气平静却透着试探：“说吧，昭贵妃有何高见？”他的目光如鹰，似要洞穿她的心机，心底暗道：“苏临汐，你之前帮沈氏脱罪，今又进言国事，意欲何为？”
苏临汐起身，目光清亮，声音恳切：“陛下，太后与婉宁忧国之心，臣妾敬服。然北疆大旱，臣妾闻小股蛮夷己犯边。若此时与陈国开战，冬日蛮夷因缺衣食大举入寇，大晋双线作战，恐有不测。陈国此举虽未必全真，然接受割地和亲，可调息兵民。若因势利导，严查割让之地，灵活议和，不失国威，亦安百姓。”她的语气诚挚，每字如珠，掷地有声，心底默道：“前世家国之殇，今生我必扭转！而且这次决不能让金家再通过战争获得更大的权柄了。”
晏知遥沉默，目光深邃，反问：“若陈国反悔，割地为诈，如何是好？”他的语气低沉，心底翻涌：“苏临汐之言有理，然陈国狡诈，朕若误判，国威何存？”
苏临汐镇定应对，声音柔和却坚韧：“陛下可遣太平卫与使团暗查。和亲非信任，割地非终局，陛下可留一手。此局在于谋远，非急战。”她微微低首，眼中透着赤诚，心道：“陛下，家国安危，臣妾愿尽绵薄之力！”
太平卫统领冷子安静立案侧，目光如水，面无表情，心底却暗动：“此女思虑周密，进退有度，不逊朝臣。”他低头记录，未发一言。
晏知遥低头沉吟，苏临汐的识远与分寸让他既赏识又犹豫。他的心底叹息：“战则伤国，和则藏诈。太后恨陈，婉宁主战，金氏欲兵，沈氏求和。苏临汐之谋虽佳，然朕若轻信，却恐失了对陈的先机。”他的手指紧握玉佩，目光游移，久久未决。
当夜，长乐宫内，太后哭诉不休，拒食晚膳，婉宁陪伴左右，柔声劝道：“陛下必不会让陈国得逞！”她心底冷笑：“苏临汐，你主和亲，我必要你身败名裂！”
金氏府邸灯火通明，怀德召集心腹，怒声道：“若陛下软弱，我等死谏！”他的眼中燃着战意，心道：“灭了陈国，金氏就无人可挡了！”
沈氏暗备和亲礼仪，沈文景伏案疾书，筹谋应对：“和亲若成，沈氏或可翻身。”他心底默道：“临汐之谋，家国之幸！”
听雪阁内，苏临汐烛下独坐，水蓝罗裙在月光下泛着冷光。她凝望窗外，丹枫树影斑驳，低声道：“今生绝不重蹈覆辙！”她的眼中燃起决绝，心道：“陈国之局，我必破之！”
御书房外，冷子安暗察各方动向，心底叹息：“后宫有此女子，以后就不会安生了。”他转身没入夜色，太平卫的探子如幽灵，伺机而动。
