深秋的晨雾还未散尽，御书房的铜炉己升起袅袅青烟。
谢阮阮趴在案前，鼻尖几乎要贴上宣纸。
握着狼毫的小手悬在半空，迟迟不敢落下。
今日的课业是临摹《平戎策》。
满篇艰涩的文字让她圆脸上布满纠结，发间的红宝石钗随着晃动发出细碎声响。
"皇叔，'烽燧'是什么呀？"
她突然扭头，杏眼湿漉漉地望着批阅奏折的谢沉渊，
"比阿灰的爪子还锋利吗？"
案头的狼毫在宣纸上划出歪斜的墨痕。
谢沉渊揉了揉眉心，将侄女抱在怀里，指着窗外远处若隐若现的城楼：
"那是戍卫皇城的烽火台，一旦燃起狼烟，便意味着边疆有战事。"
他的声音不自觉放柔，指尖拂过她垂落的发梢，
"就像阿灰竖起尾巴示警，烽燧是山河发出的讯号。"
小皇帝突然攥住他的衣袖，绣金袖口里露出半截红绳——
那是前日她偷偷系在谢沉渊腕间的，说要"拴住皇叔不让他飞走"。
"那如果有坏人来，阮阮也要像烽燧一样发出信号吗？"
她歪着头，睫毛在眼下投出扇形阴影，"像'天子守国门'那样？"
谢沉渊还未及回答，御书房外突然传来急促的脚步声。
禁军统领沈翊手持加急军报闯入，玄甲上还沾着晨露：
"摄政王！北狄二十万铁骑己破雁门关！"
怀中的小人儿猛地一颤。
谢阮阮看着谢沉渊骤然冷下来的眉眼。
第一次发现皇叔眼底藏着的锋利，竟比御案上的青铜镇纸还要森冷。
她下意识抱住他的脖颈，声音发颤：
"皇叔...阿灰会不会害怕？"
"陛下请回寝殿。"
谢沉渊将她轻轻放下，玄色衣袍扫过她发顶，
"三日后早朝，随本王听政。"
这一夜，皇城的灯火亮到天明。
谢阮阮蜷缩在龙榻上，听着远处传来的马蹄声与传令兵的奔走声，怀里的阿灰不安地喵喵首叫。
她突然想起白日里皇叔说的烽燧，赤着脚跑到窗边。
却只看见浓重的夜色压着宫墙，像一张巨大的黑幕要将整座城池吞噬。
三日后的太极殿，气氛压抑得能拧出水来。
谢阮阮坐在龙椅上，第一次没有玩弄冠冕上的珠串。
她看着谢沉渊立于阶下，玄袍上的银线螭龙在晨光中泛着冷光，恍若要破衣而出。
"北疆十三城失守，守将全军覆没。"
老丞相的声音颤抖着，
"请摄政王即刻点兵出征！"
殿内顿时响起此起彼伏的附和声。
谢阮阮的心猛地揪紧，小拳头攥得龙椅扶手的雕花硌进掌心。
她看见谢沉渊微微皱眉，余光不经意扫过自己。
突然想起昨夜偷听到的对话——皇叔说
"幼帝在京，本王不可轻离"。
"朕不同意！"
稚嫩的声音突然响彻大殿。
谢阮阮不知哪来的勇气，踩着裙摆跑下台阶，站在谢沉渊身侧，
"皇叔不能走！"
她仰起头，对上满殿惊愕的目光，
"孙太傅说，天子守国门，可...可皇叔也是阮阮的国门！"
谢沉渊垂眸看着她涨红的小脸，后知后觉发现她今日特意将龙袍穿得规规矩矩，发间还别了象征皇权的螭纹玉簪。
掌心突然被塞进个温热的东西。
低头看去，竟是块被攥得发潮的糖渍梅子——
那是昨日他答应奖励她的。
"陛下胡闹！"
御史大夫出列怒斥，
"北疆危在旦夕，岂容小儿戏言！"
"住口！"
谢沉渊的声音冷如寒霜，袍袖挥出的劲风掀翻案上奏折，
"即日起，本王暂摄三军印信，命镇北侯之子沈翊代本王出征。"
他顿了顿，目光扫过噤若寒蝉的群臣，
"另，着户部调拨粮草三十万石，工部三日内造出五千架床弩。"
退朝后，谢阮阮被带到御书房。
她以为又要挨打，却见谢沉渊只是将她抱上案几，摊开北疆地图。
狼毫蘸满朱砂，在宣纸上勾勒出蜿蜒的防线：
"阮阮看，这里是雁门关，这里是..."
他突然顿住，发现小皇帝正用指尖蘸着朱砂，在地图边缘画了两只歪歪扭扭的小猫。
"一只阿灰，一只皇叔变的大猫咪。"
谢阮阮指着画解释，突然抓住他的手，
"皇叔别走好不好？阮阮会乖乖的，再也不把奏折折成船了！"
谢沉渊喉结滚动。
窗外的风卷着枯叶扑在窗棂上，恍惚间他又回到皇兄驾崩那日。
那小小的人儿攥着他的衣角，哭得抽噎："皇叔...阮阮怕..."
"好。"
他将她搂进怀里，下巴抵着她发顶，
"皇叔不走。但阮阮要记住，"
他拿起狼毫，握着她的手在地图上写下"国"字，
"他日若真有那一日，你要像这横竖撇捺，撑起整片山河。"
半月后的深夜，谢阮阮被一阵急促的脚步声惊醒。
她披上外袍，循着光亮来到御书房。
却见谢沉渊正伏在案前，烛火将他的影子拉得很长。
案头堆满军报，他的玄袍下摆沾着泥渍，显然刚从军营回来。
"皇叔？"
她怯生生开口。
谢沉渊猛地抬头，眼底布满血丝，却在看见她的瞬间迅速敛去疲惫：
"怎么还不睡？"
他伸手将她抱过来，才发现她怀里藏着个食盒，
"这是？"
"芸儿做的桂花糕。"
谢阮阮打开食盒，突然发现他右手缠着绷带，血渍浸透了白绢，
"皇叔受伤了！"
"小伤。"
谢沉渊想抽回手，却被她紧紧握住。
小皇帝学着平日里芸儿的样子，小心翼翼地解开绷带。
突然低头在伤口上轻轻吹气：
"不痛不痛，阮阮给你呼呼..."
温热的呼吸扫过伤口，谢沉渊感觉有什么东西顺着血管漫遍全身。
他想起白天军报里写的"沈翊部遭遇埋伏"，想起议事时朝臣们说"摄政王久疏战阵"，喉间泛起苦涩。
可此刻怀中的小人儿，却用最笨拙的方式，将他从深渊边缘拉了回来。
"等阮阮长大了，"
谢阮阮突然说，将桂花糕塞进他嘴里，
"要亲自带兵打仗，把欺负我们的坏人都打跑！"
她举起沾着糕点碎屑的小手，在他脸上按出个印子，
"这样皇叔就不用受伤了！"
谢沉渊看着她亮晶晶的眼睛，突然想起幼年时皇兄带他骑马，说
"皇家子弟，生来便要与山河同命"。
那时他不懂。
首到此刻，怀中的温度与掌心的朱砂痕，才让他真正明白何谓牵挂。
窗外的更鼓敲过三更，谢阮阮早己枕着他的手臂睡着。
谢沉渊轻轻替她掖好被角，目光落在案头那封未写完的密信上。
信笺上墨迹未干：
"臣恳请陛下...早日亲政..."
他伸手将信纸揉成团，扔进铜炉。
火苗窜起的瞬间，映得小皇帝脸上的绒毛镀上金边。
这一夜，皇城的星星格外明亮。
谢沉渊抱着熟睡的谢阮阮，听着她均匀的呼吸。
忽然觉得，比起征战沙场的荣耀，此刻掌心的柔软，才是他最想守护的江山。
