艾文的侦察小队确认，在营地以西约三十里的一处风化岩窟群，盘踞着一个数量超过三百的哥布林部落“碎牙部落”。
它们像蝗虫一样，依靠劫掠荒原上的零星旅人、小商队和落单的野兽为生，狡猾、残忍、数量众多。
更麻烦的是，情报显示，这个哥布林部落似乎依附于一个更强大的、生活在更西方一片戈壁中的猪头人氏族“石锤氏族”！
“石锤氏族”拥有超过五十名强壮的猪头人战士（普遍黑铁中阶到高阶，小头目有青铜初阶实力），以及它们的坐骑——凶猛的、披着骨甲的战獠兽。
它们是荒原西部的霸主之一，性情暴躁嗜血，以掠夺和征服为乐。
哥布林部落定期向它们上贡，以换取庇护。
黑荆棘领的扩张和频繁活动，显然引起了“碎牙部落”的贪婪和“石锤氏族”的不快。
零星的哥布林骚扰开始出现在领地外围，偷窃工具，袭击落单的农奴。
“不能等它们打上门！”塞莱斯特在军事会议上斩钉截铁，“哥布林是疥癣之疾，但数量太多，放任不管会极大干扰我们的生产和安全。更重要的是，它们背后的猪头人！必须在‘石锤氏族’大规模介入前，拔掉这颗钉子，展示我们的力量，震慑潜在的敌人！”
一场针对“碎牙部落”的剿灭战迅速策划。
他们这次行动的目标是夜袭哥布林巢穴（岩窟群），尽可能全歼其有生力量，摧毁巢穴。
兵力方面主要为巴顿队长率领全部16名开拓骑士（主力攻坚）；布兰登、艾文、莉亚及30名训练数月的“雏鹰营”少年（辅助、清剿、学习实战）；塞莱斯特则是坐镇指挥并随时提供魔卡支援。
战术方面，则是利用【荒原猎群·潜袭】卡隐蔽接近；艾文带人潜入安置【静滞淤泥】和【闪光尘】陷阱卡封锁主要出口；巴顿队长率骑士主力从正面强攻；布兰登保护雏鹰营少年从侧翼清剿散兵；莉亚占据制高点狙杀头目和施法者（哥布林萨满）；塞莱斯特视情况使用范围控制卡（【荆棘牢笼·蚀骨】、【冰晶藤蔓·禁锢】）或净化卡（对付可能的邪术）。
战斗在午夜打响。
计划执行得十分顺利。
艾文的陷阱成功封锁了最大的两个洞口，将大部分哥布林堵在了巢穴内部。
闪光尘的强光和巨响让洞内的哥布林陷入巨大混乱。
巴顿队长如同钢铁洪流，率领骑士冲入最大的洞口，重剑和战斧在狭窄的岩窟中掀起腥风血雨。
布兰登的圣光壁垒为身后的雏鹰营少年提供了坚实的保护，少年们虽然紧张，但在骑士老兵的带领下，用长矛结成简易方阵，有效地戳刺着从侧翼小洞逃出或试图反抗的哥布林，完成了人生的第一次实战洗礼。
莉亚的箭矢如同死神点名，三个试图组织抵抗的哥布林头目和一个挥舞着骨杖的萨满被精准狙杀。
塞莱斯特在洞口外，精神力监控全场。
当一小股哥布林试图从一条隐秘的通风道爬出逃跑时，他抬手激活了【冰晶藤蔓·禁锢】，瞬间将出口冻结封死，里面的哥布林在绝望中被骑士们堵了回去。
战斗持续了不到两小时。
“碎牙部落”主力被全歼，巢穴被捣毁，缴获了大量破烂的武器、粗糙的饰品、抢来的杂物以及…一小袋哥布林积攒的、成色很差的金币和银币（约合200金狮币）。
己方仅有数名雏鹰营少年受了轻伤。
初战告捷！领地军民士气大振！
然而，塞莱斯特脸上并无太多喜色。
他站在被焚毁的哥布林巢穴前，望着西方戈壁的方向。
他知道，剿灭“碎牙部落”等于狠狠抽了“石锤氏族”一记耳光。
猪头人酋长那充满暴怒的战吼，仿佛己隐隐从戈壁深处传来。
黑荆棘领的下一个、也是真正的考验，即将到来。
荒原的法则，终需用铁与血来书写。
塞莱斯特抚摸着腰间的卡盒，眼神冷冽如冰。魔卡的光芒，将在更残酷的战场上绽放。
……
哥布林巢穴的硝烟尚未散尽，荒原的寒风己送来远方的咆哮。
石锤氏族酋长“断角”格鲁克坐在粗犷的岩石王座上，脚下是“碎牙部落”最后一名逃回的、浑身是伤的哥布林斥候。
听着那语无伦次、充满恐惧的描述——瞬间爆发的强光与粘稠的淤泥、坚不可摧的钢铁骑士、精准致命的箭矢、还有那挥手间便能召唤荆棘冰蔓的人类首领……格鲁克布满横肉的脸上，暴怒的赤红渐渐被一种冰冷的凝重取代。
他巨大的獠牙摩擦着，发出令人牙酸的咯吱声。
“人类…新的虫子…敢碾碎我的狗？”他低沉的声音如同闷雷，在简陋的岩窟大厅里回荡。
手下的猪头人战士和驯兽师们挥舞着粗陋的武器，发出嗜血的战吼，纷纷叫嚷着要踏平那个小小的营地，把人类撕碎喂战獠兽。
“吼！！！”格鲁克猛地一拍王座扶手，坚硬的岩石被拍得石屑飞溅。
大厅瞬间安静下来，只有战獠兽不安的刨地声。“蠢货！能让碎牙的崽子们连像样的反抗都组织不起来就被碾死，这只虫子有毒刺！去！探清楚！我要知道他们有多少硬骨头，多少尖牙！”
接下来的半个月，黑荆棘领的外围哨戒骤然吃紧。
小股的猪头人斥候（通常2-3人一组，骑着行动迅捷但耐力较差的战獠兽变种）如同跗骨之蛆，不断在领地边界游弋、试探。
他们极其狡猾，从不靠近哨塔弓箭射程，利用荒原起伏的地形和稀疏的铁荆灌木丛掩护，远远地观察营地的布局、人员的活动、防御设施的分布。
塞莱斯特对此早有预料。
他迅速下令：
收缩巡逻范围： 以哨塔和岩石围墙为核心，建立更密集的警戒圈。减少长距离巡逻，重点守护开垦区和矿点。
陷阱升级：艾文带领雏鹰营中机敏的少年，在关键路径和可能渗透点大量埋设【静滞淤泥】陷阱卡（范围更大，粘性更强）和触发式【闪光尘】卡（更隐蔽）。并在外围设置大量伪装的警示铃铛和绊索。
【荒原猎群·潜袭】卡常备：塞莱斯特亲自或授权巴顿队长，为精锐的侦察小队（由艾文、莉亚和几名最老练的骑士组成）激活此卡，提升他们的反侦察和隐蔽能力，主动猎杀对方的斥候。
精神力警戒网：塞莱斯特每日数次登上哨塔顶层，将精神力如同蛛网般尽可能铺开，感知异常的能量波动和杀意。
成效显著。
超过十批猪头人斥候被陷阱迟滞、闪光致盲，随后被埋伏的骑士或莉亚的精准箭矢击杀。
艾文甚至利用【影缚陷阱】卡活捉了一名青铜初阶的猪头人驯兽师（可惜在试图拷问前，这家伙就触发体内的某种诅咒暴毙了）。
然而，百密一疏。
就在一次大规模清剿行动后的短暂间隙，两名异常狡猾、经验丰富的猪头人老兵，利用同伴用生命制造的混乱和夜色掩护，如同泥鳅般从包围圈的缝隙中钻了出去，消失在了西部的戈壁深处。
他们带走了关于黑荆棘领核心防御力量（骑士数量约16名，少年兵约30名，围墙高度，哨塔位置）和塞莱斯特“诡异卡片力量”的模糊但关键的情报。
当格鲁克听到“人类营地很小，围墙不高，能打的战士不到五十，全靠那些会发光的卡片”的报告时，他仅存的一点疑虑彻底打消，取而代之的是被轻视的暴怒！
“五十个软弱的铁皮罐头！加上一群没断奶的崽子！靠着几张古怪的纸片，就敢杀我的狗，挑衅石锤的威严？！”
格鲁克咆哮着站起身，巨大的身躯几乎顶到岩窟顶部。
“召集所有战士！吹响血吼号角！我要用人类的头骨，垒砌新的王座基台！让战獠兽饱餐人肉！”
