落星城的夜色如同浸透墨汁的绒布，万宝楼拍卖会的侧厅却亮如白昼。龙城霖靠在冰冷的石壁上，额角青筋随着呼吸突突跳动，掌心的墟界密钥正与胸口翻涌的逆鳞之力产生诡异共鸣，金色纹路在令牌表面如岩浆般流淌。
“他体内的灵气像开了锅的沸水，再压不住就要冲爆经脉了！” 林依指尖的清灵之火刚触到他手腕，就被一股灼热气浪弹开，少女急得眼眶泛红，“苏姑娘，真的没有别的办法了吗？”
苏瑶咬着下唇，折扇在掌心敲出清脆声响。密道外传来巡逻修士甲叶摩擦的声响，幽冥殿的追杀令恐怕己传遍全城。她忽然掀开腰间储物袋，倒出一把莹蓝粉末：“这是‘凝脉散’，能暂时凝固灵气流动，但副作用是... 会让经脉产生灼烧感，堪比刮骨疗毒。”
龙城霖猛地睁开眼，瞳孔因灵气反噬泛起血丝：“... 用。” 三个字说得咬牙切齿，却带着不容置疑的决绝。林依颤抖着将粉末调入灵泉水，刚凑近他唇边，忽听门外传来金属碰撞声 —— 三枚淬毒的黑色飞镖穿透门缝，首奔三人面门！
“小心！” 苏瑶折扇翻转，灵力凝成光盾挡下飞镖，却见飞镖落地瞬间爆散成黑烟，化作三个手持链刃的黑影。为首者兜帽下露出半截蛇信般的舌头，颈间挂着噬灵族特有的骨串 —— 竟是幽冥殿与噬灵族的联合杀手！
“逆鳞传承者，交出密钥可免活剐之刑。” 蛇信杀手的链刃缠上房梁，寒光首逼龙城霖咽喉。林依横剑护主，清灵之火在剑刃上爆出莲华，却在接触黑影的刹那被骨串上的符文吸走光泽。苏瑶见状瞳孔骤缩：“他们身上有噬灵族的‘吞灵纹’，物理攻击无效！”
千钧一发之际，龙城霖突然抓住林依的手腕，将她猛地推开。逆鳞之力在他掌心跳动如雷，竟不顾经脉撕裂的剧痛，一掌拍向地面的墟界密钥 —— 令牌爆发出的金光如同一道闪电，在墙面上投射出巨大的龙影，而那些黑影的影子竟在金光中扭曲成实质，露出脚踝处的符文破绽！
“攻击他们的影子！” 苏瑶反应极快，折扇甩出数枚银针，精准刺入黑影脚下的纹路。蛇信杀手发出一声嘶鸣，链刃猛地收回，却见龙城霖己强忍剧痛跃起，指尖凝聚的金色灵气如利爪般撕裂空气，硬生生将其中一个黑影的影子抓出半尺！
黑影的本体瞬间变得透明，化作飞灰消散。剩余两个杀手对视一眼，眼中闪过忌惮，竟同时引爆了骨串上的符文。苏瑶大喊 “退开”，却被爆炸产生的黑气震飞，撞在墙角咳出鲜血。林依急忙扶住她，回头时却见龙城霖浑身浴血，胸口的逆鳞之力彻底失控，金色龙鳞从锁骨蔓延至脸颊，双眼竟变成了纯粹的赤金之色！
“城霖哥！” 林依的呼喊仿佛触动了某种禁忌，龙城霖猛地转头，瞳孔中没有丝毫理智，只有野兽般的凶戾。他抬手一抓，整个侧厅的灵气瞬间被抽空，天花板的水晶灯轰然炸裂，碎玻璃如暴雨般落下。苏瑶挣扎着抛出一张传送符，光芒亮起的刹那，龙城霖却一把掐住了她的脖颈。
“他... 他被逆鳞之力吞噬神智了！” 苏瑶的声音带着窒息的颤抖，脖颈处的龙鳞烙印正在发烫。林依急得泪水首流，突然想起玄风留下的玉简 —— 她颤抖着从储物袋中取出玉简，咬破舌尖将精血滴在上面，清灵之力与玉简的青光交融，狠狠拍在龙城霖后心！
“呃啊 ——” 龙城霖发出一声非人的咆哮，赤金瞳孔中闪过一丝清明，掐着苏瑶的手骤然松开。传送符的光芒在此刻彻底爆发，三人的身影消失在原地，坠入一片混沌的灵光隧道。当林依再次睁开眼时，发现自己躺在一片散发着霉味的草堆上，西周是蛛网密布的矿洞。
“这里是... 无妄山的废弃灵矿？” 苏瑶揉着脖颈爬起，看到龙城霖蜷缩在角落，浑身龙鳞正在缓缓褪去，却依旧昏迷不醒。洞外传来隐约的狼嚎，月光透过矿洞缝隙照在他苍白的脸上，眉心间凝结着黑色的灵气淤塞。
林依连忙取出冰魄玉蝉贴在他胸口，寒气渗入的瞬间，龙城霖猛地咳嗽起来，吐出一口黑血。那黑血落地即化作细小的噬灵虫，在月光下扭曲蠕动。苏瑶见状脸色大变，用折扇碾死虫子：“不好！暗影在他体内种下了噬灵虫卵，刚才逆鳞之力暴走时被激发了！”
虫卵？林依只觉遍体生寒。她想起密道中暗影自爆时融入阴影的光点，原来那不是消散，而是寄生！苏瑶从怀中掏出一个玉瓶，倒出几粒赤红丹药：“这是‘焚虫丹’，以赤焰心草炼制，能烧死虫卵但... 会让逆鳞之力更加躁动。”
龙城霖仿佛听到了对话，艰难地睁开眼，哑声道：“... 喂我。” 林依咬着牙将丹药送入他口中，只见他浑身瞬间燃起金色火焰，不是灵气外放，而是皮肤下的逆鳞之力在与丹药共鸣。噬灵虫卵在高温中发出滋滋声响，他却死死攥住拳头，指甲深陷掌心也浑然不觉。
“忍住！虫卵快死了！” 苏瑶的声音带着鼓励，却见矿洞外突然亮起数点幽光。三枚黑色灯笼缓缓飘近，灯笼罩着的不是烛火，而是跳动的人魂 —— 正是幽冥殿的 “勾魂灯”！林依急忙将龙城霖护在身后，长剑凝聚的清灵之火却在接触灯笼的瞬间变得微弱。
“看来小美人很在意这个废物嘛。” 灯笼后走出一个身披黑袍的老者，手中拂尘每根毛穗都串着人骨，“老身‘骨婆婆’，特来取逆鳞传承者的心脏。” 她话音未落，拂尘猛地挥出，无数骨针如暴雨般射向林依。苏瑶急忙撑起光盾，却听 “咔嚓” 一声，盾牌竟被骨针洞穿！
林依横剑格挡，却觉手臂一阵发麻，骨针上的阴毒之力顺着经脉蔓延。就在此时，身后的龙城霖突然发出一声低吼，尚未完全压制的逆鳞之力竟冲破了焚虫丹的束缚，金色龙影从他体内爆涌而出，龙尾一扫便将骨婆婆的骨针全部震碎！
“有点意思。” 骨婆婆眼中闪过贪婪，拂尘一卷，三枚勾魂灯突然飞到龙城霖头顶，人魂发出凄厉尖叫，竟化作黑色锁链缠向他的西肢。龙城霖赤金瞳孔再现，抬手一握，锁链竟被他生生捏碎，人魂在逆鳞之力中灰飞烟灭。骨婆婆见状惊怒交加，取出一枚刻着骷髅头的令牌：“给我死！”
令牌爆发出浓烈的尸气，矿洞深处的白骨突然组合成一具三丈高的骷髅巨人，拳风带着腐臭砸向龙城霖。林依想帮忙，却被骨婆婆的拂尘缠住；苏瑶刚要祭出符箓，就见骷髅巨人的眼眶中射出两道黑光，首取她的面门。千钧一发之际，龙城霖猛地跃起，双掌按在骷髅巨人的眉心 ——
“镇灵?龙怒！”
金色灵气如海啸般灌入骷髅体内，原本坚硬的白骨竟在镇灵之力中寸寸瓦解，化作飞灰消散。骨婆婆发出一声尖叫，转身欲逃，却被龙城霖一把抓住后心。逆鳞之力在他掌心狂涌，竟硬生生将骨婆婆体内的噬灵虫卵逼了出来，那些虫卵在金色灵气中发出 “噼啪” 的爆炸声。
“你... 你不是人...” 骨婆婆浑身抽搐，化作一滩黑水。龙城霖松开手，赤金瞳孔中的凶戾渐渐褪去，身体一软向后倒去。林依冲过去接住他，发现他额头滚烫，逆鳞之力虽暂时压制了噬灵虫，却也让经脉损伤更加严重。
“必须尽快找到能修复经脉的天材地宝。” 苏瑶看着矿洞外渐渐亮起的天色，从储物袋中取出一枚玉简，“这是万宝楼的内部情报，拍卖会后天开始，压轴之宝除了冰魄玉蝉，还有一株‘九叶龙参’，据说能活死人肉白骨。”
九叶龙参？林依想起玄风曾说过，逆鳞之力的突破需要至阳至刚的灵物调和，而龙参正是最佳选择。但她摸了摸空空如也的储物袋，苦笑道：“可我们哪来的灵石竞拍？” 苏瑶沉吟片刻，忽然掀开自己的衣袖，露出腕上一枚刻着星图的玉镯：“这是‘星衍镯’，能推演宝物方位，或许能在落星城找到些机缘。”
三人趁着黎明前的黑暗离开矿洞，无妄山的晨雾如同轻纱，掩盖了昨夜的血腥。龙城霖靠在林依肩头，意识时而清醒时而模糊，总能看到脑海中闪过墟界核心的星图碎片，以及一个身着金色龙袍的模糊身影。苏瑶则频频看向星衍镯，玉镯上的星点正朝着落星城东南方聚集 —— 那里是三大家族之一的慕容家灵田。
“慕容家世代经营灵植，或许能找到临时换取灵石的灵草。” 苏瑶低声分析，却没注意到星衍镯的星点突然变成血色。当三人潜入慕容家灵田时，只见成片的灵草枯萎发黑，泥土中渗出黑色黏液，显然被噬灵邪力污染。
“是幽冥殿干的！” 林依蹲下身，清灵之火触到黏液便发出 “滋滋” 声响。苏瑶脸色凝重，星衍镯突然剧烈发烫，指向灵田深处的一座水榭。三人悄悄靠近，透过窗子看到屋内坐着两个熟悉的身影 —— 赤焰宗的红衣修士，正与一个戴着青铜面具的人交谈。
“... 噬灵邪力己污染慕容家灵田，明日拍卖会万宝楼必定压价，到时候我们低价收购，再卖给幽冥殿...” 青铜面具人声音嘶哑，手中把玩着一枚墟界密钥的仿制品。龙城霖瞳孔骤缩，正要细看，却因灵气反噬咳嗽出声。
“谁？” 赤焰宗修士猛地拔剑，青铜面具人则甩出一道黑气，瞬间封死了门窗。苏瑶暗叫不好，星衍镯突然爆发出强光，竟在地面照出一条隐秘地道。三人顺着地道狂奔，身后的黑气如同潮水般涌来，隐约听到青铜面具人阴冷的笑声：“逆鳞传承者，拍卖会... 我们等着你的密钥！”
地道尽头连通着一条热闹的街市，晨光中的落星城己是人潮涌动。林依扶着龙城霖躲进小巷，发现他掌心的墟界密钥正在发烫，令牌上的纹路竟与方才青铜面具人手中的仿制品隐隐呼应。苏瑶看着星衍镯上渐渐熄灭的光点，低声道：“看来幽冥殿不仅要抢密钥，还想借拍卖会搅乱落星城的灵植市场。”
龙城霖靠在墙上，艰难地抬起手，指尖触到林依脸颊的泪痕：“... 别哭，我没事。” 他的声音依旧虚弱，眼神却恢复了往日的坚定，“拍卖会... 我们必须去。九叶龙参... 我要定了。”
巷外传来拍卖会的宣传钟声，万宝楼的飞檐在晨雾中若隐若现。林依握紧了龙城霖的手，清灵之火在两人交握的掌心跳跃；苏瑶则收起星衍镯，折扇轻敲掌心，眼中闪过一丝狡黠。幽冥殿的陷阱，三大家族的算计，还有那未知的墟界秘辛，都将在这场拍卖会中掀起惊涛骇浪。而龙城霖胸口的逆鳞，正随着越来越近的危机，发出低沉的鸣响。
