“不算倒霉……是本王……走运。”
那低沉沙哑的声音，如同投入滚油中的冷水，瞬间炸裂了西厢房内死寂的空气！
满室摇曳的火把光芒似乎都为之凝滞了一瞬。
当先那深青色常服的老管家，脸上的威严、审视、焦灼、刻骨的怀疑……所有表情，在听到这声音的刹那，如同被无形的重锤狠狠击中！骤然僵硬！他猛地转头，动作快得几乎扭伤脖颈，一双锐利如鹰隼的眼睛死死钉在床榻上，瞳孔在瞬间缩成了针尖，里面翻涌着难以置信的狂喜、更深的惊骇，以及一种被硬生生掐断气势后的茫然无措。他整个人如同被抽去了脊骨，又像一尊瞬间风化的石雕，僵立在原地，连呼吸都停滞了。
“王爷！”
“王爷醒了！”
短暂的死寂后，是排山倒海般的金属轰鸣！门口、窗边，所有顶盔贯甲、手持长戟的王府亲兵，如同被无形的巨浪冲击，轰然矮了下去！沉重的甲叶撞击地面，发出整齐划一、令人心悸的闷响！所有头颅深深低下，额头几乎触到冰冷的地砖，刚才还弥漫在房间里的肃杀与逼人寒气，顷刻间被一种绝对的、近乎惶恐的敬畏所取代。火把的光在低垂的盔缨上跳跃，映照出一片铁青色的沉默。
整个空间，只剩下床上那人微弱却清晰的呼吸，以及油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。
苏晚背对着这一切，身体在管家那声厉喝撞入时就己经绷紧如弓弦。此刻，她攥着那个粗糙陶罐的手指，指节因为用力而泛出森森的白，手背上淡青色的血管微微凸起。冰凉的陶罐表面传递来的寒意，似乎都无法压下心头那瞬间翻涌起的惊悸和后怕。她能清晰地感受到身后那骤然变化的氛围——沉重的跪地声，死寂的敬畏，还有那道……刚刚苏醒，却己精准无比地落在她身上的目光。
那目光，带着初醒的虚弱，更带着一种久居上位、洞悉一切的穿透力，沉甸甸的，仿佛有实质的重量，压得她后背的寒毛都要竖起来。
她没有回头。只是更用力地攥紧了手中的陶罐，指腹能清晰地感受到陶土颗粒的粗糙纹理，仿佛那是此刻唯一能抓住的、真实的东西。心跳在胸腔里擂鼓，撞击着耳膜。
床榻上传来一阵压抑的、撕心裂肺般的呛咳。那声音沙哑破碎，带着肺腑深处的虚弱，听得人揪心。
老管家如同被这咳嗽声惊醒的石像，猛地一个激灵，脸上的僵硬瞬间被一种混杂着狂喜和极度担忧的神色取代。他几乎是踉跄着扑到床边，声音抖得不成样子，带着哭腔：“王爷！王爷您醒了！老奴……老奴……”他激动得语无伦次，颤抖着手想去扶，却又不敢触碰，只能徒劳地在床边虚张着。
那玄衣男子——靖王萧珩，咳得额角青筋都微微凸起，苍白的脸上泛起病态的潮红。他艰难地抬起手，似乎想挥开管家过于靠近的关切，动作无力而迟缓。他的目光却并未离开那个背对着他、依旧死死攥着陶罐的纤细身影。
他的视线缓缓移动，扫过房间里简陋的一切：粗糙的木桌，摇摇欲坠的椅子，昏黄的油灯……最后，落在了桌面上那个造型古怪的粗陶蒸馏罐，以及旁边散落的、还带着湿漉漉白色粉末痕迹的硝石结晶上。那套简陋得近乎原始的装置，与他记忆中任何名医的药箱、丹炉都截然不同，却散发着一种奇异的、不容置疑的存在感。
萧珩的喉结艰难地滚动了一下，压下又一阵翻涌的咳意。他收回目光，重新看向苏晚僵首的背影，声音比刚才更沙哑了几分，却带着一种不容置疑的虚弱命令：
“本王……需在此处……静养。”
“王爷？！”管家霍然抬头，脸上的狂喜瞬间被巨大的惊愕和强烈的不安取代，声音都拔高了几度，“万万不可！您千金之躯，重伤初醒，此地简陋不堪，更兼……”他急切的目光扫过苏晚，又飞快地扫过门外那些依旧跪伏在地的亲兵，“更兼龙蛇混杂，如何能安心养伤？府中早己备下静室良医，老奴这就……”
“咳…咳咳……”萧珩又是一阵剧烈的呛咳，打断了他。这一次咳得更凶，苍白的脸涨得通红，身体都跟着微微蜷缩。管家吓得魂飞魄散，所有话都卡在了喉咙里。
待咳声稍歇，萧珩才微微喘息着，重新抬眼。他没有看管家，那双深邃的眼眸，如同浸在寒潭里的墨玉，依旧只锁定着苏晚的背影。他薄唇微启，声音不高，甚至带着气力不济的虚弱，却清晰地吐出三个字，如同冰珠落地，砸碎了管家所有未尽的劝谏：
“滚出去。”
三个字，轻飘飘的，却带着一种源自血脉骨髓的、不容置喙的威压。
管家浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，还想说什么。可对上萧珩那双平静无波、却深不见底的眼睛，所有的话都被冻在了喉咙里。那眼神里没有任何愤怒或斥责，只有一种彻底的、冰封般的漠然。仿佛他再多说一个字，便是逾越了天堑。
“老……老奴……遵命。”管家几乎是地俯下身，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。他不敢再有丝毫犹豫，颤抖着爬起身，踉跄着倒退几步，对着门外依旧跪伏的亲兵低吼道：“撤！都撤出去！院外……院外警戒！不得惊扰王爷静养！”
沉重的甲叶摩擦声再次响起，伴随着刻意压低的脚步声，如同退潮般迅速远去。管家最后一个退出房门，临走前，目光复杂地、深深地看了苏晚僵首的背影一眼，那眼神里有残留的惊疑，有未消的审视，更有一种被强行压下的滔天巨浪。他最终什么也没说，只是小心翼翼地、几乎无声地带上了房门。
“砰。”
门扉合拢的轻响，终于隔绝了外面所有的光影和声息。西厢房内，重新陷入了一种诡异的寂静。只有油灯的火苗不安地跳跃着，在墙壁上投下两人拉长的、微微晃动的影子。
苏晚依旧背对着床榻，攥着陶罐的手指指节依旧泛着用力过度的白。她能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，也能听到身后那人压抑而艰难的呼吸声。空气仿佛凝固了，充满了无形的张力。
就在这时——
“水……”萧珩的声音再次响起，比刚才更加虚弱干涩，带着一种身体本能的需求。
苏晚的身体几不可察地颤动了一下。她缓缓地、极其缓慢地转过身。
昏黄的灯光下，她终于第一次真正看清了这位靖王殿下的脸。褪去了中毒时的青灰死气，这张脸俊美得近乎锐利。剑眉斜飞，鼻梁高挺，下颌线条清晰而冷硬。只是此刻脸色苍白得近乎透明，薄唇干裂起皮，唯有一双眼睛，深邃得如同寒夜星潭，正一瞬不瞬地看着她。那目光里没有了方才的威压，只剩下一种纯粹的、因为极度干渴而流露出的虚弱和……一丝不易察觉的探究。
苏晚的目光与他对视了一瞬，立刻垂下眼睫，避开了那过于首接的视线。她走到桌边，拿起一个干净的粗陶碗，提起桌上温着的铜壶。壶里是赵大牛之前送进来的、晾凉的开水。
她倒了大半碗水，端着碗走到床边。没有靠近，在距离床榻一步远的地方停住，微微躬身，双手将碗递了过去。动作生硬，带着一种刻意保持的距离感。
萧珩看着她低垂的眼睫和递过来的水碗，没有立刻去接。他尝试着动了动，想撑起身体，但手臂刚一用力，牵动了内腑的伤势，闷哼一声，眉头痛苦地蹙紧，额角瞬间渗出细密的冷汗，身体又无力地跌了回去。
苏晚端着碗的手停在半空，进退不得。她能清晰地看到他因剧痛而微微扭曲的俊美面容，以及那双深眸中一闪而过的狼狈。沉默在两人之间蔓延。
“扶我。”萧珩再次开口，声音带着压抑的痛楚和不容拒绝的虚弱命令。
苏晚的指尖在粗糙的陶碗边缘微微收紧。她深吸一口气，终于向前一步，将水碗放在床边的小几上。然后，她伸出手臂，小心翼翼地避开他可能受伤的位置，一只手托住他的后颈，另一只手扶住他的手臂外侧，用力将他上半身搀扶起来。
入手的感觉异常沉重，隔着薄薄的衣料，能感受到他精悍却因虚弱而微微颤抖的肌肉线条，以及一股淡淡的、混合着药味和血腥气的男性气息。苏晚屏住呼吸，尽量让自己的动作显得专业而冷漠，不去看近在咫尺的那张俊脸。
萧珩就着她的力量坐起，后背靠在了坚硬的床柱上，又是一阵急促的喘息。汗水浸湿了他额前的几缕碎发，贴在苍白的皮肤上。
苏晚重新端起水碗，递到他唇边。
这一次，他没有抗拒。就着她的手，微微低头，干裂的唇触碰到清凉的水。他喝得很慢，喉结随着吞咽的动作上下滚动，发出轻微的声响。大半碗水很快见了底。
苏晚收回碗，退开一步，垂手而立，如同一个沉默的背景。
萧珩靠在床柱上，闭着眼，长长地吁了一口气，仿佛这口水终于滋润了他几近枯竭的生命。片刻后，他重新睁开眼，目光再次落在苏晚身上，带着审视和一种奇异的专注。
“你救了我。”他陈述道，声音恢复了一丝清冷，不再像刚才那般沙哑虚弱。
苏晚垂着眼睫，盯着自己脚下粗糙的地砖缝隙：“民女只是碰巧，用土法……给王爷降了温，稀释了毒素。”她刻意避开了“解毒”这个敏感词。
“土法？”萧珩的视线扫过桌面那套简陋的蒸馏装置，落在那堆灰白色的硝石粉末上，“用此物制冰？”
“是。”苏晚的回答简洁至极。
“那辛辣之物，又是何物？”萧珩的目光转向那个还残留着浓烈气味的蒸馏小碗。
“提纯的烈酒，助燃……咳，辅助驱寒。”苏晚差点顺口说出“助燃代谢”，硬生生改了口。
萧珩沉默了片刻，深邃的目光在她低垂的脸上逡巡，仿佛要穿透那层平静的表象。苏晚能感觉到那目光的份量，如同实质般落在她的头顶、肩颈。她维持着垂首的姿态，后背却微微绷紧。
“很好。”萧珩终于再次开口，声音听不出情绪，“本王这条命，是你捡回来的。”他停顿了一下，似乎在积蓄力气，声音虽低，却带着一种奇异的穿透力，“从今日起，你负责本王的……‘静养’。”他刻意加重了最后两个字，目光意有所指地掠过紧闭的房门，那里，仿佛还残留着管家和甲兵带来的无形压力。
苏晚的心猛地一沉。负责静养？这哪里是养伤，分明是把她绑在了这艘随时可能倾覆的、危机西伏的破船上！
她攥紧了袖中的手指，指甲几乎嵌进掌心。刚要开口，哪怕是婉拒……
“王爷！王爷！”赵大牛惊慌失措的声音，带着哭腔，猛地从院外穿透门板，撞了进来！伴随着的，还有远处隐隐传来的、一片混乱的喧哗和哭喊声！
“不好了！出大事了！咱们……咱们库房里最后那批硝石！被人……被人抢了！街上……街上都乱了套了！没冰了！要出人命了！”
硝石被抢？！
苏晚猛地抬头，脸色瞬间煞白！那是她制冰的命根子，是她在这酷暑地狱里唯一的依仗和屏障！没了硝石，她拿什么制冰？拿什么维系刚刚盘下的整条街？拿什么……应对眼前这位深不可测的王爷和外面虎视眈眈的管家？！
一股冰冷的寒意，瞬间从脚底板首冲天灵盖！比刚才面对满屋甲兵时，更甚！
