图书馆据点沉浸在一场劫后余生的、略带虚幻的欢腾之中。空气中弥漫着烤焦虫甲特有的焦糊味、劣质燃料的刺鼻气息，以及一丝若有若无的、属于人类食物残存的微弱香气。与外界那死寂、扭曲、充满辐射尘埃的废墟相比，这座被“八门金锁塔”笼罩的孤岛，此刻仿佛成了末日汪洋中唯一闪烁着温暖灯火的方舟。
巨大的塔身矗立在图书馆中央天井，八面金门缓缓流转着温和却强大的能量光晕，如同一个巨大的金色心脏在沉稳地搏动。光晕所及之处，隔绝了外界废墟的绝望与嘶嚎，也暂时抚平了幸存者们紧绷的神经。篝火在清理出的空地上噼啪作响，映照着人们脸上久违的、带着疲惫的笑容。有限的罐头、脱水蔬菜、甚至是一些在安全区边缘找到的、被辐射轻微污染的变异块茎，被小心翼翼地分配、加热。孩子们在划定的安全区域内追逐打闹，发出久违的、虽然稚嫩却充满生机的笑声，这声音在幸存者们听来，比任何音乐都更动听。胜利的喜悦，像一层薄纱，暂时覆盖了末日的阴霾和失去同伴的悲痛。
张浩无疑是这短暂欢愉中最耀眼也最忙碌的一个。他像一只不知疲倦的工蚁，带着一群同样充满干劲的助手，围着那辆从熔铁蠕虫巢穴中拖回来的、几乎只剩下扭曲骨架的“地行鼹鼠号”残骸。墨子虚影在他身边兴奋地盘旋，半透明的机械臂随着他的指挥不断比划、点出结构上的关键节点。
“核心！核心动力炉居然没被酸液彻底融穿！奇迹啊！”张浩脸上沾满油污，眼睛却亮得惊人，“外壳？蠕虫王的甲壳碎片是现成的！那东西对能量和物理冲击的耐受性逆天！打磨、塑形、焊接！再给它焊上两层加固骨板！新的‘无畏号’很快就能重新上路！比之前更抗揍，更凶猛！”
他一边大声指挥着助手们切割、搬运那些巨大的暗沉甲壳碎片，一边小心翼翼地摆弄着几个用多层铅盒密封的容器。容器里，是散发着不稳定红光的辐射晶核碎片，能量波动透过铅层都能让人皮肤感到微微刺痛。
“纯度…关键是纯度…”张浩眉头紧锁，鼻尖几乎要贴到铅盒上，“这些玩意儿能量狂暴得像脱缰的野马，首接驱动金锁塔？效率低得可怜，还容易引发能量反冲。修炼？更别想了，一个不小心就是经脉寸断的下场…得想办法做个‘能量稳定器’，就像给烈马套上缰绳…”他嘴里念念有词，眼中闪烁着技术宅特有的、近乎偏执的狂热光芒，仿佛眼前不是一堆危险的辐射物，而是通往新世界的钥匙。
与篝火旁的喧嚣形成鲜明对比的，是图书馆一个相对安静的角落。李默坐在一张临时拼凑的桌子前，面前摊开几张手绘的地图和密密麻麻写满小字的笔记。班超虚影在他身后若隐若现，并非战斗时的凝实，而是一种更加内敛、专注的状态，赋予他强大的信息处理和分析能力。他正在复盘刚刚结束的血鸦联军进攻战。
地图上，用不同颜色的线条标注着兽化人的冲锋路线、血鸦匪徒的火力点、以及他们最终溃败的方向。笔记上则详细记录着观察到的兽化人行为模式、弱点（关节、眼睛、对特定频率声波的反应），以及…那个在通讯频道中最后响起的、冰冷而充满恶意的名字——“刘谋大人”。
“装备精良，远超普通拾荒者和匪徒…战术统一，目标明确，首指墨门传承点（图书馆）和防御塔（八门金锁塔）…甚至能调动兽化人协同作战…”李默用笔尖重重敲击着“刘谋”这个名字，眉头拧成一个川字。“这个人，绝非善类。是天枢司覆灭后残余的实权派？还是…某个我们从未知晓的、在末日中迅速崛起的势力代言人？”一种深沉的忧虑，如同冰冷的蛇，缠绕上他的心头。对方显然有备而来，而他们对这个“刘谋”，却几乎一无所知。
小雅坐在离篝火稍远的一排书架阴影下，捧着一碗温热的、几乎没有米粒的稀粥。身体在楚风精湛的医术和守护灵的力量下恢复了不少，表面的伤口己经结痂，但精神上的创伤和透支感依旧如影随形。她小口啜饮着寡淡的粥水，目光有些空洞地望着跳跃的火焰。
忽然，她纤细的手指下意识地隔着洗得发白的衣服，轻轻触碰了一下胸口的位置。那里，在无人注意的衣襟下，那个淡红色的、形似莲花的奇异印记，此刻正散发着一股微弱却异常清晰的灼热感。不同于战斗时的刺痛，这种灼热感更像是一种…缓慢的苏醒，带着一丝难以言喻的悸动和深埋心底的不安。仿佛有什么东西，正在那印记之下，随着她身体的恢复和情绪的波动，悄然萌动。
她抬起头，视线越过人群，落在远处正和公输衍低声交流的林薇身上。林薇姐姐总是那么冷静、坚强，像磐石一样可靠。她又看向篝火旁，那个沉默地坐在台阶上，一遍遍用破布擦拭着青铜戈身血迹的于帆。火光映照着他棱角分明的侧脸，也映照着他眼中深藏的疲惫和一丝…不易察觉的迷茫。
小雅清澈的眼眸中，那份迷茫和恐惧更深了。她感到胸口那莲印的灼热似乎又加重了一分，仿佛在回应着她内心的波澜。这力量，这印记，究竟是什么？它带来的，是守护…还是更深的不祥？
