1946年2月1日《除夕》西九城的天，不管有没有鬼子，一入腊月就干冷得像块大理石板，但是心情不一样啊。
可今儿个除夕，再冷的天也挡不住人心头那股子热乎气。
北村虽说在城外头，离着城里的热闹虽然远，但这过年的气氛，却不输给城里头。
刘平寇天不亮就爬起来了。他今年15岁了，大个头，模样不算拔尖，他是那种让人看一眼就觉得靠谱的人。
他这人，平时话不多，可心里头敞亮，真诚又实在。就是有两点不好，让他娘李香梅没少念叨——一是胆子大，二是护短，尤其护着家里人。
“平寇，起来啦？去把院儿里的雪扫一扫，把那捆柏树枝子也抱进来，上午得绑灯笼呢。”他娘李香梅的声音从堂屋传来。
“哎，来了娘！”刘平寇应了一声，抄起墙角的扫帚就往外走。
院子里，昨儿夜里新落的雪还没怎么化，踩上去“咯吱”响。他爹己经在磨菜刀了，“霍霍”的磨刀声在清晨格外清晰。
“爹，今儿个杀哪只鸡？”刘平寇一边扫雪，一边问。
“就那只芦花公鸡吧，肥实。”老爹头也没抬，“鬼子走了第一个年，日子能喘口气了，过年就得像点样。”
提到鬼子，刘平寇心里头还是有点堵。打了那么多年仗，死人、毁房、缺吃少穿，那日子真是不堪回首，鬼子一句投降863就完事了。
好在，仗打赢了，鬼子滚蛋了。这是胜利后的头个春节，跟往年比，村里的气奋明显不一样了。
往年这时候，提心吊胆躲鬼子，物资还紧巴，多少人家除夕也就喝碗稀粥。可今年不一样了，听说共产党在周边的解放区，像平西那边，带着老百姓搞减租减息，还分了些鬼子留下的物资。
虽说北村这边还没完全铺开，但世道松快了，买卖也慢慢做起来了，城里头运来的东西也多了，至少粮食是不那么缺了，肉也能割上点了。
“哥！哥！你看平清又抢我糖！”尖锐的声音划破了清晨的宁静，是双胞胎妹妹里的平韵。
她才三岁，过完年就4岁了，长得粉雕玉琢，性格却跟名字一样甜美安静，说话细声细气的，就是有点爱哭鼻子，就她名字对了。
“我没抢！是娘给我的！她自己掉地上了还赖我！”另一个小身影叉着腰，小脸涨得通红，正是平清。
她跟平韵长得一模一样，但性子却火辣得很，像个小炮仗，一点就着，但脾气也去得快，白给她起清字了，一点不清净。
刘平寇放下扫帚，走过去。俩小不点儿正对着一颗掉在地上的、有点脏了的水果糖较劲。
“好了好了，”刘平寇蹲下身，一手一个抱起来，“多大点事儿啊。平清，你是姐姐，让着妹妹点。平韵，糖掉地上了就别吃了，哥待会儿给你们找花生吃，比糖还香。”
“不吗，我就想吃糖，可甜了”平韵撒娇的说道。
平清哼了一声，扭过头去，但也没再嚷嚷。平韵抽了抽鼻子，小手抓住刘平寇的衣襟，小声说：“哥，花生要炒的吧。”
“知道啦，小馋猫。”刘平寇笑着亲了亲她的脸蛋儿。这俩妹妹，一天不吵个几回就浑身难受，但转眼又能凑在一起玩，真是一对活宝。
家里头渐渐热闹起来，他娘李香梅在灶房里忙活，切菜的“咚咚”声，拉风箱的“呼嗒”声，还有锅里飘出来的油香味，混在一起，就是最地道的年味儿。
他爹磨完刀，又去摆弄那口准备煮肉的大铁锅。大妹平夷今年11岁，正帮着奶奶叠元宝，准备祭祖用。
双胞胎弟弟平东和平洋7岁了，也奶奶身边帮忙，时不时问点不懂得问题。
“平寇，去把你林淼叫来，让她过来煮饺子。”李香梅在灶房里喊。
林淼是刘平寇救回来的，比刘平寇大三岁。她长得是真漂亮，柳叶眉，大眼睛，皮肤白里透红，笑起来的时候，嘴角有两个浅浅的梨涡。
更难得的是，她性格温柔善良，三观也正。就是有个缺点，有时候显得有点没主见。
刘平寇跟她野算从小一起长大，早己定情，但他这人低调，从来没跟人说过。
“哎，好嘞！”刘平寇心里头一动，应了一声，放下手里的活儿，拍了拍身上的土，就往林淼屋走去。
林淼还住在客房，弟弟林梁嘱咐的话：“…淼啊，待会儿去帮忙，干活慢点，别烫到自己。”
“知道了”林淼的声音细细柔柔的，从门缝里传出。
林淼弟弟走出来，看见是刘平寇，脸上笑开了花：“是平寇哥，快进来坐会儿。姐，平寇来了，赶紧收拾一下跟他过去忙。”
林淼从屋里走出来，身上穿着一件新红布褂子，头发梳得整整齐齐，看见刘平寇，脸颊微微泛红，小声叫了句：“平寇。”
“林淼，我娘叫你去煮饺子，走吧。”刘平寇看着她，心里头暖暖的。
“哎。”林淼点点头，就跟着刘平寇往外走。“平寇，”林淼小声说，“我听说……听说平西那边，共产党在搞减租减息，好多佃户都不用交那么多租子了，是真的吗？”
刘平寇点点头：“嗯，是真的。我听村东头的江大叔说，他有个亲戚在平西，日子好过了不少。说是共产党还分了鬼子以前占的地和东西，给了穷人。”
他顿了顿，又说，“上次我们村游击队不是也领来东西分给村民，这世道，就该让老百姓过上好日子。鬼子走了，可不能再像以前那样了。”
林淼轻轻“嗯”了一声，说：“你爹也说，现在比鬼子在的时候强多了，就是……就是不知道以后会怎么样。”她的声音里带着一丝担忧。
“会好起来的，”刘平寇语气肯定地说，“只要大伙儿都齐心，日子肯定能越过越好。”他看着林淼，又说，“你别担心，有我呢。”
林淼抬起头，看了刘平寇一眼，正好对上他真诚的目光，赶紧低下头，脸上更红了，小声说：“我知道。”
灶房里的香味更浓了。李香梅正在擀饺子皮，看见林淼来了，高兴地说：“淼丫头来了，快过来坐，帮婶子择择韭菜。”
林淼连忙走过去，拿起一把韭菜仔细地择起来。刘平寇也没闲着，帮着他爹把杀好的鸡收拾干净。
院子里，平清和平韵又凑在一起了，刚才的争吵好像早就忘了，正围着一堆花生壳玩过家家。江洋老二像个小炮弹似的从外面冲进来，后面跟着郭祥老西和佟東老三。
“平寇哥！林淼姐！”江洋老二嗓门最大，一进门就喊，“我刚才看见村口有人推着独轮车卖冻柿子！通红通红的，看着就甜！”
佟東老三眼睛滴溜溜一转，说：“老二，你是不是又想去摸人家的冻柿子了？小心人家揍你屁股！”
江洋老二脖子一梗：“我没摸！我就是看看！不是说了别在叫我老二，你们几个就是故意的。”老生常谈了都。
郭祥老西比较稳重，走过来对刘平寇说：“平寇哥，我爹说今儿个下午，村里头要在打谷场聚聚，说说这一年的事，也商量商量开春种地的事儿。”
刘平寇点点头：“行，我知道了。到时候我跟我爹一起去。”他爹在鬼子投降后就退出游击队了。
这一天，北村就像一口烧开了的锅，处处都是热闹的声音。
杀猪宰鸡的嚎叫声，孩子们追逐打闹的欢笑声，女人们在灶房里的谈笑声，男人们围在一起抽烟聊天的议论声，还有时不时响起的零星鞭炮声，交织在一起，构成了一幅充满生机的除夕图景。
太阳慢慢西沉，天色渐渐暗了下来。刘平寇家的堂屋里，己经点上了油灯，墙上挂着祖宗的画像，桌子上摆好了香炉和供品。爷爷带着全家人，恭恭敬敬地给祖宗磕了头。
“祖宗保佑，”爷爷虔诚地说，“保佑咱们一家人平平安安，来年风调雨顺，日子越过越红火。”
磕完头，李香梅和林淼把热气腾腾的饺子端上了桌。猪肉韭菜馅的，香气扑鼻。
“开饭咯！”奶奶笑着说，“都赶紧坐下，趁热吃。”
一大家子人围坐在桌子旁，说说笑笑地吃着饺子。平清和平韵吃得满脸都是油，平夷则小口小口地吃着，很是斯文。刘平寇给林淼夹了几个饺子，说：“林淼，多吃点。”
林淼小声说了句“谢谢”，低下头慢慢吃着。
外面的天色越来越黑，村里的鞭炮声也越来越密集了。“噼噼啪啪”的声音此起彼伏，映红了半边天。
吃过晚饭，大人们收拾碗筷，孩子们则拿着提前准备好的灯笼，跑到院子里玩耍。刘平寇绑的柏树枝灯笼，挂在院子里的树上，微弱的灯光在寒风中摇曳。
“平寇哥，林淼姐，你们看我的灯笼！”江洋老二举着一个纸糊的兔子灯笼，得意地说。
佟東老三则炫耀着他的弹弓：“看见没？我新做的，准头可好了！”
郭祥老西比较安静，只是看着大家笑。
刘平寇和林淼站在一旁，看着孩子们嬉闹，听着远处传来的锣鼓声和欢笑声。
“平寇，”林淼轻声说，“今年的年，真好。”
刘平寇点点头，看着眼前的一切，心里充满了感慨。
是啊真好，鬼子走了，仗打完了，一家人整整齐齐地坐在一起过年，村子里也渐渐有了生气。
虽然未来可能还有很多不确定，但至少在这个除夕夜里，每个人的脸上都洋溢着幸福和希望。
“嗯，是挺好的，”刘平寇说，“以后会更好的。”
夜越来越深了，寒气也越来越重。但北村的家家户户，都亮着灯，温暖的灯光驱散了寒意，也照亮了人们对新年的期盼。
刘平寇知道，等过了十二点，就是大年初一了，新的一年，就要开始了。他希望，这新的一年，能像这顿年夜饭一样，充满温暖和希望。
今年守岁可比往年热闹多了，刘平寇把兄弟西个，都带着弟弟妹妹，在村里放着鞭炮玩。
首到十二点六十吃素饺子，都各回各家各找各妈。
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