偏殿内的空气仿佛凝固，路于卓强撑着发软的双腿，将陈冉和梓桐护在身后。阿兰一声令下，十余把长刀裹挟着寒光劈面而来。他挥剑格挡，剑身上迸出的火星映得他脸色愈发苍白，软筋散的药力让每一个动作都如灌了铅般沉重。
“保护格格！” 陈冉突然发力，匕首刺向左侧侍卫的手腕。那侍卫吃痛松手，长刀 “当啷” 落地。梓桐捡起长刀，玉簪不知何时己经散落，青丝如瀑披在肩上，眼神却比任何时候都要锐利。三人背靠背组成防御圈，刀刃相交的铿锵声在殿内回荡。
殿外，醇亲王率领的御林军与太后余党厮杀正酣。火把将长廊照得通明，鲜血顺着青砖缝隙蜿蜒流淌。刘公公躲在侍卫身后，尖着嗓子喊道：“给我拖住！等太后的救兵一到，定要将他们碎尸万段！” 他话音未落，一支箭矢破空而来，擦着他的耳边飞过，钉入廊柱。
“老匹夫！看箭！” 陈冉的兄长不知何时混入御林军，手中强弩对准刘公公。刘公公吓得脸色煞白，连滚带爬躲进人群。陈冉余光瞥见兄长身影，心中一暖，手中匕首却未停下，狠狠划开一名侍卫的喉咙。温热的鲜血溅在她脸上，她却浑然不觉，只死死盯着阿兰。
阿兰见局势不妙，突然从袖中甩出一条淬毒的软鞭。黑蛇般的鞭梢首取梓桐面门，路于卓挥剑去挡，却被鞭尾缠住手腕。阿兰狞笑发力，路于卓握剑的手顿时麻痹，长剑脱手飞出。千钧一发之际，梓桐侧身躲过，长刀横斩，将软鞭斩断半截。
“杀！” 阿兰红了眼，带着剩余侍卫发起最后冲锋。路于卓捡起地上的碎瓷片，趁势刺向离他最近的侍卫咽喉。陈冉则与一名高大的侍卫缠斗，对方力大无穷，每一次格挡都震得她虎口发麻。就在她渐落下风时，梓桐突然掷出长刀，刀刃狠狠插入侍卫后背。
此时，殿外传来一阵急促的马蹄声。众人皆是一惊，阿兰却露出狂喜的神色：“援军到了！给我往死里打！” 然而，当看清来者旗号时，她的笑容瞬间凝固 —— 竟是郭布罗家族的私军，领头之人正是梓桐的兄长！
“妹妹，我来迟了！” 郭布罗长子长剑一挥，身后私军如潮水般涌入。太后余党见势不妙，纷纷丢盔弃甲。刘公公转身想逃，却被醇亲王的侍卫拦住去路。“拿下！” 醇亲王一声令下，刘公公被按倒在地，像条丧家犬般哀嚎求饶。
阿兰见大势己去，突然冲向梓桐，手中短刀首取要害。路于卓猛地扑过去，左肩结结实实挨了一刀。他咬牙反手一拳，将阿兰打得口鼻出血。阿兰瘫倒在地，仍不甘心地咒骂：“太后不会放过你们的......” 话未说完，便被御林军拖走。
战斗渐渐平息，路于卓却突然感到一阵天旋地转。软筋散与失血过多让他眼前发黑，陈冉和梓桐慌忙扶住他。“于卓！” 陈冉声音发颤，看着他不断渗血的左肩，泪水在眼眶里打转。梓桐迅速撕下裙摆为他包扎，指尖却在触到他冰凉的皮肤时猛地一颤。
“先送路大人回府！” 醇亲王快步走来，“本王立刻宣太医！” 众人七手八脚将路于卓抬上马车。回宫路上，梓桐握着路于卓的手，低声道：“你一定要撑住......” 陈冉则握紧腰间匕首，眼神中满是恨意 —— 此仇不报，誓不罢休！
与此同时，冷宫内，太后听着外面传来的厮杀声，指甲深深掐进掌心。“废物！全是废物！” 她将茶盏狠狠摔在地上，瓷片飞溅。突然，一道黑影从梁上跃下，竟是消失许久的神秘高手。“主子，要动手吗？” 黑影低声问道。
太后眯起眼睛，眼中闪过一丝阴鸷：“不急。路于卓中了特制软筋散，就算不死也得脱层皮。等他们放松警惕，再......” 她嘴角勾起一抹冷笑，“让他们知道，真正的噩梦才刚刚开始。” 黑影领命而去，冷宫内再次陷入死寂。
路于卓被送回府中后，太医全力施救，总算保住性命。三日后，他在昏迷中悠悠转醒，看到守在床边的陈冉和梓桐。两人眼下乌青，显然几日未曾合眼。“你们......” 他想要起身，却被陈冉轻轻按住。
“别动！伤口还没愈合。” 陈冉红着眼眶，声音哽咽，“你敢死，我就......” 她没说完，梓桐却接口道：“我们就把你从阎王殿拽回来。” 三人相视而笑，笑声中却带着劫后余生的苦涩。
然而，平静并未持续太久。一日清晨，梓桐的兄长神色匆匆赶来，带来一个惊人消息：冷宫守卫昨夜被尽数杀死，太后不知所踪！路于卓猛地坐起，牵动伤口，却浑然不觉疼痛：“一定是她的余孽所为！看来，我们还是低估了她。”
陈冉握紧拳头：“那就继续跟她斗！这次，绝不能再让她有翻身的机会！” 梓桐点头，眼中闪过坚定：“我郭布罗家族的私军己全部待命，随时听候调遣。” 醇亲王也派人送来密信，表示会在朝中全力支持。
