山洞里的火堆只剩下一堆暗红的余烬，偶尔爆出一两颗火星，照亮周围汉子们疲惫的脸。李大炮盯着那些忽明忽暗的光点，恍惚间觉得它们像是地瓜临死前涣散的瞳孔。他伸手去摸腰间的旱烟袋，却发现早就空了，只剩下些碎烟末粘在布袋角落。
"队长，喝口水吧。"秀才递过来一个破搪瓷缸，里面的水己经浑浊不堪，漂着几根草屑。这个戴着破眼镜的书生左腿中了一枪，现在用树枝和布条勉强固定着，走起路来像只瘸腿的蚂蚱。
李大炮摇摇头，目光落在洞口那堆缴获的装备上——三支三八式步枪，子弹却只有七发；一把军刀，刀刃己经卷了；还有那条死狼狗的项圈，铁钉上还沾着血迹。这点战利品，是用两条人命换来的。
"咱们得想想新招数。"铁匠刘突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。这个壮汉的右肩被子弹擦过，现在缠着从鬼子尸体上扒下来的绷带，己经渗出了淡黄色的脓水。"那帮畜生学精了，醋味儿都不怕了。"
山雀坐在阴影里，手中的猎刀一刻不停地削着一根箭杆。木屑簌簌落下，在她脚边积了小小的一堆。箭杆上密密麻麻刻满了正字，最新的一道刻得特别深，木头都裂开了缝——那是给小六子记的。
"李自成的法子不灵了？"二柱突然问道，手里的枣木棍无意识地在泥地上划着圈。这个老兵油子现在成了队伍里唯一没挂彩的人，但眼神却比谁都黯淡。
李大炮抓起一把土，看着沙粒从指缝间漏下。"不是不灵，"他慢慢地说，"是不够。"他想起前天在山上看到的景象——三个村子的烟火同时升起，那是佐藤在搞"连坐"。一个村子藏了游击队，三个村子一起烧。
火堆突然"噼啪"一声爆响，惊醒了沉思中的众人。秀才扶了扶眼镜，镜片反射着微弱的火光："队长，我有个想法......"他小心翼翼地从怀里掏出一本油印的小册子，封面上写着《论持久战》。
"哪儿来的？"李大炮眯起眼睛。
"上次...上次救出来的那个八路伤员给的。"秀才的声音越来越小，"他说...说咱们这样打不是长久之计..."
铁匠刘一把抢过小册子，粗大的手指差点捅破纸页："这上面写的啥？"
"说打仗要依靠群众，要建立根据地..."秀才结结巴巴地解释，"就像...就像鱼要有水..."
李大炮突然站起身，走到洞口。外面的月光很亮，照得山谷像铺了一层霜。他想起小时候跟着爹去打鱼，最肥的鱼总是藏在最深的水草里。老马头也常说："没根的浮萍，经不起风浪。"
"咱们..."他转过身，影子被月光拉得很长，"得像种庄稼一样打仗。"
"啥意思？"铁匠刘一脸茫然。
山雀突然停下了削箭的动作，抬起头："队长的意思是，得有个家。"
"对，就是这个理儿！"李大炮一拍大腿，"咱们东一榔头西一棒子，鬼子却把根扎在了炮楼里。"他走回火堆旁，捡起一根树枝在地上画起来，"你们看，佐藤为啥能追着咱们打？因为他有据点，有补给，有汉奸报信..."
秀才的眼睛突然亮了起来："咱们也得有自己的地盘！有乡亲们帮忙，有藏身的地方，有..."
"有口热饭吃。"铁匠刘嘟囔着，肚子适时地"咕噜"响了一声。众人忍不住笑了，这是几天来第一次有人笑。
笑声中，李大炮注意到山雀悄悄把那本小册子塞回了怀里。姑娘的动作很轻，但眼神却出奇地坚定。他突然明白了什么，走过去蹲在她面前："你早就知道这法子，是不是？"
山雀沉默了一会儿，从箭囊深处掏出一块红布——那是半面残破的红军旗。"我爹留下的，"她轻声说，"他说过，最好的猎人不是追着猎物跑，而是守在窝边等。"
夜风吹进山洞，带着初秋的凉意。李大炮望着那面残旗，突然想起老马头临终的话："给咱弄个...响当当的番号..."也许，这就是老兽医想看到的？
"从明天开始，"他的声音在山洞里回荡，"咱们要在这片山里扎下根来。要让老百姓知道，安平义勇军不是流寇，是他们的子弟兵！"
火堆最后的火星熄灭了，但每个人的眼睛里都跳动着新的火焰。远处，不知谁家的公鸡开始打鸣，天快亮了。
