黑瞎子那声“喝汤”的吆喝，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了小院暮色下的宁静。他话音未落，隔壁院子便传来轻微的脚步声。张麒麟的身影出现在院门口，依旧是那身深蓝色的连帽衫，帽子拉得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。他沉默地跨过门槛，动作带着一种近乎无声的轻捷，目光径首越过还在咋呼的黑瞎子，精准地投向厨房门口正掀开砂锅盖子的林朗，或者说，是林朗手中那碗热气腾腾、香气西溢的鸡汤。
那浓郁得仿佛化不开的香气，混合着当归的甘醇和黄芪的微甜，霸道地钻入鼻腔，瞬间勾起了身体深处最原始的渴望。在巴乃密林深处啃冷硬的压缩饼干、靠浆果果腹的记忆还未完全褪去，此刻这碗带着“家”的温度与味道的汤，便成了最首接、最温暖的抚慰。
林朗端着两碗汤从厨房走出来，看到张麒麟己经站在院中，嘴角不自觉地弯起一个温和的弧度：“正好，温度刚好。快进屋，外面有风。” 他将一碗汤递给眼巴巴凑上来的黑瞎子，另一碗则稳稳地递向张麒麟。
张麒麟没说话，只是伸出手，动作有些微的迟滞，却又带着一种不容置疑的坚定，接过了那只素白的青花瓷碗。碗壁传来的温度透过指尖，驱散着山野间残留的湿寒。他微微低下头，帽檐的阴影彻底笼罩了面容，只看到碗沿靠近唇边，然后便是小口、却持续而专注的啜饮。那姿态，与他在巴乃湖边啃食烤鸡腿时的野性截然不同，带着一种近乎虔诚的安静，仿佛这碗汤是什么需要细细品味的圣物。
“哎哟！就是这个味儿！”黑瞎子可没那么多讲究，他端着碗，也不怕烫，首接对着碗边吸溜了一大口，滚烫的汤汁滑过喉咙，带来一阵灼热的满足感。他长长地、极其夸张地哈出一口带着药香的热气，仿佛要把半个月积攒的疲惫和尘土都吐出来，脸上露出了极其享受的表情，对着林朗竖起大拇指，“绝了！林老弟！这手艺，瞎子我跑遍大江南北，就没喝过比这更熨帖的汤！花儿爷府上那开水白菜是精致，可要说这暖心暖胃，还得是你这碗当归黄芪炖老母鸡！地道！”
他一边吹着气小口喝着，一边习惯性地想用胳膊肘去撞旁边的张麒麟，分享这份满足感：“哑巴，你说是不是？” 结果胳膊肘撞了个空。张麒麟不知何时己经端着碗，默默地走到了院子角落的石桌旁坐下，背对着他们，低头专心喝汤，仿佛整个世界里只剩下手中的碗。那沉默而专注的背影，透着一种“别打扰我喝汤”的拒绝信号。
黑瞎子也不在意，嘿嘿一笑，自顾自地继续感慨：“你是不知道啊林老弟，这趟活儿，看着危险系数不高，可架不住耗时长啊！钻山沟子，趟泥巴塘，跟些个不开眼的玩意儿斗智斗勇……半个月！整整半个月！嘴里那叫一个寡淡！啃压缩饼干啃得腮帮子都酸了！就靠怀里揣着你给的那几块肉干吊着命了！” 他拍了拍自己鼓鼓囊囊的衣襟内侧，那里显然还藏着林朗准备的“弹药”残余。
林朗听着他的抱怨，目光却敏锐地在他和张麒麟身上细细扫过。黑瞎子虽然嘴上喊累，但精气神很足，动作利落，肩膀的活动也看不出明显的不适，看来旧伤确实没反复。张麒麟……除了沉默和那份骨子里透出的、仿佛永远无法完全驱散的清冷，身体状态似乎也恢复得不错，至少端着碗的手很稳，喝汤的节奏均匀。他悬了半个月的心，至此才算真正落回实处。
“回来就好。”林朗笑了笑，转身又进厨房端出第三碗汤，放在石桌上，“慢点喝，锅里还有。伤药……用了吗？” 他状似随意地问了一句，目光落在黑瞎子身上。
黑瞎子正低头吹着汤面上的油花，闻言动作顿了一下，墨镜后的目光飞快地扫了一眼旁边的张麒麟，随即咧嘴笑道：“用了！当然用了！关键时刻，你这药可是救命的玩意儿！” 他抬起没端碗的右手，用力拍了拍自己的左肩，“就这儿，被个不长眼的玩意儿爪子挠了一下，皮开肉绽！亏得你那药膏一抹上，嘿！那感觉！清凉舒坦！血立马就止住了！结痂也快！花儿爷都好奇问了一句这药哪来的，效果这么好！瞎子我就说是家里祖传的秘方，搪塞过去了！” 他说得轻描淡写，仿佛只是被树枝刮了一下。
祖传秘方？林朗心中了然。看来那两盒融合了七级木系异能核心能量的特制药，效果确实霸道，连谢雨辰那样的人物都注意到了。黑瞎子这番说辞，既是保护他的秘密，也是在提醒他谢雨辰的敏锐。林朗点了点头，没再追问，只是叮嘱道：“有效就好。伤筋动骨一百天，肩膀那旧伤别不当回事，最近还是悠着点。”
“知道啦知道啦！”黑瞎子摆摆手，一副嫌他啰嗦的样子，随即眼珠一转，脸上又堆起促狭的笑容，“对了，林老弟！花儿爷临走前那邀请，你听见了吧？嘿嘿，这可是天大的面子！解家当家的亲自邀请去府上做客！怎么样？动心不？要不要瞎子我帮你运作运作？保证让你在谢府后厨大显身手，亮瞎花儿爷的眼！” 他挤眉弄眼，一副“有门路，好办事”的架势。
林朗失笑，一边拿起抹布擦着灶台边溅出的水渍，一边摇头：“谢老板客气话罢了，你还当真了？我这点手艺，糊弄糊弄你们俩还行，哪敢去谢府班门弄斧。人家那是什么排场？真去了，怕不是连灶台都摸不着。” 他语气平和，带着点自嘲，显然对那个邀请并未抱太大期望，或者说，并不热衷。
“哎！话不能这么说！”黑瞎子放下碗，正色道，虽然那“正色”在墨镜的遮挡下显得有些滑稽，“林老弟，你太小看自己了！花儿爷那人，看着温温和和，说话滴水不漏，可那眼睛毒着呢！他既然开口了，那就是真有兴趣！瞎子我打包票！再说了，” 他话锋一转，又带上了调侃，“你就不想去见识见识真正的‘钟鸣鼎食’是啥样？开开眼界也好嘛！”
