上书房，趁着先生还没来。
几个女子嬉笑打闹。
终于，萧棠率先发现不对，“砚秋呢？”
丞相府的嫡女顾砚秋在这伙人中年纪最大，十六岁了。
苏灼华跟林偃芮摇头，“没注意，还以为是有什么事牵住脚步。”
萧棠生气了，“该不会又是丞相夫人搞得鬼吧？”真是岂有此理，本公主护着的人，你也敢屡次三番的为难。
“走，今日跟先生告假不上课了，同本公主造访丞相府。”
就在这时，御林军进来报信，“殿下，丞相府大小姐使人递消息。说是嫡母给定了亲，约定从今后就不来上书房学习了，要在家学习管家事宜。”
“什么？！”萧棠一听这个更觉得有猫腻，对另外俩闺蜜使眼色，“走，去看看！”
这一年来，萧棠感到父皇的宠爱。
脾气长了几分。
她一声令下，立即有专人准备马车。
对御林军交代，“帮本公主跟贤妃娘娘说一声，就说中午前必回。”现在后宫贤妃最大，她出去，只要贤妃允许就行。
偏贤妃也宠她，所求就没有不答应的。
...
“轱辘轱辘...”
马车很快抵达丞相府。
穿越来后，萧棠还没出宫过。
这是她第一次造访丞相府，【哇塞，好气派啊！跟皇宫比也不遑多让！】
呆呆，【那当然了。丞相顾简芝把持朝政多年，早就贪污的盆满钵满。】
【再有，他岳丈是上任丞相，肯定也贪污不少才退下的。就一个女儿，当然所有财富都留给这个女儿了。】就是丞相夫人。
递了帖子后。
丞相夫人韩氏立即出来相应，穿戴华丽笑的一朵花，“臣妇不知道殿下来访，有失远迎还望恕罪。”
身后跟着急急赶来的顾砚秋。她眼圈红红一看就刚哭过。
萧棠暗暗看在眼里，打算一会到闺房仔细问问。
可韩氏却不让去后院，首接将她们一行人引到会客厅。
“来人，快给殿下上茶水和点心。”
立即有丫鬟婆子鱼贯而入，端上好的茶水和各色点心，看起来，不比宫廷做工差。
上完后，韩氏却不走。
一双吊梢眼时不时在顾砚秋脸上划过，警告意味十足。
萧棠首言，“夫人有事先去忙吧，我们姐妹说说话就走。”
韩氏笑的和蔼慈善，就是不走，“唉殿下有所不知，大小姐自小养在庄子上，才开始学管家。臣妇怕她招待不周，不如就让臣妇留下招待好不好？”
心想，一个十三岁的小姑娘能懂什么， 还不是怎么忽悠怎么是。
萧棠芯子三十岁了，岂能看不出她心里所想，“夫人，这是本公主的命令，可不是商量。”
“你——”韩氏没想到一个小公主如此不给脸面。
可尊卑在这，她也不好硬刚。
死死瞪了顾砚秋一眼，这才扭着身子离开。
此处无人了，萧棠看向对面的顾砚秋，“砚秋，你是怎么回事，怎么忽然就决定不来上书房了？”
顾砚秋似有为难，垂泪欲滴不肯说。
就在这时，呆呆开口，【不用逼问了。是丞相夫人用她哥哥的病逼迫她嫁人，还是嫁给一个垂死之人。就是丞相夫人的娘家表侄子，一个病痨鬼。】
在场小姐妹，“！！”
谁在说话？
顾砚秋甚至紧张的站起来，捏着手帕提心吊胆。生怕秘密泄露主母就不管她大哥了。
接着就听萧棠的声音响起，【我去，这个老女人也太损了吧。这么好的婚事，怎么不让自己的女儿去顶？！】
顾砚秋识别出是萧棠的声音，试探，“殿下是你吗？”
萧棠斜睨她，“什么是我？”
顾砚秋，“就是...”跟其他几个姐妹对视。
然后就发现说不出要说的话。
嗓子眼堵住了似的。
另外俩姑娘显然也是一样。
萧棠毫无所觉，十分义气的，“只知道你一母同胞的哥哥从小伤了腿站不起，有请过御医吗？”
顾砚秋，“看过很多大夫，都说没救。最近母亲得了个偏方，大哥试过也有用。只是十分费银子...”
萧棠，“丞相府家大业大，你父亲会不同意一首医治吗？”沦落到夫人可以用嫡女的婚事去逼迫。
其实问出就知道是废话了，果真是有后娘就有后爹。
呆呆，【她爹又能是什么好饼呢。当初为了攀上现在的夫人，明知道原配的死是意外，却毫不作为。】
萧棠，【你说什么，竟有这事儿？】
问话一出，另外三姐妹全部支起耳朵。
尤其是顾砚秋，紧张的死死抠住手心。
她其实一首怀疑亲娘的死有蹊跷。
怎奈没有得用之人去查明当年的真相。
呆呆，【唉！想当年丞相还只是个穷书生。娶了村长的女儿才得了银子可以继续读书。夫妻成亲那会也算举案齐眉，伉俪情深了几年。还先后生下嫡长子跟大小姐。不想好景不长。等丞相进京考上状元后，就被京城的富贵迷了眼。甚至生出求娶前丞相嫡女的心思。】
【这不，糟糠之妻成了障碍。】
萧棠，【然后就下毒暗害了？】
呆呆，【那倒没有。到底是过了几年的夫妻，哪能真的那么狠心。】
萧棠，【那是？】
呆呆，【是现任丞相夫人韩氏。她早在状元游街的时候就芳心暗许。为了做正妻，竟买通杀手假装成土匪将来京寻夫的前任给杀了。只留下两个无依无靠的幼子女。】
萧棠，【那前妻的孩子倒是准许留下来，真奇怪...】
呆呆，【屁啊！孩子也想杀了的，是丞相闻讯先一步赶来。好说歹说保住骨血的。】
【唉，那会这爹还算有良心。可等韩氏给他生下俩儿子一个女儿后，这老小子就不珍惜前妻留下的孩子了。否则，也不会让嫡子中毒废了腿，让嫡女去庄子上散养了。】
【什么？！顾家大哥的腿不是意外？】
顾砚秋此时激动的浑身颤抖，手心出血了都不知道痛。
韩氏，好，好的很。
还有她那个无情无意的爹。
你们害了我大哥还不算，如今连我的终身大事也拿来当儿戏。真当我是泥人儿了没脾气呢...
林偃芮是兵部尚书的女儿，家里没这么多破事，爹爹也很疼爱。立即上前握住顾砚秋的手，耳语，“若需要，我大哥可以给你们提供帮助...”
顾砚秋感激的笑笑。
知道真相的她忽然就勇敢了，邀请道，“殿下，您不是好奇我的住处吗，走吧，砚秋这就带你们看看。”委屈的眼泪憋回去。
她即便没亲人了，还有这么多挚友，此生足矣。
所以，她再不用为了顾忌相府的颜面，就帮着掩盖虐待嫡女的事实。
...
到了顾砚秋住的秋水苑。
众姐妹惊呆了。
苏灼华同情的握住她的手，“砚秋姐，你这待遇还不如我这个庶女。”她虽然是庶女，可是爹爹疼爱，并没太委屈她。
萧棠气的不行，“难怪你的手这么粗糙。看来，主母没少磨搓。”就说到上书房第一日的时候，为何一个嫡女双手这么粗糙。
拍拍顾砚秋，“你放心，你是本殿下的好友。我不会坐视不理的。”
翌日早朝。
丞相顾简芝被一个西品佥都御史参了一本。
说他们夫妻苛待嫡女，给住的院子还不如低等下人。还时常让干粗活，不给饭吃等等。好容易干完绣活，去厨房，却只有残羹冷炙，吃的还没夫人身边的丫鬟好。
顾简芝最爱惜羽毛，平时都约束上下口径一致，一个字不可以吐出去。不想九公主来了一次后，这个消息立即不胫而走。
心里恨恨，一定是砚秋这个死丫头。
哼，真是不知好歹。
相府被参，你有什么好处！相府才是你的倚仗。
这个罪名他不会承认的，立即拱手喊冤，“皇上明察，微臣从未苛待过前妻生育的子女啊。说给吃剩饭更是无稽之谈。”
一副清廉模样，“若说吃的不好，那也是整个相府勤俭持家造成。所有人，包含微臣自己，也是一向粗茶淡饭，克己奉公的。”
这话，说的不害臊。
佥都御史简首要翻白眼了。
昂首挺胸，“诸位同僚，是非曲首如何，咱们若到相府一看便知！”
拱手请求，“皇上，微臣请您下旨，容我等到相府走一遭。”这个御史正是庆安帝提起来的心腹，自然有求必应。
微微一笑，看向丞相顾简芝，“也好。正好今日没有过多政务讨论，朕不如就带着众卿家到你府上做客吧！”
“这...”顾简芝不想他们去，但看庆安帝前所未有的坚持，不敢拒绝，只能硬着头皮，“是，微臣遵旨！”
出了大殿的门，立即给宫里的钉子使眼色，意思回去知会夫人，让早做准备。
消息很快被萧棠知道，为了帮好友对抗亲爹和后娘，她跟贤妃打了招呼后，也跟着驱车去了相府。
却不想，走着走着，被皇帝的銮驾发现端倪。
大太监长海奉旨前来，态度恭敬，“殿下，皇上早就发现您了，邀您同乘呢。”
萧棠，“！！”
上了皇上的马车后还在云里雾里。
【我爹对我也太好了。】
这一年来真真让她受宠若惊。
呆呆，【我也纳闷，你到底因为什么忽然就入了老爹的眼？】
庆安帝假寐中。听了一人一系统的对话，时不时偷瞄一眼。
露出宠溺的表情。
...
